Au milieu des années 50, Ernest Hemingway n'avait plus le goût des plus jeunes écrivains de publier tout ce qu'il avait écrit. En fait, il avait eu le temps de s'émerveiller de la gloire littéraire et du monde de l'édition. Pourtant, les histoires ont continué à venir. En 1956, il a achevé cinq nouvelles nouvelles, dont la plupart se déroulent pendant la Seconde Guerre mondiale. Tandis qu'un de ces contes "Black Ass à la croisée des chemins" finit par être imprimé, les autres ne le firent jamais. Mais maintenant, rapporte Matthew Haag au New York Times , le magazine littéraire The Strand a publié un autre de ces récits intitulé "Une pièce du côté jardin".
La nouvelle histoire et ses compagnons inédits ne sont ni perdus ni inconnus. Sian Cain de The Guardian rapporte qu'ils ont été logés avec d'autres papiers d'Hemingway à la bibliothèque et musée présidentiels John F. Kennedy à Boston et qu'ils ont été lus et commentés au fil des ans. Dans une lettre à son éditeur, Charles Scribner, Hemingway les décrivait lui-même en les qualifiant de "probablement très ennuyeux", avant de préciser que "certains sont drôles, je pense".
L'année dernière, Andrew F. Gulli, rédacteur en chef de The Strand, qui publie des œuvres de fiction contemporaines en plus d'œuvres littéraires non publiées telles que Mark Twain, HG Wells, Raymond Chandler et d'autres, a demandé à la succession Hemingway l'autorisation de des histoires, et les exécuteurs ont accepté.
Ce n'est pas la première publication posthume du travail de Hemingway. En fait, sortir des œuvres perdues d'Hemingway est devenu une industrie artisanale depuis le suicide de l'écrivain en 1961. Cain rapporte qu'en 1964, le domaine publia A Moveable Feast, son mémoire des années 1920 à Paris ainsi que les romans Islands In the Stream en 1970. et The Garden of Eden en 1986. En 1985, The Dangerous Summer, un récit documentaire sur la corrida est publié. Également en 1985, cinq histoires inédites ont paru dans une biographie de l'auteur.
«Il serait facile de créer une petite collection d’œuvres non publiées et de vendre une tonne d’exemplaires, mais ils ont rencontré un tel succès avec la marque Hemingway en sachant sélectivement quand et comment publier ces petits joyaux», a déclaré Gulli à Haag.
L'histoire elle-même est une histoire qui se déroule à l'hôtel Ritz à Paris en 1944, vers la fin de la Seconde Guerre mondiale. Hemingway, qui travaillait comme correspondant de l'OSS - le précurseur de la CIA - pendant la guerre, aimait dire qu'il avait "libéré" la barre du Ritz lorsque les Alliés ont repris Paris. Le personnage principal, un soldat nommé Robert qui devrait quitter l'hôtel le lendemain matin, semble être semi-autobiographique et partage le surnom de Hemingway, «Papa», un goût pour le champagne et une tendance à la méditation littéraire. Bien sûr, Robert partage également l'amour de l'auteur pour le Ritz: «Quand je rêve de la vie après le paradis au ciel, l'action se déroule toujours au Ritz de Paris», a déclaré un jour Hemingway, selon Cain. Au cours de la narration, les soldats boivent, évoquent des souvenirs et discutent du «sale métier de la guerre».
«[L] e récit contient tous les éléments de marque de fabrique que les lecteurs aiment dans Hemingway. La guerre est centrale, bien sûr, mais l'éthique de l'écriture l'est aussi, de même que l'inquiétude que la renommée littéraire corrompt l'engagement de l'auteur à la vérité », écrit Kirk Curnutt, membre du conseil d'administration de la Hemingway Society. “… Ce que“ Une chambre du côté du jardin ”reflète surtout, c’est l’importance de Paris. Trempé dans les discours de Marcel Proust, Victor Hugo et Alexandre Dumas, et mettant en vedette un long extrait en français de Les Fleurs du Mal de Charles Baudelaire, l’histoire se demande implicitement si l’héritage de la culture parisienne peut se remettre de la tache sombre du fascisme. "
On ne sait pas encore si, quand ou où les trois autres histoires inédites ou d'autres œuvres inédites de Papa Hemingway rejoindront «Une chambre du côté du jardin» imprimées.
