Gabrielle Douglas a écrit l'histoire aux Jeux olympiques de Londres et maintenant, cette histoire fait partie du Smithsonian. Photo gracieuseté de Gabrielle Douglas
Lorsque Gabrielle Douglas ne vole pas entre les barres asymétriques (surnommée «l'écureuil volant») ou ne se dirige pas vers le bas d'un rayon, elle couvre la couverture de boîtes de Corn Flakes, fait des camées aux MTV Video Music Awards et s'assied avec Oprah Winfrey. À l'âge de 16 ans, Douglas a remporté deux médailles d'or aux Jeux olympiques de Londres l'an dernier, en remportant à la fois les concours complets individuel et par équipe. Avec sa double médaille d’or, elle est à la fois la première gymnaste afro-américaine à remporter l’individu au concours complet et la première américaine à remporter également la compétition par équipe. Une série d'apparences prestigieuses, notamment la rencontre avec la présidente, a suivi, mais Douglas affirme qu'elle reste concentrée sur les prochains Jeux olympiques. Récemment, elle a fait don de plusieurs objets personnels, dont le maillot de corps qu’elle portait lors de sa première saison de compétition en 2003, aux collections grandissantes du nouveau Musée national de l’histoire et de la culture afro-américaines, qui ouvrira ses portes en 2015. Jusque-là, on peut les voir. dans la galerie du musée à l’American History Museum. Around the Mall a contacté la championne par courrier électronique pour lui parler du don et de ses projets futurs.
Ses articles sont exposés à la galerie du Musée national de l'histoire et de la culture afro-américaine au American History Museum. Gracieuseté du musée
Que disent les articles que vous avez choisis sur vous, votre vie ou votre étape de votre carrière?
Les articles que j'ai donnés racontent vraiment l'histoire de mon voyage aux Jeux olympiques. Ils me représentent comme une fille ordinaire avec de grands rêves et comme une athlète olympique au sommet de ma carrière en gymnastique. Je voulais partager mon premier maillot de compétition parce que c'est là que tout a commencé pour moi, chez moi en Virginie. Cela me rappelle constamment à quel point je suis venu.
Pourquoi avez-vous choisi le Smithsonian?
Ma mère et mes frères et sœurs nous ont emmenés au Smithsonian lorsque nous étions beaucoup plus jeunes, et j'étais émerveillée par cette incroyable histoire. C'est un tel honneur d'exposer mes objets personnels dans le musée le plus grand et le plus respecté au monde, notamment à l'occasion du Mois de l'histoire des Noirs. J'ai trouvé ça génial.
Douglas en action aux Championnats du monde 2011. Photo gracieuseté de USA Gymnastics
Qu'espérez-vous que les visiteurs emporteront après avoir vu vos articles? Quel message espérez-vous qu'ils envoient?
J'espère qu'ils verront que mon succès olympique ne s'est pas produit du jour au lendemain. Cela fait plus de dix ans de dur labeur, mais tout a porté ses fruits. J'espère aussi que les visiteurs verront que je n'aurais pas pu le faire tout seul. Ils verront des photos de ma famille: mon système de soutien tout au long de ce voyage; et ma famille d'accueil, qui ont uni leurs forces à ma mère pour que je puisse atteindre mon objectif. J'espère que mes articles envoient le message que tout est possible si vous vous engagez dans votre rêve et le combattez chaque jour. Ma mère m'a appris que le succès n'est pas réservé aux personnes d'une couleur ou d'un fond spécifique, il appartient à ceux qui sont prêts à travailler pour cela.
Vous avez eu un tel succès que vous avez remporté une liste impressionnante de premières. La première femme afro-américaine à remporter l'or au concours individuel individuel. Première femme de couleur de toute nationalité à remporter cet honneur. Premier athlète américain à remporter à la fois le concours multiple individuel et la médaille d'or par équipe. Quelle est la signification la plus importante pour vous et pourquoi?
Vous savez, je pense qu'ils sont tous d'égale importance pour moi. Je suis vraiment fière d'avoir pu changer le visage de la gymnastique en tant que première femme afro-américaine à remporter l'or au concours individuel individuel parce que je sais ce que cela signifie pour les petites filles qui me ressemblent. Cependant, remporter la médaille d’or par équipe était également un moment très spécial. Ce n’était pas tant de faire l’histoire, j’étais tellement heureux d’avoir l’occasion de célébrer avec mes coéquipiers. Ensemble, nous avons remporté la médaille d’or aux États-Unis et c’était génial!
Douglas a fait plusieurs apparitions depuis sa victoire à Londres, y compris le premier lancer lors du match de baseball des Mets-Rockies le 24 août 2012. Photo de Robert Kowal, gracieuseté de Wikimedia
Quel a été ton moment favori des Jeux Olympiques?
Je n'oublierai jamais le moment où j'ai couru et sauté dans les bras de l'entraîneur (Liang) Chow après la compétition du concours individuel individuel. Je l'ai remercié d'avoir cru en moi et de m'avoir poussé à atteindre mon plus haut potentiel. Je pouvais voir la fierté dans ses yeux et c'était accablant. Ça me donne encore des frissons quand je pense à ce moment.
Comment penses-tu avoir changé depuis les Jeux olympiques? Qu'en est-il depuis cette première saison de compétition en 2003?
On me pose cette question tout le temps, mais je ne suis que la même Gabby qui aime s'amuser. J'aime passer du temps avec ma famille et mes amis, plaisanter et passer un bon moment. Ma famille me tient vraiment à la terre. Je pense que, si quelque chose, je suis plus concentré sur l'utilisation de cette plate-forme, j'ai eu la chance d'aider à inspirer les autres. En ce qui concerne la première saison de compétition en 2003, je dirais que je suis définitivement plus fort et plus confiant. J'ai eu beaucoup de bosses et de contusions au cours de mon parcours, mais ces expériences m'ont montré à quel point je suis dure. Je suis un combattant et j'aime mon esprit de compétition.
Douglas et ses coéquipières du Fierce Five rencontrent le président Barack Obama. Photo de Pete Souza
Qu'attendez-vous le plus maintenant?
Mon succès olympique m’a fourni tant d’opportunités formidables en si peu de temps. Cela a été un tourbillon et une tonne de plaisir. J'ai pu rencontrer des fans incroyables qui continuent de m'encourager et de me soutenir. J'ai également fait plusieurs apparitions et rencontré beaucoup de célébrités cool; J'ai même rencontré le président Obama et la première dame Michelle Obama. Je suis très reconnaissant pour toutes ces opportunités, mais je suis vraiment impatient de retourner au gymnase et de travailler sur de nouvelles routines avec Coach Chow. Je suis prêt à apprendre de nouvelles astuces et à intensifier nos efforts pour 2016 à Rio!
L’exposition à l’American History Museum inclut le justaucorps de Douglas, ainsi que le sac à poignées, le ruban pour poignet et les poignées de barre inégales qu’elle a utilisées aux Jeux olympiques de Londres en 2012; le billet pour les Jeux olympiques utilisé par la mère de Douglas, Natalie Hawkins; et les références utilisées par Douglas pour accéder aux sites olympiques. Des photos personnelles offertes par Douglas et une copie dédicacée de son nouveau livre Grace, Gold & Glory: Mon saut de foi seront également exposées . »
