En 2009, près de 6 700 volontaires ont consacré plus d'un demi-million d'heures à la Smithsonian Institution. «Je suis assez confiante pour dire que le Smithsonian a l'une des plus importantes (sinon LA plus grande base de volontaires) de toutes les organisations culturelles au monde», m'a confié Amy Lemon, coordinatrice du programme de bénévolat des coulisses du Smithsonian. "Quel que soit ce que ferait un employé rémunéré à Smithsonian, on pourrait trouver un bénévole faisant la même chose."
Y compris des tonnes de science.
Il serait impossible de rendre justice au travail de chaque bénévole - chaque bénévole de Smithsonian fait quelque chose de particulièrement fascinant - mais voici une liste des 10 meilleurs concerts de bénévoles basés sur la science. autour du centre commercial et au-delà:
Anthropologue judiciaire volontaire
Après avoir travaillé au département d'anthropologie du Muséum national d'histoire naturelle sous la direction de l'anthropologue légiste et chef de division, Doug Owsley, Sarah Spatz Schlachtmeyer a écrit un livre sur ses activités. Une mort décodée: Robert Kennicott et l'Alaska Telegraph dévoile le mystère de la mort du jeune scientifique Robert Kennicott alors qu'il explorait le fleuve Yukon il y a plus de 150 ans. Pas de problème, se donner du temps pour chiner avec des restes de squelette humain est certainement l’une des opportunités les plus fascinantes du Smithsonian.
Biologiste bénévole sur les amphibiens
Le Smithsonian Tropical Research Institute au Panama offre des possibilités aux biologistes en herbe (et aux vétérans). Par exemple, Roberto Ibanez, biologiste de recherche sur les amphibiens de STRI, dirige le projet de sauvetage et de conservation des amphibiens au Panama, qui permet de sauver et d'établir des colonies captives d'espèces d'amphibiens menacées ou en voie de disparition. Les volontaires aident à nourrir et à héberger les amphibiens. Le projet n’est que l’un des nombreux programmes de STRI à la recherche active d’une large base de volontaires. Les 40 scientifiques permanents de STRI accueillent près de 1 000 scientifiques invités chaque année et ont des projets dans plus de 40 pays tropicaux, offrant un potentiel énorme pour ceux qui souhaitent faire du bénévolat.
Entomologiste bénévole et manipulateur de la tarentule (arachnologue)
Des volontaires du zoo O. Orkin du Muséum national d'histoire naturelle (non, ce n'est pas une tentative d'ironie, l'entreprise d'extermination verse des fonds à la ménagerie des insectes) régalent les visiteurs avec des informations sur les insectes et, oui, organisent des spectacles avec les nombreuses tarentules du zoo. les résidents. Ces volontaires tentent de "créer des liens entre les visiteurs et ces créatures apparemment extra-terrestres", déclare Bridget McGee-Sullivan. Gestionnaire de bénévoles NMNH. Ce n'est certainement pas la position de volontaire pour moi, cependant (j'ai gardé ma distance par rapport aux monstres à huit jambes, même avec une vitre d'un quart de pouce entre nous); Je préférerais de beaucoup le pavillon des papillons.
Primatologue bénévole
L'un des nombreux postes de volontaires en coulisse au sein du parc zoologique national (tâches consistant notamment à collecter des excréments de panda pour étude et à surveiller l'évolution du comportement des flamants) est celui de moniteur de tamarin lion. Bien que les tamarins n'aient pas été vendus gratuitement cet été sur les terrains du zoo, ils sont généralement suivis par un corps de volontaires dévoués qui prennent des notes sur les primates brésiliens et expliquent aux visiteurs leur statut en voie de disparition, qui fait partie des près de 40 ans du zoo. projet de conservation du tamarin lion d'or.
Chaque mois, plus de 450 personnes font du bénévolat auprès des Amis du zoo national, explique Mike Frick, responsable du programme Behavior Watch de FONZ. Ils donnent de leur temps et de leur énergie pour aider le personnel du zoo à prendre en charge et à recueillir des données scientifiques sur les animaux exposés au zoo et ceux situés sur le campus du zoo de Front Royal, en Virginie, au Smithsonian Conservation Biology Institute.
Les données collectées par des volontaires sont utilisées pour les efforts de conservation nationaux, la surveillance du comportement de reproduction des animaux du zoo, l’aide aux gardiens du zoo pour préparer des régimes alimentaires pour les animaux et la «recherche sur la vie des animaux qui sont soit rares, soit insaisissables à l’état sauvage que des études sur des animaux captifs. les individus sont le seul moyen par lequel les scientifiques doivent les comprendre », déclare Frick.
