Abritant la plus haute tour du monde, le plus grand centre commercial du monde et le plus long métro sans conducteur du monde, les Émirats arabes unis ne sont pas étrangers aux superlatifs. Il en ajoute maintenant un autre à son catalogue: le plus grand parc solaire à site unique au monde.
Juste au sud de Dubaï, dans une bande de désert s'étendant sur près de 4 000 hectares, le parc solaire Mohammed bin Rashid Al Maktoum est constitué de milliers de rangées de panneaux photovoltaïques scintillants. Actuellement en phase III, le parc compensera 1, 4 million de tonnes d'émissions de dioxyde de carbone et alimentera 160 000 foyers d'ici 2020. D'ici 2030, il aura une capacité de 5 000 MW, compensant 6, 5 millions de tonnes d'émissions de CO2 et générant suffisamment d'énergie pour alimenter 800 000 foyers. .
Le parc suit les traces de plusieurs autres projets solaires de grande envergure aux Émirats arabes unis. Le parc solaire Shams d'Abou Dhabi est la première centrale solaire utilitaire au Moyen-Orient. Et Solar Impulse 2, qui a décollé et atterri aux EAU en 2016, a été le premier avion solaire à faire le tour du monde.
Le parc solaire d'Al Maktoum souligne la stratégie énergétique prospective des Émirats arabes unis, remarquable pour l'un des pays les plus riches en pétrole du monde. Bien que les Emirats Arabes Unis disposent de 8% des réserves mondiales de pétrole et satisfassent l'essentiel de sa demande énergétique actuelle avec des combustibles fossiles, le pays a annoncé en janvier dernier, lors du World Future Energy Summit à Abou Dhabi, que les énergies renouvelables constitueraient 44% de son bouquet énergétique. d'ici 2050.
"Notre objectif est de trouver un équilibre entre nos besoins économiques et nos objectifs environnementaux", a déclaré sur Twitter, Cheikh Mohammed bin Rashid al-Maktoum, Premier ministre des Emirats Arabes Unis et dirigeant de Dubaï, sur Twitter. "Le plan vise à augmenter l'efficacité d'utilisation de 40% et à augmenter les contributions d'énergie propre à 50%."
Pour atteindre ces objectifs, les EAU investiront 163 milliards USD dans les technologies des énergies renouvelables, des énergies propres et de l'énergie fossile et nucléaire au cours des prochaines années, avec des économies attendues de 190 milliards USD.
Le parc solaire Mohammed bin Rashid Al Maktoum, situé à l'extérieur de Dubaï, sera le plus grand parc solaire au monde à site unique, une fois terminé. (Gracieuseté de Masdar) 
Shams 1 à Abou Dhabi a été la première centrale solaire utilitaire au Moyen-Orient et reste l'une des plus grandes en exploitation. (Gracieuseté de Masdar) Plusieurs facteurs ont convergé pour faire des énergies renouvelables une option attrayante pour répondre aux besoins énergétiques des EAU. D'une part, les EAU sont bien positionnés sur le plan géographique pour tirer parti de la technologie solaire, recevant en moyenne 10 heures de soleil par jour et environ 350 jours de soleil par an.
La politique des EAU vise également à lutter contre le changement climatique. Outre leur objectif de 44% d'énergie renouvelable d'ici 2050, les Émirats arabes unis entendent réduire les émissions de dioxyde de carbone de 70%, ce qui va dans le sens de l'accord de Paris sur le climat de 2015 visant à empêcher une augmentation des températures de plus de deux degrés Celsius au cours du prochain siècle. .
La baisse des coûts a rendu le dossier commercial des énergies renouvelables de plus en plus brillant. Adnan Z. Amin, Directeur général de l'Agence internationale de l'énergie renouvelable (IRENA), s'est réuni tous les deux ans à Abou Dhabi en octobre 2017. «Le principal moteur du déploiement de l'énergie solaire est son analyse de rentabilisation, qui n'a jamais été aussi forte . Les coûts ont continué de chuter de manière spectaculaire, les projets [photovoltaïques] étant désormais proposés à moins de 3 cents américains par kWh, comme en témoignent les faibles coûts record enregistrés ici, dans les Émirats arabes unis. "
Zoheir Hamedi, chargée de programme régionale à l'IRENA pour le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord, ajoute: "Si nous examinons la situation dans son ensemble, à savoir les avantages que les énergies renouvelables peuvent apporter à l'économie et à l'environnement, je pense que On peut voir que la question du rapport coût / bénéfice est beaucoup plus avantageuse pour les énergies renouvelables que pour les combustibles fossiles. "
Conformément à cette évaluation, les EAU ont axé leurs zones franches économiques sur l'encouragement du transfert de technologies propres et de la croissance globale du secteur. Masdar City est un exemple clé. Depuis 2009, il a attiré plus de 400 sociétés internationales, y compris General Electric et Siemens, en leur offrant une participation étrangère à 100% et une exonération fiscale.
