Le parc national Abel Tasman, situé à la pointe nord de l'île du sud de la Nouvelle-Zélande, revêt une importance historique. Il se situe à proximité du site où les Européens ont découvert le pays pour la première fois et constitue un point chaud biologique. C'est aussi l'immobilier de premier ordre. C'est pourquoi en 2008, l'homme d'affaires de Wellington, Michael Spackman, a acheté une étendue de plage dans l'inlet Awaroa, à proximité du parc, pour une somme d'environ 1, 4 million de dollars (1, 9 million de dollars néo-zélandais), rapporte Laura Walters chez Stuff.co.nz. Faisant face à des difficultés financières, Spackman a mis la plage immaculée sur le marché l’année dernière. Après une campagne de crowdfunding intense, les Néo-Zélandais ont acheté la plage et l'ont officiellement transférée la semaine dernière au parc national.
Au début, ça sonnait comme un rêve. Le jour de Noël de l'année dernière, le pasteur de l'église Duane Major et son beau-frère Adam Gard'ner ont commencé à parler de la plage, décidant qu'elle ne devrait pas être entre des mains privées. Les habitants de Canterbury ont déclaré qu'ils devraient collecter suffisamment d'argent pour acheter la propriété et la donner aux Néo-Zélandais.
L'idée a commencé à faire long feu, mais quelques semaines plus tard, Walters rapportait que Major avait lu un article sur Awaroa sur Facebook et avait décidé de tenter sa chance. Il a ouvert une page sur le site de crowdfunding Givealittle le 22 janvier avec l'objectif de récolter environ 1, 5 million de dollars (2 millions de dollars néo-zélandais) d'ici le 15 février.
Les choses étaient lentes, mais la semaine suivante, les médias néo-zélandais ont repris l'histoire, puis la BBC a publié un article. Le 12 février, près de 40 000 personnes s'étaient engagées à apporter environ 1, 5 million de dollars à la campagne, bien que Major ait gardé le secret final pour ne pas faire monter le coût de la plage.
Les crowdfunders n'étaient pas les seuls soumissionnaires pour le site de 17 acres, cependant. Major et Gard'ner ont donc continué à demander des dons supplémentaires pour s'assurer que leur offre était compétitive. Finalement, le gouvernement a décidé de se joindre à nous et a fait un don d'environ 250 000 $. Le Joyce Fisher Charitable Trust a également ajouté 180 000 $. En fin de compte, l'offre publique d'environ 1, 7 million de dollars (2, 28 millions de dollars néo-zélandais) a été retenue.
Pour fêter ça, Major, Gard'ner et leurs partisans se sont retrouvés à la plage ce soir-là pour un repas de poisson-frites. «Je vais dire à mes arrière-petits-enfants: 'Savez-vous ce que votre arrière-arrière-grand-père a fait? Il a acheté une plage », a confié Jack Fletch et Emily Spink, fils de Gard'ner, à Stuff.co.nz.
«Cela semble étrange, mais nous étions confiants», a déclaré Duane Major à Paul Henry, à NewsHub. «Intuitivement, nous connaissions les niveaux d’esprit communautaires de la Nouvelle-Zélande, et vous le constatiez parfois par la population - les calculs mathématiques en donnaient tout son sens. Mais je suppose qu’il s’agissait d’une perte de vitesse et que vous saviez embrasser l’échec. Nous venons de tenter le coup.
Awaroa a été officiellement transféré au Département de la conservation de la Nouvelle-Zélande dimanche dernier lors d'une cérémonie à la plage, a rapporté le New Zealand Herald . Il prévoit de restaurer les dunes de sable, d'améliorer l'habitat des oiseaux côtiers et de restaurer les espèces indigènes le long de la plage.
«Nous sommes à une époque où diverses technologies permettent de séparer les gens», a déclaré Major à la BBC. "Mais dans ce cas, il a réuni les gens."
