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Les bébés ne sont pas si moraux après tout, à moins que nous les fabriquions de cette façon

Désolé, les amoureux de bébé. Les dernières recherches sur la question «Les bébés ont-ils une boussole morale innée?» Indiquent que non. Comme un chiot ou un jeune chimpanzé, les bébés aiment regarder les objets brillants rebondir. Le vrai et le faux, le bien et le mal ne semblent pas entrer en scène.

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Cette nouvelle étude de l’Université d’Otago en Nouvelle-Zélande répond à une étude historique publiée en 2007, affirmant le résultat inverse: les bébés naissent avec un sens inné de la moralité. Dans un éditorial du New York Times, l'un des auteurs de l'étude originale, le psychologue Yale Paul Bloom, écrit:

Un parent sympathique peut voir l'étincelle de la conscience dans les grands yeux d'un bébé et accepter avec empressement l'affirmation populaire selon laquelle les bébés apprennent merveilleusement bien, mais il est difficile d'éviter l'impression qu'ils commencent aussi ignorants que des pains.

Je suis certes partial, mais je pense que l’une des grandes découvertes de la psychologie moderne est que cette vision des bébés est erronée.

Les nouveaux auteurs de l'étude n'étaient pas aussi biaisés. Ils ont remarqué un petit problème dans le travail original de Bloom et de ses collègues, qu'ils ont décidé d'explorer.

Dans l’étude initiale, Bloom et ses co-auteurs ont présenté aux nourrissons de 6 et 10 mois deux scénarios dans lesquels un jouet en bois tentait de gravir une colline. Dans le premier scénario, un autre jouet a essayé d'aider le grimpeur à se relever. Dans le second cas, le jouet auxiliaire est devenu méchant et a plutôt poussé le grimpeur vers le bas de la colline. Après avoir visionné les interactions, ils ont présenté aux bébés l'option de ramasser le jouet aidant ou le jouet gênant. La plupart ont choisi l'assistant, ce que Bloom et ses collègues ont interprété comme révélateur de la préférence des bébés pour la moralité.

Cependant, les chercheurs sceptiques de cette nouvelle étude ont remarqué qu'il existait d'autres différences évidentes, en plus des interactions sociales. Le jouet empêcheur est entré en collision avec le jouet grimpeur, par exemple, alors que le jouet auxiliaire s'est engagé dans une action de rebondissement amusante pour faire monter son ami sur la colline.

Pour voir si les bébés ressemblaient vraiment à des objets gonflables, les chercheurs néo-zélandais ont inversé le jeu, associant le jouet empêcheur à un mouvement de rebond plutôt qu'à une collision. Si les bébés sont si moraux, raisonnèrent-ils, les petits gars devraient voir au-delà du rebond et choisir toujours l'aide. Pas si. Les bébés ont choisi le videur, peu importe la perception du monde adulte du bien ou du mal.

Certains peuvent être déçus par cette découverte, mais il existe un moyen de la contourner: génétiquement, préservez votre enfant et faites en sorte qu'il soit moral, comme l'a suggéré ce professeur d'Oxford au Telegraph . C'est juste une «parentalité responsable», dit-il.

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