Abritant l'Institut Masdar, la première institution de recherche du Golfe dédiée aux énergies de pointe et aux technologies durables, Masdar City a simultanément attiré des talents de classe mondiale. À ce jour, les diplômés de l’Institut ont obtenu 14 brevets américains. Entre investissement et recherche, Masdar a développé des capacités locales et contribué au développement de technologies telles que le dessalement de l'eau et le stockage de chaleur solaire.
La tour à vent de Masdar est une réinterprétation contemporaine de la tour à vent arabe traditionnelle, conçue pour capter les vents d’en haut et les diriger vers la cour inférieure. (Nico Porcaro) 
Merci à sa conception, Masdar se sent quelques degrés plus froid que le reste d'Abou Dhabi. (Gracieuseté de Masdar) 
Masdar a investi dans des projets d'énergie renouvelable d'une valeur totale de 8, 5 milliards de dollars américains. (Nico Porcaro) 
Ses projets évacuent près de 2, 5 millions de tonnes de dioxyde de carbone par an. (Nico Porcaro) Au-delà de l'énergie solaire, les principaux projets d'énergie renouvelable aux EAU comprennent la réduction des déchets, le développement urbain durable, les transports sans émissions et l'énergie éolienne.
Dans l'émirat de Sharjah, une installation conjointe gérée par Bee'ah et Masdar est le fer de lance de la production d'énergie à partir de déchets, générant suffisamment d'énergie pour alimenter 28 000 foyers. L'objectif du projet n'est pas seulement de générer de l'électricité, mais également de réduire à zéro la contribution de l'émirat à l'enfouissement. Grâce à des innovations dans les techniques de recyclage et de conversion de l'énergie, l'installation a augmenté le taux de réacheminement des déchets des sites d'enfouissement de 20% en 2009 à plus de 70% en 2016.
À Abou Dhabi, Masdar a mis au point une éco-villa résidentielle sur le site, qui consomme 35% d’eau en moins et 72% d’énergie en moins qu’une villa typique de la même taille et sert de modèle aux futurs développements. En février dernier, Dubaï, qui visait à obtenir 25% de ses voitures sans conducteur, a acheté 200 voitures Tesla modèles X et S à zéro émission pour son parc de taxis en février dernier.
Le développement de technologies renouvelables aide également les EAU à renforcer leurs liens économiques à l'étranger. Masdar, d'Abou Dhabi, a remporté un certain nombre de projets de premier plan, notamment London Array, le plus grand parc éolien offshore au monde, et Gemasolar, une centrale solaire révolutionnaire destinée au secteur public, qui associe un système de récepteur à tour centrale à une technologie de stockage de chaleur au sel fondu, en Andalousie. Espagne. En mai 2016, Masdar avait mené à bien onze projets solaires et éoliens dans les pays insulaires du Pacifique dans le cadre du Fonds de partenariat EAU-Pacifique, qui visait à aider les pays de cette région à économiser plus d'un million de dollars US en importations de carburant diesel.
Située en Andalousie, en Espagne, Gemasolar est la première centrale solaire au monde utilitaire combinant un système de récepteur à tour centrale et une technologie de stockage de sel fondu. (Gracieuseté de Masdar) 
London Array est le plus grand parc éolien offshore du monde. (Gracieuseté de Masdar) 
Dans le cadre du Fonds de partenariat UAE-Pacifique, Masdar a participé à la construction de trois projets de micro-réseaux solaires photovoltaïques dans les îles Fidji en 2015. (Gracieuseté de Masdar) L'annonce que les EAU accueilleront l'Exposition universelle en 2020, dont l'un des principaux piliers sera la durabilité, a donné un nouvel élan à des projets locaux et étrangers. Compte tenu de l'intérêt national, de la baisse des coûts de l'énergie solaire et des progrès rapides des projets existants, M. Hamedi d'IRENA est confiant que les EAU n'atteindront pas seulement leur objectif en matière d'énergie renouvelable pour 2050: «Je ne serais pas surpris de voir cela dans les les prochaines années, peut-être que ces 44% seront encore plus élevés.
