Hier, le président Obama a autorisé l'utilisation de frappes aériennes en Irak, si le groupe terroriste ISIS se déplaçait dans la ville irakienne d'Irbil. Tôt ce matin, les bombes ont commencé à tomber, «la première action offensive menée par les États-Unis en Irak depuis le retrait de leurs troupes au sol en 2011», a déclaré le Guardian .
Ce matin, deux avions de combat F / A-18 ont bombardé l'artillerie ISIS qui avançait sur Irbil. La ville de 1, 6 million d'habitants, également connue sous les noms d'Arbil ou d'Erbil et de Hewlêr en langue kurde locale, est la capitale régionale du Kurdistan irakien, une région gouvernée de manière autonome dans le nord-est de l'Irak.
Il y a quelques mois à peine, Irbil était considérée comme un refuge contre les incursions de l'Etat islamique en Irak, et la ville et la région environnante ont été envahies par les réfugiés. Irbil est également le lieu de résidence temporaire des troupes américaines et des conseillers envoyés en Irak pour participer à l'incursion de l'Etat islamique, ainsi que l'emplacement du consulat américain au Kurdistan irakien.
Pourtant, les cibles militaires modernes ne sont pas les seules choses à protéger à Irbil. Selon les Nations Unies, Irbil fait partie des "plus anciens établissements humains au monde habités de manière continue". La ville a été touchée par les civilisations anciennes, selon l'ONU, "tels que les Sumériens, les Babyloniens, les Grecs, les Islamiques et les Ottomans". L'énorme citadelle au cœur de la ville a été ajoutée à la liste du patrimoine mondial de l'ONU il y a deux mois à peine.
Irbil est «un gâteau de couches de civilisations apparues depuis environ 7 000 à 10 000 ans», explique le New York Times . La ville a connu une occupation continue depuis 5000 ans avant JC, bien que son histoire "puisse remonter plus loin", a déclaré un archéologue au Times . Des fouilles archéologiques dans la ville ont mis au jour des ossements humains vieux de 7 000 ans.
Pour la plupart, Irbil a pu rester en dehors de la mêlée pendant la majeure partie des sept dernières années. Maintenant, alors que ISIS continue à étendre le territoire qu’il contrôle au Moyen-Orient, il se trouve au beau milieu.
C'est une histoire triste pour la région. Il y a quelques années à peine, les dirigeants locaux ont expliqué comment conduire le tourisme vers la ville antique.
