Il y a 74 ans, 353 avions japonais ont lancé une attaque surprise sur la base navale américaine de Pearl Harbor, à Hawaii. L’attaque a tué 2 403 membres du personnel américain, coulé 19 navires et détruit 169 aéronefs. À présent, des étudiants de l’Université d’Hawaï ont examiné et documenté une épave d’un avion qui a été abattu dans les instants qui ont précédé l’attaque fatale de Pearl Harbor.
Le Catalina PBY-5 était un avion courant pendant la Seconde Guerre mondiale, mais le spécimen au fond de la baie de Kāne'ohe rappelle une attaque souvent oubliée. C'était l'un des 27 exemplaires de ce genre détruit peu de temps avant que les avions de combat n'atteignent Pearl Harbor. Le Catalina, qui se trouvait dans la base aérienne de Kanaohe sur la côte est d'Oahu, aurait été abattu alors qu'il tentait de décoller pendant l'attaque. Cette station était en fait la première base attaquée le 7 décembre 1941. Les dégâts subis par les avions de la nouvelle base étaient si importants que trois seulement étaient aptes au service à la fin de l'attaque.
Les étudiants du programme d'option marine de l'Université d'Hawaï ont pu enquêter sur l'épave après plusieurs tentatives infructueuses d'autres groupes, écrit la NOAA dans un communiqué. Dans le cadre d'une école de terrain qui enseigne aux élèves à enquêter sur les épaves de navires, les chercheurs se sont rendus à l'épave et ont procédé à un inventaire archéologique détaillé. Ils ont pu cartographier l'épave et documenter un moment critique de l'attaque qui a changé le cours de l'histoire du monde.
«Les nouvelles images et le nouveau plan du site aident à raconter l’histoire d’une victime de l’attentat largement oubliée», a déclaré l’archéologue de la NOAA, Hans Van Tilburg, qui a coordonné le projet. «L’avion PBY coulé est un rappel très important du« Jour de l’infamie », tout comme le USS Arizona et le USS Utah. Ils sont tous des victimes directes du 7 décembre. "
Cliquez ici pour voir d'autres images et la vidéo de l'avion abattu - un rappel silencieux et décevant de la dévastation qui a dévasté la base aérienne de Kanahoe il y a 74 ans.
