Avant sa mort en 1984, le philosophe français Michel Foucault a publié trois volumes de The History of Sexuality, une étude fondamentale de la sexualité dans le monde occidental. Il n'a jamais terminé le quatrième volume et a explicitement déclaré qu'il ne souhaitait pas qu'il soit publié à titre posthume. Mais comme le rapporte Alison Flood of the Guardian, un éditeur français a récemment publié le dernier volume, avec l'autorisation de la famille de Foucault.
Les Confessions de la Chair ont fait leur apparition la semaine dernière, des décennies après la publication des volumes précédents (La volonté de connaître, L'utilisation du plaisir et le soin de soi ). L'éditeur Gallimard a déclaré que Confessions de la chair explorait la doctrine chrétienne entre le XIe et le XIVe siècle. La première partie de l'ouvrage relie la notion grecque antique d'aphrodisia aux idées chrétiennes de la chair, tandis que la dernière partie explore les attitudes envers la virginité et le mariage.
Stuart Elden, érudit à Foucault, explique à Flood qu'il considère le quatrième volume comme essentiel pour déverrouiller toute la série, qui retrace la pensée contemporaine sur le sexe à travers les âges. Le premier volume traite de la période moderne, tandis que les deuxième et troisième volumes sont confrontés à la littérature sexuelle des mondes grec et romain. Selon l' Encyclopedia of Philosophy, le quatrième livre non publié, consacré à l'histoire chrétienne, "sert à relier les deuxième et troisième volumes au premier."
Le volume récemment publié est basé sur une version manuscrite de Confessions of the Flesh, un manuscrit dactylographié mais incomplet, et sur un troisième manuscrit que Foucault a commencé à corriger. «Les trois versions entre les mains, j'ai compris qu'il était possible d'avoir une édition finale appropriée», explique Henri-Paul Fruchaud, neveu de Foucault, au Peter Newbay du New York Times.
Bien que Foucault ait précisé dans son testament qu'il ne souhaitait pas que ses écrits soient publiés après sa mort (dans le livre Foucault Now, John Forrester écrit que le philosophe a ordonné à ses amis de ne pas tirer le «tour de Max Brod-Kafka»), sa famille et les héritiers ont décidé que le moment était venu de procéder à la publication du quatrième volume de History of Sexuality . Le partenaire de longue date de Foucault, Daniel Defert, a vendu les archives de Foucault à la Bibliothèque nationale de France en 2013. La vente a mis le matériel à la disposition des chercheurs, mais la famille de Defert et Foucault souhaitait que le travail soit accessible à un public plus large.
«Quel est ce privilège accordé aux doctorants?» Comme le disait Defert dans la revue Revue Recto / Verso en 2010. «J'ai adopté ce principe: c'est tout le monde ou personne.
