Les concepteurs du groupe Bjarke Ingels pensent que Zootopia est l'avenir des zoos. Prévu pour être construit comme une extension du zoo de Givskud au Danemark, Zootopia - un porte-manteau insoupçonné de "zoo" et "d'utopie" - sera un zoo apparemment sans cages ni murs.
Selon l'architecte Bjarke Ingels de NPR, il s'agit de créer «une cohabitation réussie entre des humains et différentes espèces d'animaux». Aucune barrière physique traditionnelle ne séparera l'homme de la bête.
Cela semble certainement idyllique. Les dessins conceptuels des concepteurs présentent une vision selon laquelle les animaux errent en grande partie librement et les visiteurs humains ne sont contraints que de visionner des galeries conçues pour se fondre dans l'environnement. Mais dans d'autres dessins, les concepteurs montrent des personnes faisant du vélo ou de la navigation de plaisance parmi les animaux - descendant une rivière bordée de rivières fréquentées par des éléphants, escaladant des rochers avec des manchots ou descendant à vélo sur un sentier entouré de zèbres et de girafes.
Bien entendu, tous les animaux ne seront pas en liberté. Les lions seront gardés dans une enceinte.
Il ne fait aucun doute que les animaux captifs peuvent sembler tristes dans leurs cages. Sans soins appropriés, les animaux de zoo peuvent être anxieux et agités, voire stressés. Donner aux animaux plus d'espace et des environnements plus naturalistes n'est pas un mauvais objectif. Mais enlever les murs et laisser les gens errer parmi les animaux risque de surestimer un élément important de l'équation: les hommes.
Les gens moyens n'ont aucune idée de la façon de traiter les animaux sauvages, ou même captifs, et les contes abondent de personnes faisant face à des blessures mettant leur vie en danger après s'être trop approchées des animaux du zoo. Certaines personnes montent dans les tanières du lion; d'autres veulent nager avec les ours polaires. Mais un éléphant fantasmagorique est aussi dangereux qu'un lion, et les manchots mangent mal. Même les gardiens de zoo hautement qualifiés ne sont pas à l'abri des risques. Il y a des années, un visiteur du African Lion Safari - un parc sauvage au volant situé au Canada, où les animaux errent en liberté et où les gens restent confinés dans leur voiture - a été mutilé par trois tigres du Bengale par la fenêtre ouverte de la voiture.
Parfois, les murs sont là non pas pour garder les animaux, mais pour nous garder.
