Dans les films, les émissions de télévision et même les costumes d'Halloween, Le monstre de Frankenstein est généralement décrit comme une bête grognante et grognante, parfois flanquée du docteur Victor Frankenstein lui-même, le scientifique fou des OG. Cette monstruosité créée dans le laboratoire fait maintenant partie de notre langage commun. De Frankenfoods à Frankenstrat, des allusions au roman de Mary Shelley - publié il y a 200 ans cette année - et à ses nombreux descendants sont faciles à retrouver dans le langage de tous les jours. Et de The Rocky Horror Show au film de 1931 qui a fait la carrière de Boris Karloff, les récits de l'histoire de Shelley sont omniprésents. Au-delà des clichés monstres, cependant, l'histoire originale de Frankenstein a beaucoup à enseigner aux lecteurs modernes, en particulier ceux qui se débattent avec les questions éthiques que la science continue de soulever aujourd'hui.
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C'est cette idée qui a conduit une nouvelle édition créative du roman pour les lecteurs dans les domaines STEM. Publié l'année dernière par MIT Press, Frankenstein: Annoté aux scientifiques, ingénieurs et créateurs de tous genres, s'adresse plus particulièrement aux étudiants des universités, mais s'adresse à ceux qui souhaitent explorer le passé et l'avenir de l'innovation scientifique. Lorsque Shelley a publié Frankenstein, il était considéré comme un livre graphique avec des représentations choquantes de la maladie mentale et de sciences moralement morales - deux qualités qui sont au cœur de la raison pour laquelle l’histoire a perduré. «Il est difficile de parler de Frankenstein sans aborder les questions de science et de technologie», déclare Gita Manaktala, directrice de la rédaction de MIT Press. De l'électricité que le Dr. Frankenstein utilise pour animer sa découverte au voyage polaire qui encadre le récit, la science fait partie intégrante du roman.
Il y a ensuite l'histoire personnelle de Mary Shelley, comme le notent les éditeurs dans leur introduction. Quand elle a écrit le premier brouillon de Frankenstein, elle n'avait que 19 ans, à peu près à l'âge des étudiants auquel ce volume était destiné. Elle avait déjà perdu un enfant, une fille inconnue décédée quelques jours après sa naissance, qui avait quitté le domicile familial pour fuir avec le poète Percy Shelley et avait suivi une éducation bien plus rigoureuse que la plupart des femmes, voire des hommes, de son époque. Malgré tout, elle était encore très jeune. «Si elle s'était rendue à [l'Arizona State University] ou dans une autre école», écrivent des éditeurs de livres et des professeurs d'ASU David Guston et Ed Finn, «elle aurait été étiquetée« étudiante à risque »et ciblée pour une intervention».
Au lieu de cela, elle est allée au lac Léman avec Lord Byron et Shelley pour participer au concours d'écriture de contes au cours duquel elle a composé la première version de Frankenstein, en s'appuyant sur des éléments de son éducation et de ses expériences de vie. Son histoire contient «Un ensemble de messages et d'images très adaptables, mais il a toujours au cœur cette question incroyablement profonde, qui remonte à nouveau à Prométhée, revient à Genèse:« Quelle est notre responsabilité pour les choses ou les entités que nous créons? ? '"Dit Guston. Cette question peut être aussi facilement examinée dans le contexte d'innovations scientifiques telles que l'édition et la conservation de gènes que dans le contexte de l'industrialisation et de l'électricité à l'époque de Shelley.
Les rédacteurs du livre ont voulu résoudre ces questions en demandant à un large éventail de commentateurs - des écrivains de science-fiction aux psychologues, en passant par les physiciens - d'annoter le texte avec leurs explications et leurs commentaires. Les annotations vont d'une explication de l'alchimie de Joel A. Klein, historien scientifique de l'Université Columbia, à un examen de la place de la technologie dans les exécutions d'État de la spécialiste des études de genre de l'ASU, Mary Margaret Fonow. Ce traitement "offre une perspective vraiment distinctive sur le roman et le cible directement à un public que nous pensons être vraiment important pour le livre mais qui pourrait ne pas penser autrement que le livre est vraiment destiné à eux", dit Finn.
Frankenstein: annoté pour scientifiques, ingénieurs et créateurs de tous genres (MIT Press)
Dans cette édition de Frankenstein, la version originale de 1818 du manuscrit est associée à des annotations et à des essais rédigés par de grands spécialistes qui explorent les aspects sociaux et éthiques de la créativité scientifique soulevés par cette histoire remarquable.
AcheterLes rédacteurs ont également commandé des essais traitant de tout, du genre et de la nature dans le livre à l’idée de «douceur technique», c’est-à-dire l’idée d’un problème technique ayant inévitablement une solution parfaite.
Le livre de poche qui en résulte est un genre de créature cousue: derrière une couverture graphique dramatique, le lecteur découvre de nombreuses caractéristiques d'un livre traditionnel, notamment une préface et une introduction des éditeurs de notes en bas de page, le roman annoté, les essais et une chronologie de la vie de Shelley. Selon Manaktala, il s’agit toujours de Frankenstein, l’un des ouvrages les plus couramment attribués dans les salles de classe universitaires, mais Frankenstein est anatomisé, exposé à nu sur une table de dissection avec un certain nombre de ses entrailles scientifiques, philosophiques et historiques, que les lecteurs peuvent examiner.
Frankenstein constitue un excellent moyen d'initier les lecteurs à une discussion plus large sur la responsabilité scientifique, déclare Finn. Contrairement à l'utilisation péjorative du nom de Frankenstein dans des termes tels que «Frankenfood» pour les OGM, le roman est «en réalité très réfléchi et adopte une position beaucoup plus nuancée et ouverte sur cette question de liberté et de responsabilité scientifiques», dit-il.
«C’est un livre qui interroge sans relâche sur les limites, les limites et les implications de ce que nous faisons dans le monde», déclare Manaktala. Pour les étudiants qui étudient des sujets tels que l'édition de gènes et l'intelligence artificielle, ces questions méritent d'être explorées, dit-elle, et la science-fiction offre un moyen créatif de le faire.
Dans le but de garder le livre accessible à un large public, les éditeurs ont créé le Frankenbook, une version annotée numériquement sur le site Web du livre, dans laquelle ils prévoient d'élargir les annotations de la version imprimée. Hébergé par MIT Press, le site dispose également d'une fonction d'annotation de communauté permettant aux étudiants et aux enseignants d'ajouter leurs propres commentaires.
Manaktala dit que l'éditeur recherche d'autres œuvres de fiction majeures à annoter de la même manière, mais rien n'a encore été réglé. «C’est un moyen de garder les bonnes œuvres littéraires pertinentes pour un large lectorat», dit-elle. Quant au Frankenstein annoté et au Frankenbook en ligne, ils restent, comme l’histoire qu’ils racontent, un travail culturel en cours.
