Le printemps et nos pensées se tournent vers la progestérone. Comme tous les observateurs de panda le savent, c'est le moment de l'année où nous attendons tous avec impatience de voir si le panda géant du zoo est enceinte. Et la seule façon de savoir avec certitude qu’elle est, serait la naissance d’un petit panda dans 40 à 50 jours.
Aujourd'hui, le zoo a annoncé que les chercheurs avaient détecté "une augmentation secondaire du taux de progestagènes dans l'urine" à Mei Xiang, ce qui signifie qu'elle est peut-être enceinte. Le problème est que les pandas géants ont une forte probabilité de pseudogestances.
"La dynamique hormonale des pandas gravides et pseudogestantes est extrêmement similaire", a déclaré la biologiste de la reproduction Janine Brown dans un communiqué. "Nous restons donc optimistes, mais prudents."
Mei Xiang, âgée de 11 ans, est entrée en chaleur au début du mois de janvier et a passé un peu de temps avec son pote Tian, âgée de 12 ans, mais les chercheurs ont décidé d'inséminer artificiellement la panda femelle par précaution supplémentaire. Le zoo vérifie les niveaux d'hormones de Mei Xiang chaque semaine et effectue d'autres tests.
C'est la huitième année que le zoo tente de reproduire les pandas. Son seul succès en 2005 a entraîné la naissance tant annoncée de Tai Shan, qui a été renvoyé en Chine plus tôt cette année. Mei Xiang et Tian Tian ont tous deux été prêtés par le gouvernement chinois jusqu'à la fin de 2010.
