L'atelier de Mark Tilden ne ressemble à rien d'autre au Laboratoire national de Los Alamos, perché au nord-ouest de Santa Fe, au Nouveau-Mexique. L'écrivain Paul Trachtman a franchi le seuil du laboratoire de Tilden à la recherche des robots qui pourraient bien habiter notre avenir - des dispositifs mécaniques qui pourraient bien coloniser un jour Mars ou la Lune.
De cette histoire
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En utilisant des plans d'un texte médiéval appelé "Le livre des dispositifs ingénieux", les experts recréent l'un des premiers robots au monde.
Vidéo: Comment construire un ancien robot
Tilden s’appelle lui-même un "robobiologiste" - et en observant l’ingéniosité, l’indépendance et le sérieux avec lequel ses créatures circulent dans le monde, il est facile de comprendre pourquoi il les appelle des "machines vivantes". La première chose que Tilden veut que vous sachiez, c'est que ses robots n'ont rien à voir avec les ordinateurs. Ce sont des dispositifs purement analogiques, construits à partir d’une poignée de composants à visser que vous pourriez acheter chez RadioShack - résistances, condensateurs, transistors - mais reliés entre eux selon un schéma complexe qui les rend remarquables.
Les parties communes, le look low-tech et la simplicité apparente des petites machines de Tilden sont toutefois trompeuses. Tilden construit des robots (baptisés avec des noms tels que Unibug, Snakebot et Spyder) qui peuvent marcher, ramper ou basculer dans des environnements complexes, résoudre des problèmes et survivre à de nombreuses conditions que leur concepteur ne leur a jamais apprises.
