La règle des 10 000 heures - proposée pour la première fois par un psychologue suédois, puis rendue célèbre dans le livre The Outliers de Malcolm Gladwell - stipule qu'une expertise exceptionnelle nécessite au moins 10 000 heures de pratique. Les meilleurs des meilleurs (les Beatles, Bill Gates) ont tous accumulé plus de 10 000 heures de pratique avant d’atteindre le sommet, a déclaré Gladwell. La grandeur est donc à la portée de pratiquement toutes les personnes, pourvu qu'elles puissent consacrer le temps nécessaire pour maîtriser leurs compétences préférées.
Une nouvelle méta-analyse indique toutefois que la règle des 10 000 heures n’existe tout simplement pas. Comme le rapporte Brain's Idea, les auteurs de la nouvelle étude ont entrepris la plus grande étude de littérature sur le sujet à ce jour, compilant les résultats de 88 articles scientifiques représentant les données de quelque 11 000 participants à la recherche. La pratique, ils ont trouvé, explique en moyenne seulement 12 pour cent de la maîtrise des compétences et du succès ultérieur. "En d'autres termes, la règle des 10 000 heures n'a pas de sens", écrit Brain's Idea. "Arrêtez d'y croire. Bien sûr, la pratique est importante. Mais d'autres facteurs (âge? Intelligence? Talent?) Semblent jouer un rôle plus important."
Bien que ce soit la plus grande étude à ce jour pour arriver à cette conclusion, ce n'est pas la première. Peu de temps après la publication de Outliers, des experts ont commencé à critiquer, y compris l'expert qui aurait inventé le règlement, Anders Ericsson. Comme l'a souligné le Guardian en 2012:
Comme le disait Ericsson récemment, le chiffre de 10 000 n'a rien de magique, car le meilleur groupe de musiciens avait accumulé une moyenne, et non un total, de plus de 10 000 heures à l'âge de vingt ans. Dans le monde de la musique classique, il semble que les gagnants des compétitions internationales soient ceux qui ont consacré environ 25 000 heures de pratique solitaire dédiée, soit trois heures de pratique par jour pendant plus de 20 ans.
Ericsson a également noté que toutes les pratiques anciennes ne sont pas prises en compte dans la moyenne des 10 000 heures. Il doit être délibéré, consacrer du temps consacré à l’amélioration.
Ainsi, malgré les nouvelles preuves selon lesquelles la règle des 10 000 est un taureau, à l'instar des études et des articles qui l'ont précédée, ce message sera probablement entendu par de nombreuses oreilles sourdes. La règle des 10 000 heures semble avoir fait son chemin dans la tradition du succès: c’est une bonne idée, ce travail acharné portera ses fruits. Et aucune étude évaluée par des pairs n’a jusqu’à présent réussi à renverser ce message accrocheur.
