Pourquoi les scientifiques redonneraient-ils vie à une recette médicale millénaire pour une préparation nauséabonde? Ils soupçonnaient que cela pourrait avoir un réel avantage, et il s'avère qu'ils avaient raison. Des scientifiques britanniques ont annoncé qu'une infusion anglo-saxonne tue le Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline, ou SARM.
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Lorsque la microbiologiste Freya Harrison a discuté avec Christina Lee, une universitaire anglo-saxonne, elle a été intriguée par une mauvaise recette du Leechbook de Bald, un recueil de conseils et de potions vieux de mille ans. Voici la recette recommandée pour combattre les follicules de cils infectés:
Prenez du cropleek et de l'ail, en quantités égales, battez-les ensemble… prenez le vin et la galle de bœuf, mélangez-le au poireau… laissez-le reposer neuf jours dans le récipient en laiton…
Intrigué par la possibilité que la recette ait des propriétés antibactériennes, Harrison se mit en quête de la recréer aussi précisément que possible. Elle recherchait des variétés de légumes du patrimoine, utilisait du vin historique et du laiton plongé dans le mélange pour pouvoir utiliser des bouteilles en verre stériles. Et elle se procurait la «bile de bœuf», ou bile de vache, en utilisant les sels habituellement prescrits aux personnes qui avaient subi une opération d'ablation de la vésicule biliaire.
L'infusion a fermenté pendant plusieurs jours, tuant les bactéries du sol introduites par les légumes, sentant l'ail et devenant carrément désagréable. "Avec la période d'attente de neuf jours, la préparation s'est transformée en une sorte de boue odieuse et odorante", a rapporté un collègue. Mais cette boue odieuse avait un réel avantage: lorsque l’équipe a testé l’infusion sur des restes de peau de souris infectée par le SARM, elle a tué 90% des bactéries, des résultats comparables à ceux obtenus avec le principal antibiotique utilisé pour lutter contre la superbactérie.
Leur expérience médiévale rejoint de plus en plus d'appels pour se tourner vers des recettes séculaires à la recherche d'indices pour améliorer la médecine. Maintenant, Harrison et son équipe vont essayer de comprendre pourquoi la concoction combat les bactéries (et si leur découverte peut être utilisée dans de nouveaux médicaments). Et nous en aurons besoin - une nouvelle étude montre que des bactéries résistantes aux antibiotiques se propagent même dans l'air, sous le vent des parcs à bétail.
