Dans les montagnes de la République de l'Altaï, en Sibérie, où les Huns vivaient autrefois, les archéologues ont découvert cinq harpes anciennes, placées dans la bouche et cueillies pour produire de la musique. Selon Anna Liesowska du Siberian Times, lorsque les archéologues ont essayé de jouer de l'un des instruments, ils ont constaté que cela fonctionnait toujours.
Découvertes sur deux sites archéologiques différents (Chultukov Log 9 et Cheremshanka), les reliques datent d'environ 1 700 ans. À cette époque, la région était dominée par les Huns, qui s'établirent en Europe vers 370 après JC.
Trois des harpes étaient inachevées, mais les deux autres étaient complètes. Et l'une des harpes achevées pouvait toujours faire de la musique. "J'ai moi-même joué de la harpe à Cheremshanka", a déclaré à Heather Brady, de National Geographic, Andrey Borodovsky, professeur à l'Institut d'archéologie et d'ethnographie de la section sibérienne de l'Académie des sciences de Russie.
Les instruments semblent avoir été fabriqués en brisant les côtes de vaches ou de chevaux, ce qui les distingue des autres harpes à gueules anciennes que l'on trouve dans la région. Les peuples de Mongolie et de la république russe de Touva, par exemple, ont fabriqué leurs harpes avec les cornes du cerf.
La musique fait partie intégrante de la culture humaine depuis des milliers d'années, bien avant que les harpes de Sibérie ne soient taillées par des artisans inconnus. En 2012, des archéologues travaillant dans le sud de l'Allemagne ont découvert des flûtes en os d'oiseau et en ivoire de mammouth. Les flûtes ont été datées il y a environ 42 000 ans, ce qui en fait le plus ancien instrument de musique connu.