Horticulteur bénévole
Les jardiniers amateurs, les botanistes à la retraite et les autres personnes intéressées peuvent trouver un chez-soi parmi les jardins fertiles du zoo national. Le Pollinarium, les jardins patrimoniaux et le jardin aux papillons abritent une vaste gamme de plantes et de fleurs sauvages et rares qui ont toutes besoin de jardinage et de soins. Les horticulteurs bénévoles peuvent également être trouvés au-delà des terrains du zoo; huit jardins Smithsonian sont situés autour du National Mall, tous nécessitant l'intervention de bénévoles dévoués.
Chercheur bénévole en écologie forestière
Au Smithsonian Environmental Research Center, dans la baie de Chesapeake, des dirigeants de banque et d'autres volontaires collectent des données sur les forêts du Maryland sur les conséquences de l'exploitation forestière et des changements climatiques. Le SERC compte 18 laboratoires de recherche qui étudient des sujets allant des vers de terre aux orchidées indigènes, en passant par les écosystèmes forestiers, a déclaré la coordinatrice de la sensibilisation du SERC, Karen McDonald. Le SERC accueille généralement entre 60 et 90 volontaires, selon la saison, qui participent à des tâches telles que le marquage des crabes bleus et la construction de clôtures pour limiter les déplacements des cerfs. pour étudier les effets qu'ils ont sur leur écosystème.
Géologue planétaire bénévole
Dans tout le Musée national de l'air et de l'espace, les volontaires sont placés de manière stratégique avec 12 «chariots de découverte», qui présentent des démonstrations sur toutes sortes de sujets, tels que l'aviation et l'astrophysique, permettant aux visiteurs d'interagir avec les éléments liés à la collection. Le chariot à étoiles filantes est un exemple remarquable qui permet aux visiteurs de toucher des morceaux de météorite qui se sont rendus sur la Terre en provenance du système solaire. Les géologues planétaires volontaires du chariot découvrent les visiteurs au sujet de ces météorites et de ce que leurs différentes propriétés et compositions chimiques peuvent nous apprendre à propos de notre système solaire. "Il est quelque chose de magique de donner à quelqu'un un rocher qui ressemble à un morceau de charbon, puis de voir son visage quand on lui dit qu'il est aussi vieux que le système solaire", a déclaré Tom Hill, un volontaire de NASM, Beth Wilson.
Chimiste bénévole et facilitateur en innovation
Au laboratoire Spark! Du Musée national de l'histoire américaine, des volontaires encouragent les jeunes et les moins jeunes à exprimer leur propre inventivité. Les volontaires et le personnel facilitent des expériences interactives en chimie, physique et génétique. C'est juste l'endroit pour un scientifique fou volontaire.
Around the Mall a rencontré Steven Madwell, «Resident Eccentric» de Spark! Lab, il y a quelques années.
Naturaliste bénévole
Des bénévoles du Smithsonian's Naturalist Center à Leesburg, en Virginie, passent leurs journées à répondre à des questions d'esprits curieux, de la maternelle à la terminale. «Chaque jour est une aventure pour les bénévoles du Naturalist Center», déclare McGee-Sullivan, du NMNH. «On ne sait jamais qui va franchir la porte et quel type de question on posera à un volontaire.» Une fillette de cinq ans a apporté un crâne partiel depuis le terrain de jeu, dit McGee-Sullivan. Les volontaires du Naturalist Center l'ont aidée à découvrir qu'il s'agissait du crâne d'un lapin à queue blanche.
Zoologiste bénévole
Dans l'enceinte de la salle de découverte du musée national d'histoire naturelle, des volontaires interagissent avec les visiteurs pour examiner des fossiles, des crânes, des coquillages et d'autres objets de la collection du musée. Ces volontaires exercent l'une des tâches les plus importantes: inspirer la curiosité scientifique des visiteurs du Smithsonian et perfectionner leurs compétences d'observation et d'enquête en leur donnant les outils dont ils ont besoin pour répondre à toutes leurs questions sur la nature.
En dehors de la Smithsonian Institution et de Washington, DC, les citoyens citoyens ont de nombreuses possibilités de recruter des volontaires. Dans les coulisses de Lemon, du programme de bénévolat, des estimations approximatives indiquent qu'il y a plus d'un million de bénévoles dans plus de 17 000 musées américains.
Michael Gold et le reste du personnel de ScienceForCitizens.net ont développé une communauté en ligne complète pour les scientifiques citoyens. Le site Web permet aux personnes souhaitant se porter volontaires pour la science de se connecter à de vrais projets de volontariat et à des opportunités de recherche dans leur région, en fonction de leurs intérêts.
