En 1820, l’île Camano, l’un des nombreux fragments éparpillés le long de l’embouchure du détroit de Puget, voit une partie de son extrémité sud se fendre et glisser dans l’océan. L’incident violent a déclenché un tsunami qui s’est écrasé dans l’île voisine de Hat Island, noyant de nombreuses personnes de la population de Tulalip.
Heureusement, depuis ce désastre meurtrier, la vie dans la région a été relativement calme. L’île de Camano compte aujourd’hui environ 13 000 habitants et environ 4 000 personnes qui viennent chaque année à la recherche d’un répit pour se reposer de la vie citadine.
À l'extrémité nord de l'île se trouve une maison pittoresque située au bord de l'eau, d'une superficie de 3 140 pieds carrés, que l'architecte principal, Dan Nelson de Designs Northwest Architects, a surnommé la maison Tsunami. D'une hauteur d'environ 30 pieds, il est conçu pour rester droit si une suite d'événements similaires se produisait tout aussi soudainement. Et bien qu'aucun bâtiment ne soit à l'abri des tsunamis (tout comme un bâtiment à l'épreuve des tremblements de terre), Nelson dit que la structure remodelée par son équipe devrait résister à l'impact des murs de vagues à grande vitesse avec des hauteurs allant jusqu'à ainsi qu’un séisme de 7, 8 et des vents latéraux de 85 km / h.
Tous les articles et matériaux conservés ci-dessous dans cette «salle d’inondation» ont été certifiés étanches. (Crédit: Lucas Henning) Ceci a été accompli en positionnant les deux étages principaux de la maison à environ neuf pieds du sol, une configuration unique rendue possible grâce à une série de colonnes de support robustes placées stratégiquement en dessous. Un cadre en acier renforce encore le système de pilier. Les espaces vides entre les colonnes sont ensuite comblés par des portes en verre transparent qui, comme les portes de garage, se ferment par-dessus le plafond, déguisant le niveau inférieur en une pièce ordinaire.
Je dis déguisé parce que tous les objets et matériaux conservés dans cette «salle d’inondation» ont été certifiés étanches. Ici, vous ne trouverez aucune prise de courant, car toute l’énergie est distribuée et fournie aux locaux d’habitation situés au-dessus. Les portes en verre sont conçues de manière à ce que, en cas de catastrophe semblable à un tsunami, la force des inondations les pousse à s’échapper facilement. Laisser couler l'eau à travers la chambre inférieure et sortir par le côté opposé disperse la force principale et réduit la pression sur les colonnes.
«Si le bâtiment était un mur solide au lieu de colonnes remplies de portes en verre, le tout pourrait s’effondrer sous l’élan de la vague», explique Nelson. «Nous avons choisi de laisser le bâtiment intact, en laissant l’eau se déplacer le long d’un sentier de moindre résistance.»
En cas de tsunami, la force de l'inondation devrait provoquer la rupture des portes en verre de la maison, permettant ainsi à l'eau de traverser la chambre inférieure et de sortir par le côté opposé. (Crédit: Lucas Henning) L'architecte souligne le fait que la maison rénovée de l'ère des années 40 a été modifiée pour dépasser les exigences strictes en matière de sécurité des bâtiments définies par la Federal Emergency Management Agency et le Army Corp of Engineers pour les maisons riveraines locales. Les responsables ont pris conscience de la vulnérabilité de la région aux inondations généralisées. La zone de subduction de Cascadia, l’une des plus grandes failles actives en Amérique du Nord, se trouve à environ 50 milles au large des côtes. Ce tronçon de 680 milles de plaques tectoniques en collision, qui s'étend de l'île de Vancouver au nord de la Californie, a provoqué des destructions cataclysmiques dans le passé. comme 33 pieds comme il a frayé son chemin vers la côte du Japon.
Alors que les colonies modernes n'ont pas encore subi une telle catastrophe, la menace qui pèse sur elles a incité les communautés locales à commencer à se préparer à un scénario redoutable. L'année dernière, les habitants de la ville côtière de Westport ont voté en faveur d'un projet visant à transformer une école primaire en un premier refuge d'urgence résistant aux tsunamis au pays. D'ici 2015, la terrasse sur le toit, située à une centaine de mètres du sol, sera réaménagée pour accueillir jusqu'à 1 500 personnes évacuées.
Nelson, qui se spécialise dans les maisons au bord de l’eau, pense que sa maison tsunami peut être agrandie. Et depuis que sa conception a reçu des éloges, il a reçu plus de demandes de clients potentiels, même d’aussi loin que le New Jersey, qui cherche à réaménager sa propriété à la suite de l’ouragan Sandy.
"Même si les bâtiments là-bas utilisent le même principe que celui que nous avons conçu, ils ne font essentiellement que mettre une maison sur pilotis", a-t-il ajouté. "Ce que nous avons montré, c'est que vous pouvez créer une maison qui résiste aux catastrophes et qui soit aussi belle."
