Lundi, une marée inhabituellement haute a submergé la majeure partie de Venise dans plus de 5 pieds d'eau, inondant l'emblématique Piazza San Marco, glissant sur des passerelles surélevées et obligeant les touristes et les résidents à se promener dans l'eau alors qu'ils naviguaient dans les rues sinueuses de la ville. Parmi les entreprises et institutions concernées figuraient les musées de Venise, qui ont été obligés de fermer temporairement leurs portes. Ils ont depuis rouvert leurs portes, rapporte Sara Cascone de artnet News, mais la question de savoir comment la ville se comportera alors que le niveau de la mer continue de monter augmente.
Venise n'est certainement pas étrangère aux inondations. La «ville flottante», surnommée ainsi pour ses nombreux canaux, est située sur un lagon et fait face à des eaux tumultueuses depuis des siècles. Localement, le phénomène s'appelle l' acqua alta, ou marée haute, et on peut s'attendre à ce qu'il se produise environ quatre fois par an. Mais l’inondation de cette semaine a été particulièrement pénible, sous l’effet de violentes tempêtes qui ont tué 11 personnes en Italie. À Venise, les niveaux d'eau ont atteint leur plus haut niveau depuis 2008, rapporte l' Associated Press.
Au milieu de l'alerte de hautes eaux, la Fondazione Musei Civici di Venezia, qui gère les musées de la ville, a fermé ses onze institutions, parmi lesquelles de nombreux lieux de villégiature prisés des touristes, tels que la tour de l'horloge de Saint Marc, le palais des Doges, le musée Correr et l'histoire naturelle Musée. La fermeture de plusieurs pavillons de la Biennale d'architecture de Venise, qui se déroulera jusqu'au 25 novembre, a été contrainte, de même que le musée Peggy Guggenheim.
Heureusement, les musées ont depuis rouvert leurs portes et ils semblent en bonne santé. Maria Cristina Gribaudi, présidente de la Fondazione Musei Civici Veneziani, a récemment tweeté qu’aucun dommage n’avait été causé aux musées de la ville, selon Gareth Harris du Art Newspaper . Un porte-parole de Peggy Guggenheim a déclaré à la publication que "la marée haute n’affectait pas l’intérieur du musée", et la Biennale de l’Architecture a compté 3 000 visiteurs lors de sa réouverture mardi.
Une autre question est de savoir si la ville et ses attractions culturelles continueront d'avoir autant de chance. Plus tôt ce mois-ci, une étude a désigné Venise comme l'un des 47 sites du patrimoine de l'Unesco en Méditerranée, exposés aux risques d'inondation et d'érosion au cours des 100 prochaines années, en raison de l'élévation du niveau de la mer provoquée par le changement climatique. Selon le scénario d'inondation le plus défavorable modélisé par les chercheurs, jusqu'à 98% de Venise et de sa lagune d'eau salée pourraient être engloutis par l'eau.
La ville a un plan pour se protéger des inondations destructrices: MOSE, un projet d’infrastructure de 6, 7 milliards de dollars consistant en une série de portes escamotables qui se placeront à l’entrée de trois entrées et se lèveront hors de l’eau lorsque les marées monteront menaçantes au large de la lagune de Venise de la mer Adriatique. Mais le projet, qui a débuté en 2003, a été assailli par un scandale de corruption, des coûts exorbitants et des problèmes structurels. Marcello Rossi de City Lab a rapporté en avril que MOSE pourrait être opérationnel d’ici 2020, mais les ingénieurs n’ont pas été en mesure de s’engager sur une date.
Si et quand MOSE entre en vigueur, les barrières devraient durer 50 ans. Cependant, comme le note Rossi, il n’est pas clair si les barrières seront en mesure de supporter l’augmentation de la charge due à la montée du niveau de la mer. Une étude a prédit que la Méditerranée s’élèvera jusqu’à 21 mètres d’ici 2100, ce qui ferait une ville inondée jusqu’à deux fois par jour à marée haute.
Note de l'éditeur, 11/2/18: Le sous-récit de l'histoire a été mis à jour.
