Dernièrement, des milliers de Californiens ont créé des embouteillages où ils ont rarement été vus, se dirigeant vers des paysages désertiques généralement clairsemés qui se sont transformés en sites floraux spectaculaires. Ils ont pu le faire grâce aux pluies record qui ont apporté l’humidité et les fleurs indispensables dans des régions autrefois arides. Mais il y a un inconvénient à toute cette pluie, rapporte Louis Sahagun pour le Los Angeles Times : une nouvelle prolifération de mauvaises herbes.
Sahagun écrit que la végétation non indigène, telle que la crasse et les herbes fendues de la Méditerranée, devient incontrôlable dans les zones inondées par la pluie. Les mauvaises herbes peuvent avoir des effets négatifs sur les oiseaux de proie et les rats kangourous en voie de disparition parmi d’autres animaux et évincent les fleurs sauvages indigènes lorsqu’elles se multiplient et vont en graine. Et ils ne poussent pas seulement dans le désert, mais aussi sur les routes médianes et dans les chantiers tout autour du sud de la Californie.
Le problème est apparu si rapidement qu'il est difficile à contrôler. Comme le rapporte Gary Walker pour The Argonaut, des volontaires des zones humides Ballona, dans le sud de la Californie, tentent depuis plusieurs années de supprimer les plantes de glace et de moutarde envahissantes qui menaçaient autrefois le paysage d'origine des zones humides. Mais maintenant, l'humidité a provoqué la prolifération d'une autre adventice envahissante: la terracina. Selon le California Invasive Plant Council, la terracine peut se répandre rapidement, ce qui réduit la capacité de croissance d'autres plantes en raison de sa sève toxique.
La Californie a longtemps eu un problème avec les plantes envahissantes, même pendant sa sécheresse. Les plantes non indigènes menacent les terres publiques et privées qui sont essentielles aux écosystèmes indigènes. Selon le département californien des poissons et de la faune, l'État compte environ 1 100 types de plantes non indigènes, dont près de 200 sont classées comme «mauvaises herbes nuisibles» par le département californien de l'alimentation et de l'agriculture.
Comme les espèces menacées et en voie de disparition sont déjà si vulnérables aux changements d’habitat, l’agence dit qu’elles sont particulièrement à risque lorsque les mauvaises herbes se développent. Même s’il est peut-être presque impossible de contrôler le problème des mauvaises herbes maintenant qu’elles poussent et qu’elles vont germer de manière à ne pas empêcher les écologistes et des volontaires déterminés d’essayer.
Le problème pourrait peut-être attirer davantage l'attention sur la signification des mauvaises herbes envahissantes et donner des munitions aux tentatives continues de réduction de leurs effets. Quoi qu'il en soit, cela nous rappelle qu'il y a un inconvénient dans tout… même une abondance de pluie depuis longtemps nécessaire.
