Le 3 mai, de la lave incandescente a commencé à couler du volcan Kīlauea à Hawaii, formant des flots de roches en fusion. L’activité s’est intensifiée la semaine dernière lorsque des éruptions explosives à vapeur ont éclaté de son cratère au sommet, projetant de spectaculaires panaches de cendres, de gaz et de vapeurs à des milliers de pieds dans le ciel. Ces derniers jours, des fontaines de lave hautes de plusieurs centaines de pieds ont commencé à jaillir des fissures, mettant en évidence la puissance de feu de la Terre.
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Une éruption de nouvelles sur les volcans s'ensuivit rapidement, entraînant un éventail de jargon géologique presque indéchiffrable. Laze, vog, lave bomb, ils sonnent comme des mots inventés pour les partitions de Scrabble. Pour vous aider à trouver votre chemin dans l'assaut, nous avons demandé à Janine Krippner, volcanologue et chercheuse postdoctorale à l'Université Concord, de préciser leur signification.
Paresser
Le vent soufflant des panaches de paresse le long du littoral vers le sud-ouest depuis le volcan Kīlauea en mai 2018. (Observatoire USGS Hawaiian Volcano Observatory) Alors que le flux de lave rouge se déversait dans l'océan, un nouveau terme commençait à faire la une des journaux: la paresse. Une combinaison des termes "lave" et "brume" est créée lorsque la lave ardente rencontre de l'eau de mer froide. Lorsque cela se produit, l'eau s'évapore et les réactions qui en résultent produisent un panache nocif de vapeur, d'acide chlorhydrique et de fragments de verre volcanique. Comme l'explique Krippner, les éclats de verre se forment grâce au refroidissement rapide de la lave associé à la détente soudaine de l'eau sous forme de vapeur, ce qui produit des explosions qui font exploser la lave en cours de refroidissement.
L'inhalation de panaches de paresse peut être dangereuse, car elle entraîne divers effets, notamment des lésions pulmonaires et une irritation des yeux et de la peau. Heureusement, il est "très localisé" et "se dissipe rapidement", selon la page Facebook de l'USGS.
Vog
Nuages de dioxyde de soufre provenant de l'évent d'Halemaʻumaʻu, ce qui créera du vog. (Mila Zinkova) Tout comme la paresse, ce porte-manteau coud deux mots - volcan et smog - pour décrire la brume acide qui se forme généralement à cause des émissions volcaniques. Le dioxyde de soufre, qui émane des cheminées et des cratères volcaniques actifs, réagit avec la lumière du soleil, l'humidité, les particules et l'oxygène pour produire des nuages de fines particules. De même que la paresse, respirer peut être dangereux pour la santé, et les responsables d’Hawaï et la Joint Task Force 5-0 surveillent de près la qualité de l’air local.
Vog peut produire des pluies acides, mais son pouvoir corrosif est minime par rapport aux propriétés de l’acide concentré qui fondent la peau. Au fil du temps, les pluies acides peuvent poser des problèmes de végétation et de structures, explique Krippner, mais il n'y a rien à craindre à court terme.
Magma vs lave
Ces deux sont couramment mal utilisés, nous avons donc voulu clarifier. Le magma est une roche en fusion dans la Terre. S'il atteint la surface, cela s'appelle de la lave. Krippner a un moyen facile de garder les choses droites. Rappelez-vous juste: "Le magma a augmenté et ensuite la lave a éclaté."
Bombe de lave
Une petite bombe de lave sur le sol près du sommet du volcan Eyjafjallajokull en Islande. (RGB Ventures / SuperStock / Alamy) Non, vous n'avez pas à vous soucier de ces boules de roche en fusion détonantes comme des grenades (bien que vous ne souhaitiez toujours pas vous faire toucher par une). Le terme fait simplement référence aux morceaux de lave fluides de plus de 2, 5 pouces de diamètre - à peu près de la taille d'une balle de tennis - qui proviennent d'un volcan lors d'une éruption explosive. S'ils sont solides, ces projectiles sont appelés blocs .
Lorsqu'ils volent dans les airs, les blobs peuvent souvent prendre une forme aérodynamique comme un ballon de football. Mais s’ils sont encore assez chauds et spishy quand ils atterrissent, ils se frottent souvent contre le sol pour former ce qu’on appelle (au moins en Nouvelle-Zélande) un cowpat, dit Krippner.
Éclabousser
De même, ce terme désigne les projectiles volcaniques fluides. Comme l'explique Krippner, les définitions des bombes à lave et des bombes de lave se chevauchent un peu, mais la première se réfère généralement aux matériaux liquides projetés immédiatement autour de l'évent. "Parce qu'il fait encore très chaud et fluide, il tombe en tas et se solidifie pour former une grosse formation rocheuse", dit-elle. Au fil du temps, des projections peuvent s'accumuler, soudant pour former des murs ou des barrières de roche connues sous le nom de remparts de projections .
