Arbeit macht frei: Aux portes de fer du camp de prisonniers d'Auschwitz, une pancarte traduite en anglais se lit comme suit: «Le travail vous rend libre." Aujourd'hui, le site est un mémorial et un musée, où 30 millions de touristes sont venus voir les lieux où tant les gens ont rencontré leur mort. Photo gracieuseté de l'utilisateur Flickr adotmanda.
Les gens ont voyagé pour beaucoup, beaucoup de raisons. Ils ont voyagé pour explorer, découvrir et redécouvrir. Ils ont voyagé pour manger et boire, pour aller au collège et pour sauter le collège; protester contre la guerre, faire la guerre et esquiver la guerre; faire de la musique et entendre de la musique; prier et faire du yoga; monter des montagnes, aller à la pêche, faire du shopping, trouver l'amour, trouver du travail, aller à l'école, faire la fête, jouer et, parfois, juste pour s'éloigner de tout. Certains voyagent pour le frisson de revenir à la maison. Certaines personnes ont voyagé pour mourir.
Il existe également une étrange attirance, mais pourtant impérieuse, de voyager à l’étranger pour visiter les sinistres sites préservés de catastrophes et d’atrocités. En 2010, par exemple, près d'un million et demi de personnes ont visité le mémorial et le musée d'Auschwitz-Birkenau, où l'œil est souvent sec. La scène d'au moins 1, 1 million de meurtres est financée et maintenue afin de préserver certaines des preuves les plus difficiles de l'Holocauste et d'offrir aux visiteurs une vague idée de ce à quoi pourrait ressembler un prisonnier ici en 1944. Nous pouvons tous J'ai lu sur les livres de classe sur l'Holocauste, Auschwitz et les chambres à gaz, mais rien ne rend cela aussi réel que de s'approcher des portes de fer d'Auschwitz, où l'on peut frissonner à la vue d'une pancarte indiquant «Arbeit macht frei». De notre point de vue lumineux du futur, les mots se traduisent par: «Le travail vous rend libre.» À l’intérieur, des guides guident les groupes devant des piles de lunettes, de chaussures, de membres artificiels et de béquilles jusqu’à la taille, tous usés et sales comme le jour. ils ont été dépouillés de leurs propriétaires. Il reste même des tas de cheveux enchevêtrés que les Allemands avaient prévu d'utiliser pour la confection de vêtements. Plus loin dans le camp, les touristes découvrent la voie ferrée menaçante qui aboutit à Auschwitz, le lieu de résidence des captifs, ainsi que les chambres à gaz et les fours où ils ont pris fin. Le nombre de morts à Auschwitz est peut-être incertain. Les chiffres cités dans les discussions en ligne vont d'un peu plus d'un million de personnes à plus de quatre millions. Non, le mémorial et le musée d'Auschwitz-Birkenau ne sont pas des endroits amusants. Et les touristes affluent ici. En 2010, 29 millions de personnes avaient visité.
Où ailleurs les gens vont-ils rendre hommage aux tragédies?
Hiroshima et Nagasaki . Peut-être jamais autant de personnes ne sont mortes au même endroit, en un instant, comme à Hiroshima le 6 août 1945. Ce jour-là, à 8h15 du matin, 70 000 vies humaines ont pris fin. En 1950, 200 000 personnes seraient peut-être mortes à la suite du bombardement et de son héritage radioactif. Aujourd'hui, le musée commémoratif de la paix d'Hiroshima conserve une image vivante de l'horreur de la journée. Les chiffres ci-dessus ne tiennent pas compte de la ville de Nagasaki, où l'attentat du 9 août a provoqué la mort de 60 000 à 80 000 personnes. La bombe larguée sur cette ville (surnommée «Fat Man») aurait été plus puissante que la bombe d'Hiroshima (surnommée «Little Boy»), mais le relief accidenté de Nagasaki a empêché la destruction complète de la ville et sauvé de nombreuses vies. . Pour les perdus, un musée commémoratif à Nagasaki préserve la tragédie - et aucun des deux terribles bombardements du Japon n'est un événement que la postérité est disposée à oublier.
Un canon et un monument sur le champ de bataille de Gettysburg nous rappellent les jours les plus meurtriers de la guerre civile. Photo fournie par l'utilisateur de Flickr Mecki Mac.
Gettysburg . L'une des batailles les plus sanglantes de la guerre de Sécession: les trois jours de combat à Gettysburg ont coûté la vie à environ 7 000 soldats américains. Le nombre total de victimes, y compris les soldats faits prisonniers et les personnes portées disparues, s'est élevé à 51 000. Après que le général Lee se soit retiré, son élan victorieux des mois précédents a été étouffé, et les historiens considèrent la bataille de Gettysburg comme l'événement qui a conduit à l'issue de la guerre civile et a façonné l'avenir de l'Amérique. Le champ de bataille a été préservé à peu près comme les soldats en bleu et gris l'ont vu les 1er, 2 et 3 juillet 1863, bien qu'aujourd'hui il passe par le surnom institutionnel Gettysburg National Military Park et le centre de visiteurs. Les canons restent prêts au combat, leurs canons toujours dirigés vers les champs où se déplaçaient des essaims d'hommes. Les statues représentent des soldats en action. Et rangée après rangée de pierres tombales représentent les vies perdues. Fort Sanders, Fort Davidson, Helena, Manassas, Fredericksburg et Antietam sont des champs de bataille préservés, où plus de 3 600 soldats sont morts en une seule journée.
