Kentrosaurus était un dinosaure avec lequel vous ne voudriez pas jouer. Ce petit cousin de Stegosaurus, trouvé dans les gisements tanzaniens du Jurassique supérieur, était armé d’un formidable assortiment de pointes sur sa queue. (Et, dans l'un de mes termes préférés de la terminologie des fossiles, les queues de stégosaures à pointes sont appelées «thagomiseurs».) Si vous vous frappez avec une queue comme celle-ci, vous deviendriez un kébab instantané. Mais combien de dégâts la queue de Kentrosaurus a-t-elle été capable d'infliger?
À la fin de l’année dernière, le paléontologue Heinrich Mallison a présenté un regard révisé sur la mécanique de Kentrosaurus . Parmi les autres conclusions, Mallison a rapporté que Kentrosaurus était un dinosaure assez flexible. Lorsqu’il est attaqué, par exemple, Kentrosaurus a peut-être jeté sa tête en arrière pour garder l’attaquant en ligne de mire, et ce dinosaure blindé peut également avoir incliné ses membres antérieurs pour mieux se soutenir tout en faisant pivoter sa queue. Dans le prolongement de l'article de l'année dernière, Mallison a publié les résultats d'une enquête sur la flexibilité et la puissance de la queue pointue de Kentrosaurus .
Pour expérimenter avec Kentrosaurus, Mallison a créé des modèles virtuels du squelette du dinosaure. Cela a fourni le cadre sur lequel les muscles pourraient être reconstruits et les forces générées par la queue pourraient être estimées. La reconstruction des muscles de la queue du dinosaure par Mallison revêtait une importance particulière. Plutôt que de donner à Kentrosaurus une queue fine typique de nombreuses illustrations de dinosaures, Mallison a reconstruit la créature avec une queue profonde et épaisse qui aurait généré plus de puissance mais aurait également été assez lourde.
En fin de compte, Kentrosaurus était un gros frappeur. Selon les modèles de Mallison, les pointes au sommet de la queue du dinosaure auraient pu atteindre leur cible à une vitesse maximale de 40 mètres par seconde, et Kentrosaurus aurait pu balancer sa queue à une vitesse supérieure à 10 mètres par seconde en 75 degré d'arc. «À cette vitesse, écrit Mallison, les pointes pouvaient pénétrer profondément dans les tissus mous ou entre les côtes et étaient capables de briser les os.» Il ajoute: «Des impacts pénétrants à 10 m / s ont créé des forces supérieures à celles suffisantes pour fracturer un être humain. crâne.
Pour plus d'informations sur la défense de Kentrosaurus, consultez le message de Mallison sur le sujet sur le blog de Palaeontologia Electronica .
Références:
Mallison, H. (2011). Capacités de défense de Kentrosaurus aethiopicus Hennig, 1915 Palaeontogia Electronica
