L’ancien écrivain grec Hérodote est peut-être connu comme le «père de l’histoire», mais il n’est pas réputé pour sa fiabilité. Toujours, Dalya Alberge rapporte pour le Guardian, la découverte d'un ancien vaisseau qui correspond à celui décrit dans Histoires du chroniqueur ajoute du poids à un fragment de son long récit.
Les archéologues sont tombés par hasard sur le bateau en question - officiellement surnommé navire 17 - lors de la fouille de la ville portuaire égyptienne submergée de Thonis-Heracleion. D'après Laura Geggel de Live Science, découvert pour la première fois en 2000, le site a depuis livré plus de 70 navires datant du 8ème au 2ème siècle avant JC.
"Ce n'est que lorsque nous avons découvert cette épave que nous avons compris qu'Hérodote avait raison", a déclaré à Alberge Damian Robinson, directeur du Centre d'archéologie maritime d'Oxford, qui a publié une monographie récente détaillant la découverte. "Ce qu'Hérodote a décrit était ce que nous examinions."
Hérodote dédie 23 lignes de ses Histoires à la construction d'un bateau cargo du Nil appelé baris par les locaux. Ce fragment, gravé autour de 450 ans avant Jésus-Christ, provient des voyages de l’historien en Égypte et, selon Michelle Starr de Science Alert, évoque un navire à voiles en papyrus conçu à la manière de la brique avec un gouvernail traversant un trou dans sa quille.
Dans son récit, Hérodote documente la création de bateaux «épineux en acacia» qui «ne peuvent remonter la rivière sans un vent très frais mais qui sont remorqués depuis le rivage».
«Ils ont une caisse en forme de porte faite de bois de tamaris et de nattes de roseau cousues ensemble, ainsi qu’une pierre d’environ deux talents pesant avec un trou.» Alors que la caisse flotte devant le bateau, la pierre la repose. par derrière; ensemble, ces forces opposées maintiennent le bateau en mouvement droit et rectiligne.
Représentation artistique du navire naufragé (Christoph Gerigk / Franck Goddio / Fondation Hilti) Dans une étude réalisée en 2013, Alexander Belov, archéologue au Centre d'études égyptologiques de l'Académie des sciences de Russie et auteur de la nouvelle monographie « Navire 17: Un Baris de Thonis-Heracleion», note que les planches d'acacia apparaissant sur le navire 17 sont: décalé d'une manière qui lui donne l'apparence de «cours de briques», comme décrit par Hérodote. "
L’ Auberge du gardien ajoute que le motif de la coque en forme de croissant composé de planches épaisses reliées par des piquets et des tenons, ou de plus petites pièces de bois adjacentes, s’aligne étroitement sur la description faite par l’historien des «côtes internes» du baris.
Avant la découverte du navire 17, les archéologues contemporains n'avaient jamais rencontré ce style architectural. Mais après avoir examiné les vestiges bien préservés de la coque, qui constituent environ 70% de la structure d'origine, les chercheurs ont découvert un exploit de conception singulier.
Au plus fort de sa carrière maritime, le navire 17 mesurait probablement jusqu'à 92 pieds, ce qui est nettement plus long que le bar décrit par Herodotus, comme le souligne Starr de Science Alert, ce qui le différencie légèrement de celui détaillé dans Histories : Attendu. avait des tenons plus courts et aucun cadre de renforcement, le bateau récupéré a des tenons plus longs et plusieurs cadres de renforcement.
Bien que l’on pense que le navire 17 a coulé au cours de la première moitié du Ve siècle av. J.-C., Robinson raconte à Geggel de Live Science qu’il date probablement du VI e siècle av. J.-C. et a été «réutilisé comme une jetée flottante à la fin de sa vie active». comme un navire. "
Les archéologues pensent que Thonis-Heracleion baris a été utilisé pour transporter des marchandises entre des grandes villes situées le long du Nil. Outre le transport d'importations des mondes grec et persan vers des villes de la vallée du Nil, le navire et d'autres navires similaires auraient acheminé des marchandises égyptiennes, notamment des céréales et du sel, vers le port, pour les exporter.
