Pendant la plupart des années que j'ai passées au conservatoire de musique de mon collège, j'étais la seule femme majeure de tuba. Il y a un peu plus d'un demi-siècle, cependant, il est peu probable que j'aie été là.
Aujourd'hui, il est facile de considérer l'industrie de la musique comme un lieu où les femmes ont connu un succès égal, voire supérieur, à celui des hommes, mais il est également facile d'oublier que la musique était aussi un domaine dominé par les hommes.
Au cours du Mois de l'histoire des femmes, Smithsonian Folkways a compilé des albums dans le cadre d'un reportage intitulé «Les femmes brisent les barrières musicales: elle n'est pas censée jouer cela», qui examine la tradition musicale des femmes dans nos deux cultures et la nôtre.
Un séjour sans faille
Ici en Amérique, la pianiste Mary Lou Williams a fait son entrée sur la scène jazz en 1924, alors qu'elle n'avait que 14 ans, et quelques années seulement après le passage des droits des femmes, elle a non seulement continué à jouer avec certains des plus grands musiciens du jazz, Duke Ellington, Louie Armstrong, Thelonious Monk et Benny Goodman, parmi eux - mais comme beaucoup de femmes de son temps, elle n’a jamais suivi de formation officielle. Musicienne autodidacte, elle a appris à jouer et à improviser en écrivant sa propre musique.
Lorsque la musique folklorique a été relancée dans les années 1950, Hazel Dickens et Alice Gerrard sont devenues connues pour être les pionnières du genre. Dickens, chanteur de bluegrass et contrebassiste, et Gerrard, chanteur, banjoiste et guitariste, ont formé un duo féminin à succès, enregistrant des albums ensemble et séparément. La voix aiguë de Dicken et la capacité de Gerrard à huer, crier ou croonner en ont fait l'un des plus célèbres duos bluegrass. La paire joue encore parfois aujourd'hui.
Les musiciennes du monde entier utilisent encore la musique pour affirmer leur statut social. Les Crying Woman Singers, composées de femmes indiennes d'Amérique des tribus des Plaines canadienne et américaine, ont cherché à se faire une place dans leurs cercles traditionnels de tambours de pow-wow en enseignant à plus de jeunes filles de leurs tribus à jouer du tambour.
Au Ghana, où vit la culture dagarti, seuls les hommes sont autorisés à jouer du xylophone (principal instrument de la culture). Mais les femmes ont encore trouvé le moyen de participer, imitant le son du xylophone en étirant leurs robes et en frappant le tissu, comme un tambour.
Et Jean Ritchie, artiste du genre anglo-celtique, chante des chansons traditionnelles sans modifier les pronoms de genre pour refléter une chanteuse, ce qui donne l’impression qu’elle chante du point de vue d’un homme.
Consultez la section Folkways pour obtenir la liste complète des musiciennes, ainsi que des vidéos et des enregistrements de chansons - ou étirez votre robe et essayez-vous au xylophone en tissu avec cette piste des femmes Dagarti.
