La neige orange a d'abord été vue tombant du ciel dans toute l'Europe de l'Est à la fin du mois de mars. Depuis lors, le phénomène a établi des comparaisons avec des paysages de type martien à travers les médias sociaux.
Mais, comme le rapporte Lydia Smith de The Independent, il existe une explication parfaitement normale à la neige orange: c'est le résultat de tempêtes de sable en Afrique du Nord.
«Il y a eu beaucoup de sable ou de poussière soulevée en provenance d'Afrique du Nord et du Sahara, suite à des tempêtes de sable qui se sont formées dans le désert», raconte Steven Keates du Met Office, le service météorologique national du Royaume-Uni. «À mesure que le sable monte dans les couches supérieures de l'atmosphère, il se répartit ailleurs."
Le dépôt des particules de sable dépend de la direction du vent et, lorsqu'il pleut ou qu'il neige, il redescend, laissant un soupçon de couleur.
Les nuages de poussière marron clair ont même été capturés par le satellite Terra de la NASA, selon le météorologue de Weather Channel Brian Donegan.
Keates dit à Smith que le phénomène n'est pas si étrange. L'année dernière, par exemple, le ciel britannique a viré au rouge grâce à l'air tropical et à la poussière provenant du Sahara.
Selon la BBC, cette neige orange particulière apparaît une fois tous les cinq ans, mais cette année semble être un peu plus sableuse que les poussières récentes; selon le point de vente, des gens ont même dit qu'ils pouvaient goûter et sentir le sable dans la bouche.
La poussière saharienne peut voyager loin, écrit Donegan. Dans le passé, il a parcouru plus de 4 000 milles dans l'océan Atlantique, atteignant ainsi la côte du golfe du Texas en 2016.