Une dépression d'un acre dans le sol marque l'emplacement de l'une des tours du Trade Center avant sa chute le 11 septembre 2001. Photo fournie gracieusement par l'utilisateur de Flickr, Wallyg.
Ground Zero à l'ancien World Trade Center de New York . Pour beaucoup de personnes assez âgées pour se souvenir du 11 septembre, la chronologie de notre monde peut être divisée en deux périodes: la période précédant l'attaque du World Trade Center du 11 septembre 2001 et les années qui ont suivi. Exactement dix ans après l'attaque, le monument commémoratif et musée national du 11 septembre a ouvert ses portes pour commémorer l'époque et le lieu où plus de 3 000 personnes sont décédées subitement au centre-ville de l'une des plus grandes villes d'Amérique. Le site commémorant la tragédie présente deux dépressions dans le sol de la ville où se trouvaient chacune des Twin Towers. Les visiteurs qui ont vu les bâtiments s'effondrer à la télévision risquent néanmoins de s'émerveiller: les deux gratte-ciel ont vraiment disparu. Chaque mémorial est muré avec de la pierre polie et bordé par une chute d’eau ininterrompue qui jaillit dans un bassin en dessous. Les noms de chaque victime décédée lors de l'attaque sont gravés en bronze sur le périmètre de chaque piscine. La visite du mémorial est gratuite mais nécessite des réservations.
Genou blessé ruisseau . Le 29 décembre 1890, des soldats américains ont marché dans la réserve indienne de Lakota Pine Ridge, dans le Dakota du Sud, et ont encerclé de manière stratégique un camp de 350 Sioux Lakota, dont la plupart étaient des femmes et des enfants. Après avoir installé quatre canons Hotchkiss montés sur roues pour fournir une couverture, un groupe de soldats s'avança. Soupçonnant la présence de guerriers armés sous la direction de Big Foot, que l'armée poursuivait dans les semaines précédentes, les soldats avaient l'intention de dépouiller leurs armes des Lakota. Une bagarre s'est ensuivie entre un soldat et un Lakota. Un coup de feu aurait été tiré, puis la panique s'est ensuivie. Les Sioux Lakota et les Américains ont commencé à tirer sans distinction de toutes parts. Des guerriers, des femmes et des enfants sont morts - y compris les chefs Spotted Elk et Big Foot - ainsi que 25 soldats américains (de nombreux soldats pouvant être touchés par des tirs «amicaux»). Il y avait 150 morts parmi les Sioux Lakota et le massacre - deux semaines après le jour où Sitting Bull fut attaqué et tué - marqua le dernier conflit majeur entre les Américains blancs et les Sioux. Un continent entier de cultures autochtones avait été en grande partie éradiqué. Aujourd'hui, le site du massacre des genoux blessés est un monument historique national.
Péninsule de Gallipoli . Entre le 25 avril 1915 et le 9 janvier 1916, plus de 100 000 soldats sont morts le long des plages du Péninsule de Gallipoli, au nord-ouest de la Turquie. Des troupes turques, françaises, anglaises, néo-zélandaises, australiennes, allemandes et canadiennes sont toutes mortes ici. De nombreuses victimes sont survenues lors d'atterrissages mal organisés, au cours desquels des hommes armés turcs situés sur des falaises ont envoyé des cargaisons entières de soldats alliés avant que leurs bottes n'aient touché le sable. Aujourd'hui, cimetière après cimetière, borde les eaux de la mer Égée. Presque d'innombrables pierres tombales rendent hommage à un jeune soldat après l'autre qui a été commandé jusqu'à sa mort. Des panneaux rappellent aux visiteurs que ces terrains publics ne doivent pas servir de sites de pique-nique, ce qui peut être tentant. Des pelouses inclinées d'herbes vertes se sont répandues parmi les pierres et ont descendu jusqu'au bord de l'eau, où ces soldats sont venus piétiner à terre, tandis qu'une plaque à Anzac Cove portait les mots de l'ancien dirigeant turc Mustafa Kemal: «Ces héros qui ont versé leur sang et ont perdu la vie… Vous êtes maintenant dans le sol d'un pays ami. Donc repose en paix. Il n'y a pas de différence entre les Johnnies et les Mehmets où ils sont couchés côte à côte, ici dans notre pays… vous, les mères, qui avez envoyé leurs fils de pays lointains, essuyez vos larmes; Vos fils sont maintenant couchés dans notre sein et sont en paix. Après avoir perdu la vie sur cette terre. Ils sont également devenus nos fils. »Les Turcs ont subi les pertes les plus lourdes pendant le siège - environ 80 000 soldats tués ou plus -, tandis que le taux officiel de mortalité des soldats néo-zélandais de près de 32% pourrait être une statistique exagérée, selon certains historiens. Aujourd'hui, ANZAC Day (Jour du Corps d'armée australien et néo-zélandais) a lieu le 25 avril, un événement qui attire des milliers de personnes pour participer à des services dans les villes les plus proches, comme Eceabat, Gelibolu et Çanakkale. Le 100ème anniversaire du premier jour du siège aura lieu le 25 avril 2015.
Une pierre tombale gravée rend hommage à l'un des 9 000 soldats australiens morts sur les côtes turques au cours de la campagne d'assaut des Alliés en 1915 dans la péninsule de Gallipoli. Photo par Alastair Bland.
