Mint juleps, gros chapeaux et paris - c'est la saison du Derby du Kentucky et le 2 mai, les spectateurs se réuniront à Churchill Downs à Louisville (Kentucky) pour encourager, brailler et donner la victoire à leurs chevaux préférés. Mais comment les Thoroughbred, qui portent des noms comme Carpe Diem et International Star, obtiennent-ils leurs noms?
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Cela dépend, rapporte Pia Catton pour le Wall Street Journal . Nommer un cheval pur-sang peut être un processus banal ou étrange. Prenez El Kabeir, par exemple. Catton note que lorsque le propriétaire du cheval, l'homme d'affaires égyptien et propriétaire d'écurie, Ahmed Zayat, a vu le cheval, il s'est pavané comme s'il était le propriétaire du lieu. Alors il l'a nommé "boss" en arabe.
La filiation est une autre stratégie de dénomination commune, note Catton. Le poulain de Fast Cookie, Frosting (une autre référence en matière de pâtisserie), participera au Derby de cette année, tout comme Danzig Moon, fils de Danzig et Malibu Moon. D'autres propriétaires préfèrent des thèmes, comme Kaleem Shah, un fan de football qui a nommé des chevaux comme la Bundesliga et le Bayern (Dortmund est surnommée «la grande vedette du Derby du Kentucky»).
Le nom de cheval le plus étrange dans l'écurie de cette année est Keen Ice. C'est un terme de curling qui signifie glace sur glace, rapporte Catton - approprié pour un cheval engendré par un champion nommé Curlin. D'autres encore vont réutiliser les noms publiés par le Jockey Club, qui doit vérifier et approuver chaque nom de pur-sang enregistré. Le club a un processus de nommage complexe et compétitif avec beaucoup de détails. Par exemple, il n'est pas casher de nommer un cheval après un circuit, d'utiliser des termes liés au cheval ou de se laisser aller à un voeu pieux en le nommant d'après un ancien cheval de l'année.
Mais bien que le Jockey Club ait le dernier mot sur les noms, il pourrait utiliser un correcteur d'épreuves ou deux. Les propriétaires, le public et le club ont tous manqué une faute de frappe au nom de l'Américain Pharoah… qui courra néanmoins avec un nom mal orthographié.
