Le crâne d'Edmontosaurus, un hadrosaure du Crétacé d'Amérique du Nord. Le dinosaure vandalisé n'était pas un Edmontosaurus, mais appartenait au même groupe évolutif. Photo de Ballista, image de Wikipedia.
Lorsque les paléontologues découvrent un dinosaure, ils ont de quoi s'inquiéter. Dans certaines parties du monde, comme la Mongolie, les voleurs du marché noir volent et font passer en fraude des dinosaures qui finissent par rapporter des sommes considérables aux enchères. Parfois, les paléontologues sont retournés sur le terrain pour retrouver des squelettes sous leur nez. Mais, même plus près de chez eux, les vandales endommagent et détruisent régulièrement les dinosaures. Plus tôt ce mois-ci, un squelette de dinosaure «irremplaçable» découvert près de Grande Prairie, au Canada, a été détruit par des inconnus.
Selon Radio-Canada, le squelette détruit était un hadrosa fouillé par le paléontologue Phil Bell et une équipe de terrain de l'Université de l'Alberta. Le dinosaure a été découvert le 15 juin et était suffisamment complet pour que Bell ait l'intention de l'inclure éventuellement dans l'exposition. Lorsque Bell est revenu sur le site ce mois-ci, toutefois, le dinosaure a été transformé en une cascade de fragments d'os brisés. Pire encore, ce n'est pas la première fois que des dinosaures sur ce site sont vandalisés. D'après le rapport, trois autres fossiles ont été volés ou endommagés depuis mai.
Il n'y a aucune raison claire pour laquelle les criminels ont détruit le site. Mais ils ont laissé un indice derrière eux. Selon la CBC, des enquêteurs ont trouvé dans un camping situé à proximité des fouilles de dinosaures un récépissé de magasin d’alcool qui pourrait aider à retrouver la trace des personnes qui ont pulvérisé si durement le hadrosaure.
Je suis complètement dérouté par la raison pour laquelle quelqu'un voudrait détruire un dinosaure. L'animal fantastique a battu tous les obstacles contre la conservation et est resté enfermé pendant des dizaines de millions d'années. Il peut nous parler d'un monde que nous ne pouvons jamais nous voir. Quel genre de personne stupide et égoïste penserait même à transformer un merveilleux fossile en un tas de gravats? Il est vraiment triste que les paléontologues soient préoccupés par ce type de destruction. Les dinosaures appartiennent à tout le monde, et il est navrant de voir un volé par des ignorants.
