Le Dakota du Sud est réputé être le pays des «grands visages, des grands endroits» pour une bonne raison. D'est en ouest, de vastes prairies, des terres agricoles et des lacs glaciaires étincelants se transforment en montagnes et en Badlands accidentés. Un jour, vous pourrez faire du kayak sur le lac limpide du lac Sylvan, parcourir les forêts d’épinettes et de pins ponderosa du parc national de Custer et admirer les majestueux visages du mémorial national du Mont Rushmore et du sanctuaire de Crazy Horse. Un jour plus tard, vous pourriez vous promener sur le chemin emprunté par Lewis & Clark à Spirit Mound et le long de la rivière Missouri, tout en explorant l’Ouest. Les routes panoramiques traversent le Dakota du Sud et constituent l’un des meilleurs moyens d’apprécier les paysages uniques de l’État. Parcourez les ponts en «queue de cochon» en bois sur le mont panoramique Peter Norbeck Scenic Byway et traversez les terres de cinq tribus amérindiennes tout en suivant la rivière Missouri sur les paysages amérindiens national et national Scenic Byway. Le canyon Spearfish est une autre voie prisée qui s'étend sur une distance de 22 km et qui passe par d’imposantes falaises calcaires, des cascades et un ruisseau de montagne.

L’histoire est omniprésente dans ce paysage changeant. Contemplez d'anciens champs de fossiles où vivaient autrefois des bêtes préhistoriques, rencontrez les présidents américains au mont Rushmore ou marchez sur les traces de légendes autochtones et de Far West, telles que Crazy Horse, Calamity Jane et Wild Bill Hickok. Entre deux destinations, vous pourrez vous arrêter à l’un des nombreux arrêts routiers consacrés, notamment le Wall Drug Store et son immense dinosaure animatronique. Si le Dakota du Sud embrasse le passé, il évolue en même temps. Explorez la scène culinaire grandissante de Sioux Falls dans des endroits tels que CH Patisserie, ou promenez-vous dans la rue des graffitis Art Alley à Rapid City. Où que vous alliez, le Dakota du Sud regorge de moments qui dureront toute une vie.

Observez les images ci-dessous, y compris certaines sélections du concours de photo annuel Smithsonian.com, et découvrez pourquoi vous devez faire du Dakota du Sud votre prochaine destination.

Un taureau de bison américain dans le parc national des Badlands.

Les routes panoramiques sont l’un des meilleurs moyens d’apprécier les paysages variés du Dakota du Sud.

Connue sous le nom de mont Rushmore, cette sculpture de Washington, Jefferson, Lincoln et Roosevelt représente la naissance, la croissance, le développement et la préservation de la nation. Chaque visage mesure 60 pieds et devrait durer 7 millions d’années. (Cody Nations, Archives du concours de photos Smithsonian.com)

La tour de feu Black Elk Peak donne sur le parc national de Custer.

Les randonnées d'automne sont particulièrement belles en montagne. (Trevor Hawkins / Département du tourisme du Dakota du Sud)

Sylvan Lake, dans le parc national de Custer, est réputé pour ses eaux vitreuses. Des canoës, des kayaks et des pédalos sont disponibles à la location dans une auberge à proximité. (Département du tourisme du Dakota du Sud)

La rivière Missouri coule vers Pierre / Fort Pierre, Dakota du Sud. Lewis et Clark sont arrivés ici, il y a plus de 200 ans. (Département du tourisme du Dakota du Sud)

Camper dans le parc national des Badlands est une expérience d'un autre monde. Endormez-vous sous un dais d'étoiles. (Erik Fremstad, Archives du concours de photos Smithsonian.com)

L'après-midi baigne le parc national des Badlands dans une lumière dorée. Il y a des millions d'années, le parc était un ancien fond marin. (Karen Alizzi, Archives du concours de photos Smithsonian.com)

Des aiguilles en forme d'aiguilles émergent des Black Hills.

L'aube illumine les badlands. (Lidija Kamansky, Archives du concours de photos Smithsonian.com)

Un mouton longhorn fait une pause sur une montagne. (Kyle Fosse, Archives du concours de photos Smithsonian.com)

Découvrez le patrimoine des neuf tribus amérindiennes du Dakota du Sud lors d'un pow-wow traditionnel. (Mark Paul, Archives du concours de photos Smithsonian.com)

Une fois terminé, le Crazy Horse Memorial sera la plus haute montagne au monde, atteignant 563 pieds au-dessus du sol. (Département du tourisme du Dakota du Sud)

Le crâne d'un mammouth peut être vu sur le site Mammoth à Hot Springs, dans le Dakota du Sud.

Un dinosaure de 20 mètres accueille les visiteurs à Wall Drug Store, l’une des attractions les plus célèbres au bord des routes. (Tony Webster / Creative Commons)

Profitez d'un café de 5 cents et de beignes faits maison au Wall Drug. (Département du tourisme du Dakota du Sud)

L'unique palais du maïs au monde est une autre attraction populaire en bordure de route. Les peintures murales en maïs ornent les murs et changent pour refléter le thème de chaque année. (Creative Commons bl0ndeeo2 / Flickr)

Connue sous le nom de Deadwood, cette ville de la ruée vers l'or des années 1870 est devenue un monument historique national en 1961. Ici, marchez sur les traces des légendes du vieil ouest, telles que Wild Bill Hickok et Calamity Jane. (Sharon Mollerus / Flickr Creative Commons)

Lancé en 2005 en tant que projet artistique public, Art Alley est un hommage vivant à la communauté créative de Rapid City. Ses peintures murales et ses œuvres d'art changent constamment. (Brandon Vizenor / Flickr Creative Commons)

Quelque 1 300 buffles se promènent librement dans le parc national de Custer. L'un des événements les plus attendus du parc est le Roundup Buffalo annuel, qui a lieu le dernier vendredi de septembre. (Bob Willis, Archives du concours de photos Smithsonian.com)