Le 31 octobre 1983, la chroniqueuse de conseils Abigail Van Buren, plus connue sous le nom de «Dear Abby» - a publié une chronique sur le thème de l'Halloween intitulée «Une nuit de gâteries, pas d'astuces». Dans cette chronique, elle souhaitait «rappeler à, Entre autres choses, «l'enfant de quelqu'un deviendra violemment malade ou mourra après avoir mangé un bonbon empoisonné ou une pomme contenant une lame de rasoir». Douze ans plus tard, la chroniqueuse Ann Landers (qui, soit dit en passant, était la sœur de Dear Abby) ) a également écrit un article sur Halloween: «Des esprits tordus font de Halloween un moment dangereux», c’est ce qui préoccupe. «Ces dernières années, il a été rapporté que des personnes aux esprits tordus mettaient des lames de rasoir et du poison dans les pommes de tire et les bonbons d'Halloween», a écrit Landers. "Il n'est plus sûr de laisser votre enfant manger des friandises venant d'étrangers."
On a signalé des lames de rasoir et d’autres objets étrangers incrustés dans des bonbons d’Halloween (ou des pommes - bien que quiconque donnerait une pomme à l’Halloween soit déjà suspect), ces dangers sont presque toujours évidents au premier coup d’œil.
Qu'en est-il du poison qui, étant invisible et généralement difficile à détecter, est le moyen le plus néfaste de corrompre les bonbons? Vous avez peu de raisons d'être inquiet là non plus. Landers a déclaré que «de nombreux rapports» d'actes aussi terribles ont eu lieu, mais qu'ils relèvent presque entièrement du mythe.
Presque entièrement.
Joel Best, sociologue à l'Université du Delaware, enquête depuis près de 30 ans sur des allégations selon lesquelles des étrangers auraient empoisonné les bonbons d'Halloween pour enfants. Au moment d'écrire ces lignes, il n'a pas identifié un seul exemple confirmé d'un étranger ayant assassiné un enfant de cette manière.
Il a trouvé d'autres exemples de personnes passant accidentellement des bonbons contaminés ou, dans un cas, faisant passer du poison comme fourre-tout à un bâillon à des adolescents (personne n'a été blessé), mais l'épouvantail de gens terribles qui font des manœuvres déloyales est un canard . Un exemple d'une personne essayant explicitement d'empoisonner des enfants via des bonbons d'Halloween a été confirmé. Cependant, l'enfant qui est mort n'était pas un étranger - c'était le fils de l'homme.
Le jour de Halloween 1974, un garçon de 8 ans nommé Timothy O'Bryan est décédé. Ses bonbons avaient bien été empoisonnés. Quelques jours auparavant, son père, Ronald Clark O'Bryan, avait souscrit une police d'assurance vie de 40 000 dollars sur la sœur de Timothy, Elizabeth (alors âgée de cinq ans), comme un moyen inimaginable de se libérer de sa dette. La seule façon de se rassembler nécessitait la mort d'au moins un de ses enfants, alors l'aîné O'Bryan a mélangé du cyanure à un Pixy Stix et cajolé son fils pour qu'il en mange un avant le coucher.
Comme un meurtre annulerait la police d’assurance, le père devait se couvrir. Faisant déjà preuve d’un mépris total pour la vie des autres, des enfants, il décida de tuer quelques-uns. Selon le Houston Chronicle, il aurait distribué des friandises contaminées à au moins quatre autres enfants (y compris sa fille), racontant qu'un homme fou de quartier ou un ouvrier d'usine dément avait provoqué la mort tragique de son fils. Heureusement, il échoua. Aucun des autres enfants n'a fini de manger le poison, en partie à cause d'une réaction rapide des autorités et en partie à cause de la malchance: un jeune garçon de 11 ans a essayé de manger le sucre contenu dans le Pixy Stix qu'il avait reçu, mais ne pouvait pas l'annuler. les agrafes que O'Bryan avait utilisées pour refermer l'emballage.
Aussi tragique que soit cette histoire, c’est le seul exemple connu de personne qui a délibérément empoisonné des bonbons d’Halloween et les a livrés à des artisans du quartier. Et Ronald Clark O'Bryan n'empoisonnera plus de bonbons - l'État du Texas l'a exécuté en 1984.
Fait bonus
Vous avez probablement du cyanure dans votre cuisine, et non, ce n'est pas dans les Pixy Stix ou autres bonbons. C'est dans votre corbeille de fruits. Les graines de pommes, de mangues et de pêches contiennent des oligo-éléments du poison. (Mais ne vous inquiétez pas, votre corps peut manipuler de petites doses de cyanure. Il vous faudrait manger une douzaine ou deux de noyaux de pomme dans un seul repas pour ressentir des effets significatifs.)
Extrait de Now I Know: Les histoires révélatrices derrière les faits les plus intéressants du monde Copyright © 2013 par Dan Lewis et édité par F + W Media, Inc. Utilisé avec la permission de l'éditeur. Tous les droits sont réservés.
A propos de l'auteur:
Dan Lewis est un père, un mari, un fan des Mets, un avocat et un mordu de trivia. Il écrit quotidiennement un courrier électronique intitulé "Now I Know", qui a débuté en juin 2010 avec vingt abonnés et compte désormais près de 100 000 personnes. Fier diplômé de l'université de Tufts et de la faculté de droit Benjamin N. Cardozo, il est actuellement un stratège numérique pour une société bien connue pour enfants. Vous pouvez vous inscrire à sa newsletter sur www.NowIKnow.com.
