Il y a trente ans aujourd'hui, MTV était diffusé pour la première fois sur les ondes avec des images de l'alunissage Apollo 11 - avec une torsion bien sûr. L'image en noir et blanc du drapeau américain a été remplacée par un logo MTV en technicolor. La photo est devenue emblématique et aujourd'hui, lors des célèbres Video Music Awards de la chaîne, les lauréats de la catégorie se voient attribuer le «Moon Man», une statuette en argent représentant un astronaute tenant un drapeau MTV.
Étonnamment, le Musée national de l'air et de l'espace abrite dans ses collections deux de ces statuettes emblématiques, dont une qui a volé dans l'espace avec des cosmonautes russes en 1996. Margaret Weitekamp, conservatrice d'histoire de l'espace, a expliqué que MTV avait choisi l'alunissage comme image d'ouverture de sa nouvelle chaîne. en raison des implications de s'aventurer dans un nouveau territoire.
"Lorsque MTV a commencé, l'idée était que ce serait un type de télévision très différent", a déclaré Weitekamp. «Au lieu de regarder une émission ou une étoile en particulier, vous vous connecteriez au réseau de clips vidéo et à la programmation musicale actuelle. Donc, ce qu'ils voulaient faire pour lancer cela, c'était l'idée que c'était un pas de géant en matière de programmation télévisée et de réflexion sur la télévision. "
Le réseau avait initialement prévu d'utiliser l'audio de l'alunissage d'Apollo 11, avec Neil Armstrong proclamant: "Un petit pas pour l'homme, un pas de géant pour l'homme." Deux semaines avant la date de diffusion prévue, MTV reçut un appel de NASA - ils n'avaient pas la permission d'utiliser la voix de Neil Armstrong. Ils se sont mélangés pour recouper la séquence et changer la bande son, et ont mis la musique en arrière-plan au lieu du dialogue.
«Ils ont eu cette sorte de version colorisée Andy Warholisée de ces marcheurs de la lune Apollo croisés avec le rock and roll», a déclaré Weitekamp. "Et je ne suis pas sûr que les gens soient entièrement connectés au nouveau bond en avant du réseau, car sa forme a dû beaucoup changer au cours des semaines qui ont précédé leur diffusion, mais il est tout de même devenu très identifiable."
Tellement identifiable que, pour les VMA de 1996, Pepsi a payé pour faire voler une statuette de Moon Man et a prévu de faire parler en direct les cosmonautes russes (coiffés de chapeaux Pepsi) avec l'animateur du spectacle, le comédien Dennis Miller.
"Tout cela s'est avéré être un peu un désastre", a déclaré Weitekamp. «Les cosmonautes ne parlaient pas anglais et, évidemment, Dennis Miller ne parlait pas russe, de plus, il y avait quelques secondes de retard. Donc, à la télévision en direct, il leur posait une question, et ils attendraient non seulement la transmission mais aussi la traduction en russe et enfin, vers le moment où ils commenceraient à parler, l'animateur déciderait qu'il est temps de demander une autre question, alors ils ont juste parlé tous les uns sur les autres. "
La statuette (moins sa base, qui avait été retirée pour des raisons de poids) est arrivée dans Air and Space en 2007, alors que les conservateurs travaillaient sur une exposition présentant des images d’astronautes dans la culture populaire. Le musée s'est approché de MTV et le réseau a fait don de Moon Man, ainsi que d'une autre statuette vierge à la base intacte pour montrer à quoi ressemble la pièce dans son ensemble (à gauche). Les statuettes ne sont pas exposées actuellement, mais Weitekamp a déclaré qu'un jour elle aimerait faire une exposition sur la culture populaire et permettre aux visiteurs de voir un peu de l'histoire de MTV.
