Le doux bruissement des feuilles dans la brise, le craquement des brindilles sous les pieds et le mélange éclectique de chants d'oiseaux sont les sons que l'on s'attend généralement à entendre lors de la marche dans la forêt. Les voix harmonieuses d'un choeur de chambre - pas tellement. Cela rend d'autant plus intrigante la juxtaposition d'iForest, œuvre chorale inspirée par la nature et actuellement présentée au The Wild Center, dans les Adirondacks.
Créé par le compositeur britannique Pete M. Wyer, iForest est l’une des premières «expériences sonores immersives» spécifiques à un site combinant la musique avec la nature. Depuis plus de 10 ans, Wyer travaille sur l’idée d’intégrer le son au monde naturel. Ainsi, lorsqu’il a eu l’occasion, dans le cadre d’un programme de bourses, de visiter The Wild Center, un centre de la nature et un musée situés sur un terrain boisé de 32 hectares à Tupper Lake, dans l’État de New York, il savait que ce serait le cadre idéal pour projet le plus ambitieux à ce jour.
"C'était vraiment une réponse à la nature", a déclaré Wyer à Smithsonian.com. «Je suis allé dans beaucoup de beaux endroits de ma vie, mais je n’étais jamais allé aussi loin que [les Adirondacks] auparavant.»
Inspiré, Wyer a contacté Stephanie Ratcliffe, directrice exécutive du Wild Center, à propos de son idée de fusionner la musique avec la nature.
«Je me souviens de m'être promené dans les bois avec [Ratcliffe] et d'avoir dit:« Je peux entendre des voix dans ma tête », se souvient Wyer. «J'ai immédiatement commencé à penser aux gens qui vivaient ici autrefois il y a des centaines d'années, à ce qu'ils auraient dit et à la façon dont leurs voix résonneraient dans la forêt aujourd'hui. Nous avons convenu que l'idée d'utiliser des voix était logique, d'autant plus que The Wild Center fait partie du musée d'histoire naturelle. ”
À partir de là, Wyer a recruté des chanteurs de The Crossing, une chorale de chambre basée à Philadelphie, pour enregistrer «I Walk Towards Myself», une pièce originale composée de plusieurs mouvements qu'il avait écrits spécifiquement pour iForest. Pour rendre le projet encore plus difficile, il a demandé aux chanteurs de chanter des parties de leurs couplets en mohawk, une langue parlée par le peuple mohawk - une étape importante qui contribue à renforcer le lien entre la forêt aujourd'hui et les peuples qui l'habitaient autrefois chez elle.
«C'est une belle langue», dit-il. «J'ai travaillé avec des traducteurs pour m'assurer que les versets étaient exacts. Il a semblé tout à fait approprié de ramener la langue dans les bois. "
Ensuite, il a commencé la tâche fastidieuse d'enregistrer 72 voix enregistrées individuellement, qu'il a ensuite sifflées dans la forêt à l'aide de 24 haut-parleurs placés de manière stratégique le long d'un sentier de randonnée en boucle de 1 000 pieds.
«Imaginons que nous remplacions les haut-parleurs par des personnes réelles et imaginions si ces personnes se tenaient dans les bois et chantaient à partir d'une seule pièce, toutes à environ 40 pieds l'une de l'autre», dit-il. «C'est l'expérience que tu vis. Si vous vous tenez à un endroit différent, vous vivrez une expérience différente. Chaque fois que je me promène, je trouve quelque chose de différent. [iForest] collabore avec la nature - le vent, les feuilles, les oiseaux. Tout cela fait partie de ce que vous finissez par entendre. "
L'un des aspects du projet qui était particulièrement important consistait à s'assurer qu'il ne perturberait pas les oiseaux et les mammifères vivant dans cette bande de forêt.
«Cela nous préoccupe depuis le tout début», a déclaré Ratcliffe à Smithsonian.com. «Un ornithologue a examiné le site, qui se trouve juste à côté du musée [du Wild Center], une zone que nous avons récupérée dans une sablière et une gravière abandonnées. Le bois avait donc été perturbé il y a des années. Ce n'est pas une forêt ancienne et son empreinte ne prend pas plus d'un acre. L'ornithologue a conclu qu'il s'agissait déjà d'un site perturbé sur le plan écologique. "
En fait, en tant que couche de protection supplémentaire pour les oiseaux qui y résident, le Wild Centre a décidé de limiter les heures d’opération d’iForest au mois de juin pour tous les oiseaux nicheurs occupant cet acre de terrain. C'est seulement approprié étant donné que c'est leur coin de forêt, après tout. Et en veillant à ce que leur bien-être se traduise par une expérience plus agréable pour toutes les espèces de la propriété, qu’elles soient humaines ou animales.
«Si les visiteurs traversent et que cela les inspire et leur donne une connexion plus profonde avec les bois, je suis heureux et j'ai atteint mon objectif», a déclaré Wyer. «Fondamentalement, ma philosophie consiste à utiliser la technologie pour rassembler les gens, mais cela peut souvent être source de division. L'expérience que vous avez en tant qu'humain en tant que partie de la nature vous fait sentir que vous-même faites partie de la nature. "
iForest sera ouvert maintenant à travers Columbus Day.
