Tous les quatre ans, le cycle recommence. Les téléspectateurs à la maison écoutent des groupes de candidats à la présidence pour entendre des mots parfois ventés, parfois intelligents. Certains téléspectateurs détestent le spectacle des hommes politiques se battant à l'écran, d'autres aiment la détester. Apparemment, cette attitude a commencé avec les premiers débats présidentiels modernes en 1960 et n'a pas cessé depuis, écrit Josh Zeitz pour Politico .
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Zeitz note que même les candidats se plaignent de débats télévisés. Certains des éléments suivants vous semblent familiers?
"Nous ne sommes pas vraiment entrés dans un débat", a observé l'ancien gouverneur de l'Arizona, Bruce Babbitt, qui s'était porté candidat à l'investiture démocrate en 1988. "Vous savez, vous écoutez les candidats et vous pensez qu'ils parlent tous." Jesse Jackson s’inquiète chaque année de ce que «nous sommes pris au piège dans ces phrases de 90 secondes qui tentent de dire des choses qui font une différence». «Il faut trouver un moyen de dépasser les slogans», implora Gary Hart.
Débats antérieurs à la télévision. Zeitz rapporte que James Madison a affronté James Monroe en 1788 dans la course aux sièges à la Chambre des représentants des États-Unis. "Le voyage est en soi très désagréable", a déclaré Madison à un ami proche Thomas Jefferson, "à la fois en raison de son apparence électorale et du sacrifice de l'hiver."
Des milliers de personnes ont assisté aux premiers débats présidentiels entre Abraham Lincoln et Stephen A. Douglas, écrit Zeitz, donnant lieu à des scènes de "troubles et de confusion" avec leurs bannières ondulantes et huzzah-ing. Ensuite, il y a eu une accalmie dans les débats pendant des décennies. Ils sont revenus à la mode avec le tristement célèbre débat entre John F. Kennedy et Richard M. Nixon. Nixon était si pâle et malade qu’il s’est effondré par rapport à Kennedy.
Depuis que les débats primaires présidentiels sont devenus chose courante en 1976, les politologues ont lancé leur propre débat sur l'efficacité du format. La sagesse commune est que les débats ne modifient généralement pas les sondages - les changements d'opinion sont souvent temporaires.
Est-ce que l'amour ou la haine ont poussé un nombre record de téléspectateurs à écouter le débat primaire entre les Républicains d'hier soir? Il n'y a aucun moyen de le savoir - mais les chiffres eux-mêmes démontrent l'ambivalence enthousiaste des Américains à propos des débats présidentiels.
