Les États-Unis sont aux prises avec une grave crise de la drogue. En 2017 seulement, les surdoses de drogue ont causé la mort de quelque 70 000 personnes, les opioïdes étant le principal moteur de cette statistique tragique. La crise est si grave que les Américains sont maintenant plus susceptibles de mourir d'une overdose accidentelle d'opioïdes que d'un accident de voiture, selon le Conseil national de la sécurité. La situation est sans précédent non seulement dans le contexte de l'histoire des États-Unis, mais également dans celle d'autres pays; Comme le rapporte Ed Cara pour Gizmodo, une nouvelle étude a révélé que les États-Unis subissent plus de décès liés à la drogue que tout autre pays riche.
Publiée dans la revue Population and Development Review, l'étude a été réalisée par Jessica Ho, professeure adjointe de gérontologie à l'Université de Californie du Sud. Ho a utilisé les données de la base de données sur la mortalité humaine et de la base de données de l'Organisation mondiale de la santé pour analyser les taux de décès par surdose de drogue dans 18 pays entre 2003 et 2013. Elle a constaté que les taux de décès par surdose aux États-Unis sont 3, 5 fois plus élevés en moyenne que ceux des les 17 autres pays. Les taux sont presque deux fois plus élevés que dans les pays où le nombre de décès par surdose de drogue est le deuxième plus élevé, en particulier les pays «anglophones», comme le Canada, le Royaume-Uni et l'Australie, et les pays nordiques, comme la Suède, la Finlande, la Norvège et le Danemark. La mortalité par surdose de drogue en Amérique est 27 fois plus alarmante qu'en Italie et au Japon, où les taux sont les plus bas des pays analysés.
«Les États-Unis ne sont pas les seuls à connaître une augmentation de la mortalité par surdose de drogue, mais l'ampleur des différences entre les niveaux de mortalité par surdose de drogue est stupéfiante», a déclaré Ho.
Le nombre sans précédent de décès par surdose de drogue aux États-Unis a une incidence sur l'espérance de vie du pays, qui diminue régulièrement en raison de la crise des opioïdes. En 2013, les surdoses de drogue contribuaient à 12% de l'écart d'espérance de vie des hommes entre les États-Unis et les autres pays riches et à 8% de l'écart d'espérance de vie chez les femmes. En l'absence de décès par surdose, l'écart qui s'est creusé entre 2003 et 2013 aurait été inférieur d'un cinquième pour les hommes et d'un tiers pour les femmes, selon l'étude.
"En moyenne, les Américains vivent 2, 6 ans de moins que les habitants des autres pays à revenu élevé", explique Ho. «Cela place les États-Unis à plus d'une décennie de moins que l'espérance de vie des autres pays à revenu élevé. Les décès par surdose liés à la toxicomanie aux États-Unis creusent cet écart déjà considérable et nous font prendre encore plus de retard par rapport à nos pays pairs. »
Cela n'a pas toujours été le cas. Au cours des années 1990 et au début des années 2000, les États-Unis n'étaient pas une exception en termes de décès par surdose de drogue, et les pays nordiques affichaient les taux les plus élevés parmi les pays riches. Mais un certain nombre de facteurs - y compris les fausses assurances des sociétés pharmaceutiques selon lesquelles les opioïdes ne créent pas de dépendance, ce qui a conduit à leur surprescription en tant qu'analgésiques - ont conduit à l'épidémie actuelle. Alors que les efforts visant à réduire les prescriptions d'opioïdes se concrétisent, les toxicomanes se sont tournés vers l'héroïne et, plus récemment, le fentanyl, une drogue synthétique encore plus meurtrière que les pilules sur ordonnance et l'héroïne.
Dans d'autres pays, en revanche, les ordonnances d'opioïdes ont été strictement contrôlées. Au Japon, par exemple, les médecins doivent suivre une formation poussée avant de pouvoir prescrire des opioïdes pour traiter une douleur non liée au cancer. En France, en Italie et au Portugal, les patients doivent être enregistrés avant de pouvoir recevoir des médicaments opioïdes. Mais Ho note dans son étude que des augmentations significatives du nombre de décès liés aux opioïdes ont été documentées en Australie et au Canada, où la consommation d'opioïdes a également augmenté. Et bien que ce ne soit pas aussi dramatique que la situation aux États-Unis, le Danemark, la Finlande, l'Allemagne, la Suède et le Royaume-Uni ont également enregistré des taux plus élevés de prescription d'opioïdes ces dernières années.
"La consommation d'opioïdes d'ordonnance et de drogues synthétiques comme le fentanyl est de plus en plus courante dans de nombreux pays à revenu élevé", a déclaré M. Ho, "et constitue un défi commun auquel ces pays doivent faire face."
