Bien que l'internet soit désormais omniprésent dans la vie de nombreuses personnes, il peut être difficile de penser à l'ensemble, en particulier pour ceux qui cherchent à le visualiser. Pourtant, il est possible de cartographier presque tout, y compris Internet. Des informaticiens de l'Université du Wisconsin viennent de publier la première carte publique de l'infrastructure qui prend en charge le cœur de l'internet américain.
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Pour le MIT Technology Review, Tom Simonite écrit que l'informaticien Paul Barford et ses collègues ont mis quatre ans pour produire la carte. Il rapporte:
La carte indique les chemins empruntés par les câbles à fibres optiques longue distance qui acheminent des données Internet à travers le continent américain. Les itinéraires exacts de ces câbles, qui appartiennent à de grandes entreprises de télécommunications telles que AT & T et Level 3, n’ont pas été visualisés auparavant, en dépit du fait qu’elles constituent effectivement une infrastructure publique critique, dit Barford.
Cartographier l’infrastructure Internet a été considéré comme un risque pour la sécurité - c’est pourquoi certaines tentatives précédentes étaient illégales. Cette fois, cependant, le département de la Sécurité intérieure a rendu la carte et les données qui la composent accessibles au public par le biais du projet appelé Predict. "Notre intention est d'aider à améliorer la sécurité en améliorant les connaissances", a déclaré Barford à Simonite. "Je pense que la carte souligne qu'il existe probablement de nombreuses opportunités pour rendre le réseau plus robuste."
Bien sûr, d'autres cartes peuvent être disponibles, mais pas publiques. Les données de cette carte sont extraites de documents publics créés au cours du processus d'autorisation pour la pose de câbles documentant l'emplacement de ces câbles. Dans l’ensemble, l’image est celle de lignes sombres traversant les États-Unis et de boîtes rouges où ces câbles sont connectés.
Les principaux câbles prenant en charge Internet, avec leurs connexions en rouge (via MIT Technology Review) Ce n'est pas la seule façon de cartographier Internet. D'autres efforts incluent la visualisation des connexions entre les sites Web ou le regroupement d'adresses IP. Et ce n’est peut-être pas le plus convaincant visuellement, mais ses responsables espèrent que cette carte de «l’épine dorsale d’Internet» pourrait aider l’infrastructure à rester solide et sécurisée. «De nombreuses discussions à Washington ont lieu dans un vide de données empiriques», déclare Tim Maurer, responsable de la recherche à la Cyber Security Initiative de la New America Foundation, un groupe de réflexion basé à Washington, DC. «Je considère que ce document s'inscrit dans le cadre d'une initiative plus globale visant à accroître la transparence des problèmes de politique de l'Internet susceptibles d'alimenter un débat plus large.»
Bien sûr, Internet ne cesse de changer. Les câbles sont à sens unique, mais le futur squelette d’Internet pourrait être constitué de satellites.
