Les panneaux d'affichage lumineux et clignotants de Times Square sont appréciés des touristes et détestés par les habitants, mais il ne fait aucun doute qu'ils sont l'un des symboles emblématiques de la ville de New York. C'est dommage qu'ils puissent être illégaux en vertu de la loi fédérale, écrit Dan Lewis pour Now I Know .
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Tout se résume à une petite chose appelée «Highway Embellification Act of 1965», rapporte Lewis. En janvier 1965, le président Lyndon B. Johnson mentionna un programme visant à embellir les routes américaines dans le discours sur l'état de l'Union - le programme existant empêchait les publicités de submerger les routes environ six mois avant son expiration et Johnson craignait que les publicitaires ne se déchaînent . La loi a été conçue pour empêcher les publicités sur panneaux d'affichage de devenir trop volumineuses, gênantes ou laides tout en préservant et en promouvant la beauté naturelle de la nation, conformément au texte de la loi. Il a limité la taille des panneaux d’affichage à 1 200 pieds carrés - plus petit que la plupart des panneaux qui se regroupent autour du trottoir de Times Square.
Mais ni Broadway ni la 7ème avenue (les routes qui traversent Times Square) ne sont des autoroutes. Alors, quel est le problème? En mai 2012, le gouvernement américain a adopté une loi visant à transformer le réseau routier national, écrit Lewis. Une partie de cette transformation devait inclure «les principales artères urbaines» dans le droit - des itinéraires comme Broadway et la 7ème avenue.
Oups.
Les panneaux publicitaires de Times Square ne sont pas simplement un symbole emblématique de la ville: ils rapportent également beaucoup d’argent, rapportant aux propriétaires d’immeubles des millions de dollars par an, rapporte Kelly Weill pour Capital New York . Bien que les panneaux d'affichage soient une victime accidentelle de la nouvelle loi, le gouvernement fédéral menace de bloquer 10 pour cent de ses fonds routiers fédéraux dans l'État de New York, à moins que les panneaux d'affichage ne soient conformes à la loi sur l'embellissement des routes (Highway Beautification Act).
Cependant, le gouvernement de la ville est déterminé à garder les panneaux publicitaires; Weill rapporte que des responsables municipaux, provinciaux et fédéraux tentent de trouver un moyen de faire fonctionner les publicités sans perdre de financement fédéral. D'une manière ou d'une autre, il est douteux que la lumière sur Broadway s'éteigne de sitôt.