Cendre
Photographie du musée Jaggar, parc national des volcans d'Hawaï, capture un panache de cendres s'élevant du cratère Overlook du volcan Kīlauea. (Observatoire USGS Hawaiian Volcano Observatory) Vous pensez peut-être que vous savez ce que cendres signifie, mais supportez-nous. Les cendres volcaniques sont constituées de minuscules fragments épineux de roches, de cristaux minéraux et de verre de moins de 2 mm de diamètre - bien loin des fragments de duvet carbonisé ou du papier laissés par un feu de camp. Au lieu de cela, "c'est un peu comme du sable tranchant qui tombe du ciel", déclare Krippner.
La cendre volcanique se forme grâce à la dilatation des gaz dans le magma naissant. Quand il sort du volcan, la force brise les roches en fusion, projetant les minuscules débris de ciel. Pour les grosses éruptions magmatiques - pas les éruptions phréatiques comme Kīlauea, qui produisent de faibles quantités de cendres (voir ci-dessous) - l'accumulation de cendres est un défi à éliminer, Krippner dit: "C'est comme pelleter du sable épais."
Téphra
Les bombes de cendres et de lave sont deux types de téphra, terme qui englobe généralement tous les projectiles volcaniques. Tout téphra plus gros que les cendres mais plus petit que les bombes (2 à 64 mm) est appelé Lapilli .
Cheveux de Pelé
Les cheveux de Pelé. (Cm3826 / Wikimedia Commons) Nommé d'après la déesse des volcans d'Hawaï, ce type de lave est composé de fines fibres de verre de verre volcanique. Il se forme lorsque des caillots de lave se détachent dans les airs, s’étendant comme de la tire chaude. Le vent ramasse souvent les fibres légères résultantes et les éloigne des bouches d'aération. Parfois, des gouttelettes de magma aux extrémités des cheveux de Pelé se durcissent dans les airs, formant ce qu'on appelle les larmes de Pelé .
Pā hoehoe vs. 'A'ā
Pāhoehoe et Alfa lave coulent côte à côte sur la grande île d’Hawaï en septembre 2007. (Mila Zinkova) Ces termes décrivent différents types de lave - et parfois, les deux peuvent se produire à différents moments du même flux, dit Krippner. Pāhoehoe se forme lorsque la lave est chaude et fluide, créant une étendue ondulante de roches ropey. 'A'a coule, cependant, sont beaucoup plus visqueux. Ils ont une surface rugueuse et déchiquetée, qui bascule sur eux-mêmes à mesure que le front avance, se fracturant en plusieurs morceaux. La surface de la lave se refroidit dans les deux cas, mais en fonction de sa viscosité, les roches résultantes sont très différentes.
Éruption magmatique vs phreatique
Le mont St. Helens, présenté ici en éruption en 1980, est un exemple d’éruption magmatique. (Science History Images / Alamy) Vous avez vu ces deux nouvelles dans les actualités récemment, alors laissez-nous vous expliquer la différence. Les éruptions magmatiques sont provoquées par le magma - qui, comme vous vous en souviendrez, est de la lave avant qu'elle n'atteigne la surface de la Terre - s'élevant rapidement sous le volcan. Avec suffisamment de punch motivé par le magma, ces types d'éruptions peuvent être énormes, en produisant des panaches volumineux denses en cendres et peuvent durer des heures, des jours, des semaines, voire des mois ou des années (par intermittence), dit Krippner.
Les éruptions phréatiques comme celles de Kīlauea, par contre, résultent d'une augmentation de la pression due au gaz et à la vapeur. Il y a généralement peu d'avertissement sur l'événement, dit Krippner. Et bien que toujours dangereux, ils sont généralement beaucoup plus petits, produisent moins de cendres et ont une durée de vie plus courte que les éruptions magmatiques.
Flux pyroclastiques
Les coulées pyroclastiques sont des avalanches de roches brûlantes, de cendres et de gaz qui dévalent les flancs d’un volcan jusqu’à 450 km / h, selon l’USGS. Ce ne sont pas des préoccupations pour Kīlauea, mais ce type de flux rapide et mortel peut se produire sur de nombreux autres volcans, y compris le volcan Fuego au Guatemala et le volcan Mayon aux Philippines. (En fait, l'accumulation de matériaux à partir de flux pyroclastiques est en partie ce qui rend ces types de volcans, appelés stratovolcans, si abruptes.) Les flux se forment généralement après une éruption explosive qui fait exploser un pilier de plusieurs kilomètres de Tephra. L’effondrement de cette colonne fait déferler le chaos ardent qui s’échappe de la cendre volcanique.
Comme l'USGS le prévient: "Si vous êtes témoin d'un écoulement pyroclastique, dirigez-vous dans la direction opposée le plus rapidement possible".
