Comment les premières boîtes de conserve ont-elles été ouvertes? Un burin et un marteau, écrit Kaleigh Rogers pour Motherboard . Étant donné que le premier ouvre-boîte, réputé célèbre, n'a pas été inventé depuis environ cinquante ans après la mise en production des boîtes, les gens doivent être devenus bons avec la méthode. Mais il y a des raisons pour lesquelles l'ouvre-boîte a mis un certain temps à se manifester.
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Notre histoire commence en 1795, lorsque Napoléon Bonaparte a offert un prix important «à quiconque inventerait une méthode de conservation permettant à la nourriture de son armée de rester intacte pendant son long voyage dans l'estomac de ses troupes», écrit Today I Found Out . (En France à l'époque, il était courant d'offrir des prix financiers pour encourager l'innovation scientifique - comme celui qui avait conduit à la première peinture bleu vrai.) Un scientifique nommé Nicolas Appert a précisé ce prix au début des années 1800, mais son processus utilisé bocaux en verre avec des couvercles plutôt que des boîtes de conserve.
Aujourd'hui, j'ai découvert «Un inventeur, Peter Durand, a reçu du roi George III un brevet d'invention pour la première boîte en fer et en étain au monde.» Mais les premières boîtes de conserve étaient plutôt un produit de niche: produit à un taux d'environ six par heure, passant à soixante par heure dans les années 1840. Alors qu'ils commençaient à pénétrer le marché habituel, les ouvre-boîtes peuvent enfin avoir l'air d'une bonne idée.
Mais les premières boîtes de conserve étaient trop épaisses pour être ouvertes de cette façon. Ils ont été fabriqués en fer forgé (comme des clôtures) et doublés d'étain, écrit l'histoire du Connecticut, et ils pourraient être aussi épais que 3/16 de pouce. Un marteau et un burin ne constituaient pas simplement une méthode informelle d'ouverture de ces boîtes: c'était la méthode suggérée par le fabricant.
Le premier ouvre-boîtes était en fait une invention américaine, brevetée par Ezra J. Warner le 5 janvier 1858. À cette époque, écrit Connecticut History, «les canettes de fer commençaient tout juste à être remplacées par des canettes en acier plus minces».
L'ouvre-boîte de Warner était une lame qui coupait le couvercle de la canette avec une protection pour l'empêcher de perforer la canette. Un utilisateur a en quelque sorte scié leur chemin autour du bord de la canette, laissant un bord déchiqueté en métal brut. «Bien que jamais très populaire, Warner's a servi l’armée américaine pendant la guerre civile et a trouvé une maison dans de nombreuses épiceries», écrit le Connecticut History, «où les employés ouvraient des boîtes de conserve aux clients.»
Des tentatives d'amélioration ont suivi et, en 1870, la base de l'ouvre-boîtes moderne avait été inventée. Le brevet de William Lyman a été le premier à utiliser un cutter rotatif pour découper la boîte, bien que sous d'autres aspects, il ne ressemble pas à celui moderne. «Le design classique à manivelle à roue dentée» que nous connaissons et utilisons aujourd'hui a été adopté dans les années 1920, écrit Rogers. Cette invention de Charles Arthur Bunker demeure la norme en matière d’ouvre-boîtes.
L’ouvreur de boîtes Charles Bunker est très similaire aux ouvre-boîtes modernes, même si celui-ci date des années 20. (Brevet américain n ° 1 838 525)
