L’arbre de Noël de 14 pieds du musée du verre de Corning contient 2 000 ornements en verre confectionnés par une équipe de verriers. (Musée du verre de Corning) 
Aucun des ornements en verre faits à la main utilisés pour rendre l'arbre de Noël se ressemblent. La plupart d'entre eux vont de quatre à six pouces de taille. (Musée du verre de Corning) 
Il faut plusieurs jours à une équipe de travailleurs pour installer les ornements en verre, de bas en haut. Il n'est pas rare d'en briser quelques-uns dans le processus. (Musée du verre de Corning) 
Si l'un des ornements se casse, il y a toujours un souffleur de verre pour remplacer le verre. (Musée du verre de Corning) 
L'arbre fini est un endroit populaire pour prendre une photo de famille pendant les vacances. (Musée du verre de Corning) 
Même le père Noël et Mme Claus ont été photographiés avec l'arbre. (Musée du verre de Corning) 
L'arbre de verre est illuminé de l'intérieur et peut être vu de l'extérieur du musée. (Musée du verre de Corning) Pour de nombreuses personnes, la décoration du sapin de Noël marque le début de la saison des vacances. Pour le Corning Museum of Glass de Corning, à New York, la saison bat son plein avec un arbre scintillant de 10 mètres composé de milliers d’ornements en verre faits à la main.
Depuis 2008, le musée de renommée mondiale, qui rassemble une collection de plus de 45 000 objets en verre et datant de 3 500 ans, attire des milliers de visiteurs chaque hiver et s’émerveille devant son arbre étincelant. Il n'y a pas d'autre arbre de vacances comme celui-ci dans le monde, et deux de ses ornements, créés par une équipe de verriers résidents, ne sont jamais pareils. L'arbre est si élaboré qu'il faut plusieurs jours pour l'installer à l'intérieur du hall aux parois de verre du musée. Une fois la dernière sphère suspendue, les lumières de l’arbre l’illuminent de l’intérieur, le faisant briller comme une ampoule géante et festive.
«L'arbre est une chose très monumentale», a déclaré à Smithsonian.com Eric Meek, responsable des programmes de vitrages chauds du musée. Il devrait savoir - il doit aider à le maintenir. Meek, qui fabrique du verre depuis 20 ans, est l’un des gaffers (souffleurs de verre) qui a contribué à la fabrication de chaque ornement. Bien que la majorité des décorations soient réutilisées chaque année, il n’est pas rare que quelques-unes des fragiles pièces de verre se brisent pendant le processus d’installation. Chaque fois que cela se produit, lui ou un autre membre du personnel se rend dans l'un des ateliers de fabrication de verre du musée sur place pour effectuer un remplacement.
«Chaque ornement a un crochet en verre sur le dessus qui ressemble un peu à un Hershey's Kiss de la forme, mais avec un trou au centre», dit-il. "C'est la partie qui commence généralement en premier."
Bien que les ornements individuels ne soient pas à vendre, les visiteurs du musée peuvent s'essayer à la fabrication de leurs propres ornements en verre en s'inscrivant à un cours de soufflage de verre au musée. Sous l’instruction d’un gaffeur professionnel, les étudiants peuvent choisir la couleur et la forme de leur ornement et souffler de l’air dans la goutte de verre en fusion à l’aide d’un chalumeau pour lui donner une forme sphérique.
«Lorsque nous travaillons avec du verre, la température dans le volcan est sensiblement la même que celle de la lave», a déclaré à Smithsonian.com Steve Gibbs, responsable des programmes de vitrages chauffés du musée. «Les gens sont fascinés lorsqu'ils découvrent le pouvoir brut de la nature en transformant le sable en une magnifique œuvre d'art.» Gibbs travaille le verre depuis l'âge de 14 ans et a travaillé comme apprenti dans l'entreprise de vitrail de son oncle. Après avoir passé une grande partie de sa carrière à Corning, il a eu l’idée du sapin de Noël il ya huit ans.
«Le musée a toujours été un lieu de rassemblement pour la communauté, alors je voulais proposer quelque chose de spécial pour les vacances que les habitants pourraient embrasser, mais d'une manière à laquelle le monde ferait attention, » dit-il. «Nous avons décidé de construire un arbre qui tire parti de la magie du verre, à savoir sa capacité à réfracter, à réfléchir et à transmettre la lumière. La meilleure partie est que nous pouvons réutiliser les ornements chaque année, mais l’emplacement de chacun d’eux est différent d’une année sur l’autre, de sorte que l’arbre n’est jamais le même. Tout comme un arbre vivant n’est pas le même d’une année à l’autre, notre arbre de verre évolue chaque année. ”
Vous pourrez voir cet arbre de vacances unique au musée du verre de Corning jusqu'au 3 janvier. Une famille de bonhommes de neige grandeur nature sera également exposée pour l'hiver. Elle sera exposée du 12 janvier au 28 février.
