Lorsque Ken Hall a frappé pour la première fois à la porte de ses voisins, ce n'était pas pour emprunter une tasse de sucre ou un œuf. Il est venu demander les restes de leurs ponts en décomposition - il avait besoin de bois de cèdre et de beaucoup de bois.
Ils ont demandé: "Qu'est-ce que c'est?"
De manière tout à fait inattendue, il a dit: "Je vais construire une baleine!"
Hall s'est retrouvé au milieu de cette histoire à cause d'un changement de direction. Après 15 ans de création de mondes 3D pour les jeux informatiques, il a voulu créer quelque chose qui puisse être touché et vu sans écran. Mais quoi?
L'artiste canadien savait qu'il allait créer quelque chose de grand. Hall était attiré par les grands animaux, en particulier ceux qui avaient des structures communautaires et sociales similaires à celles que nous connaissons en tant qu'êtres humains. Hall trouva une histoire qui attira son attention - c'était l'histoire de Hope, un orque qui échoua et mourut sur la côte de l'État de Washington en 2002. Une nécropsie révéla que l'animal femelle contenait le plus haut niveau de contaminants jamais enregistré dans un orque, avec des signes de perte osseuse importante et une infection bactérienne. Le Centre des sciences de la mer de Port Townsend (PTMSC) a dirigé les efforts visant à retirer Hope du rivage et à la nécropsie ultérieure.
En 2011, le laboratoire de virtualisation de l'Idaho a créé une numérisation 3D du squelette avant qu'il ne soit affiché au PTMSC. Hall a commencé à construire des prototypes à partir des données 3D. Il a choisi le bois, et plus particulièrement le cèdre, comme médium. Selon M. Hall, le cèdre est un «hommage à la sculpture totémique et à son rôle dans la transmission du savoir aux générations futures», rendant hommage à l'utilisation traditionnelle du cèdre par les Premières nations pour la fabrication de mâts totémiques dans le nord-ouest du Pacifique. Pour pouvoir être exposée dans divers musées, la pièce - qu’il a nommée Legacy - devrait être prête à voyager, ce qui signifie qu’elle pourrait être montée et enlevée dans un laps de temps relativement court et exposée dans divers formats. façons en fonction de l'espace disponible. L'expérience de Hall en ingénierie mécanique est très utile à ce stade: «C'était comme un casse-tête géant», dit-il.
«C’était comme un casse-tête géant», déclare Ken Hall. Ses antécédents en génie mécanique lui ont été utiles. (Ken Hall) 
L'artiste a choisi le bois, notamment le cèdre, comme support. (Ken Hall) 
Hall a choisi ce matériau pour honorer l'utilisation traditionnelle du cèdre par les Premières nations pour la fabrication de mâts totémiques dans le nord-ouest du Pacifique. (Ken Hall) 
Plus de deux millions de visiteurs ont déjà expérimenté Legacy . (Ken Hall) 
«Legacy est un exemple frappant de la manière dont la science et la nature peuvent influencer l'art et comment l'art peut accroître l'appréciation de la science», a déclaré Mary Jane Conboy, directrice du contenu et de la conception scientifiques au Centre des sciences de l'Ontario. (Ken Hall) Une fois que 11 des 46 vertèbres ont été sculptées, Hall s'est rendu compte de l'ampleur du projet. Il lui a fallu six mois de fabrication à plein temps pour fabriquer toutes les pièces (plus de 200 os constituant la sculpture). La sculpture a été achevée et exposée au musée et archives du comté de Dufferin, en Ontario. Parfois accompagnée de lampes de projection produisant un effet semblable à de l'eau et de vocalisations orques jouant à l'arrière-plan, la pièce finie donne aux visiteurs le sentiment d'être sous l'eau.
C'est ce que Hall souhaitait apporter aux personnes qui parcourent l'exposition - une expression qui met en évidence nos liens en tant qu'humains avec la Terre et nos écosystèmes, comme Hope et sa communauté du Pacifique.
Dans le cas de Hope, un transitoire (également appelé épaulard de Bigg), les chercheurs n'ont pas été en mesure d'indiquer une cause spécifique de décès; Cependant, la contamination est certainement un problème pour tous les orcas de la région. Il existe trois écotypes ou populations d'orques distincts, documentés au large de la côte américaine du Pacifique Nord: transitoires, résidents et extracôtiers. Tous les trois se chevauchent dans certaines parties de leur domaine vital, mais présentent des traits physiques, des comportements et même des gènes distincts. Selon la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration), la sous-population d’épaulards résidents du sud figure «parmi les mammifères marins les plus contaminés au monde» et a été classée en danger de disparition. En 2014, seulement 78 individus ont été recensés.
La contamination provient d'une variété de sources allant des produits chimiques traditionnels qui ne sont plus utilisés, mais persistent dans l'environnement (comme le DDT et les PCB), aux produits chimiques qui constituent les retardateurs de flamme, présents dans les tapis et les meubles. Les épaulards résidents du Sud sont l'une des huit «espèces très menacées» sur lesquelles la NOAA attire l'attention dans sa série «Espèces à l'honneur». Lynn Barre, qui dirige la branche du bureau des ressources protégées de la NOAA à Seattle, est encouragée à entendre parler de l'œuvre d'art: «Même les os ou le squelette en orque peuvent inspirer les gens à être des intendants [environnementaux]."
Après sa première représentation, Legacy a été transféré dans d'autres lieux de l'Ontario et devrait être exposé au Centre des sciences de l'Ontario à compter de 2017 avant de se lancer dans une tournée internationale. Plus de deux millions de visiteurs ont déjà expérimenté Legacy .
« Legacy est un exemple frappant de la manière dont la science et la nature peuvent influencer l'art et comment l'art peut accroître l'appréciation de la science», a déclaré Mary Jane Conboy, directrice du contenu et de la conception scientifiques au Centre des sciences de l'Ontario. «Alors que le Canada célèbre ses 150 ans en 2017, l'affichage de Legacy au Centre des sciences de l'Ontario est particulièrement opportun. Cette pièce visuellement attrayante demande à nos visiteurs de réfléchir à nos pratiques environnementales actuelles et aux changements que nous souhaitons inspirer pour l'avenir. »
Hall espère un jour amener l'exposition immersive à un autre niveau en intégrant son expérience dans le jeu à l'expérience sur site. La réalité virtuelle 3D pourrait transformer la pièce d'art sculpturale en une installation interactive: un panoramique sur le squelette permettrait aux visiteurs de voir à quoi ressemblait l'animal au complet, et pas seulement un squelette articulé. Zoomer sur une zone pourrait répondre à des questions telles que «comment les baleines respirent-elles», «quels sont les effets du bruit sous-marin sur les baleines» et «comment se passe-t-il de« voir »avec sonar?
Les œuvres axées sur l'environnement de Hall racontent une histoire. Il souhaite que les visiteurs comprennent mieux comment les humains peuvent vivre en harmonie avec la nature. «Je veux essayer de rendre la pensée et la compréhension cool à nouveau», dit-il, et il a l'intention de rester concentré sur notre connexion au monde qui nous entoure dans l'espoir que nous devenions tous plus conscients de notre environnement avec empathie.
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