La boîte rectangulaire sans prétention que vous voyez peut, à certains égards, être considérée comme une machine à remonter le temps.
Chad Russell et Charles Butkus, ses inventeurs, ont conçu ce dispositif comme un moyen pour les utilisateurs de naviguer sur des pages Web sans être submergés par la prolifération de publicités, rappelant ainsi l'expérience vécue par les internautes au tout début. "L'idée a commencé comme une conversation informelle avec un ami sur la façon dont Internet était devenu encombré", déclare Russell. «Ces jours-ci, non seulement vous avez des bannières publicitaires, mais également des publicités vidéo et publicitaires intégrées à vos applications mobiles. Ils sont partout. "
Après avoir testé plusieurs prototypes de «machines Linux» piratées, le duo a créé AdTrap, un mini-ordinateur qui se connecte à la fois à votre routeur et à votre modem et qui fonctionne comme un pare-feu publicitaire. Le produit final a été conçu pour être entièrement basé sur le matériel, de sorte qu'il supprime automatiquement toutes les publicités sans qu'il soit nécessaire d'installer un logiciel ou une configuration. Il suffit de le brancher et la machine peu puissante bloque instantanément les annonces graphiques, les annonces basées sur les applications et même le type d'annonces vidéo couramment programmées dans vos vidéos YouTube préférées. Et, cela permet aux utilisateurs de le faire sur chacun de leurs appareils.
«La particularité d’AdTrap est qu’il est exécuté sur un serveur Web complet. Il possède donc de meilleures capacités de blocage des publicités que les logiciels», déclare Russell. "Et la capacité d'empêcher les publicités vidéo de rouler est une nouvelle innovation, ce qui, à mon avis, la rend intéressante."
Seulement un mois après le lancement d'une campagne de financement en novembre sur le site de crowdsourcing Kickstarter, Russell et son équipe de développement de la start-up de logiciels de sécurité basée à Palo Alto, Bluepoint Security, ont largement dépassé leurs objectifs de collecte de fonds pour atteindre 213 392 $.
Depuis le début des textes, des photos et des liens, la publicité en ligne est devenue une grande entreprise, subventionnant en grande partie l'essentiel de ce qui existe sur le Web. Les données de l'Interactive Advertising Bureau révèlent qu'une somme record de 20 milliards de dollars a été dépensée en publicité au cours du premier semestre de cette année, soit le double du montant dépensé en 2007.
Les solutions tierces conçues pour lutter contre cette tendance intrusive ne sont pas nouvelles. Des plug-ins de navigateur populaires tels qu'AdBlock Plus sont largement disponibles depuis quelques années maintenant et, fondamentalement, AdTrap utilise bon nombre des mêmes stratégies. Mais le simple fait que les utilisateurs puissent mettre en place un tel filtrage exhaustif des annonces et le faire avec une telle facilité peut, à long terme, constituer une menace substantielle pour la principale source de revenus d'un vaste pourcentage de publications majeures (pour ne pas mentionner Les piliers de la Silicon Valley tels que Facebook et Google).
À mesure que le projet progressait (l'expédition a commencé en août), Russell n'a encore reçu aucun recours juridique ni suscité de plaintes. Il n'est pas du tout surpris, car il considère que l'appareil tombe clairement dans la même catégorie que d'autres moyens largement acceptés de filtrage du contenu Internet, tels que les systèmes de sécurité pare-feu et les logiciels de contrôle parental tels que NetNanny. Il ne voit pas non plus le projet comme un moyen de faire la guerre à la publicité.
«Nous ne sommes pas contre les publicités», déclare Russell. «Le principal problème avec le fonctionnement actuel de nombreuses publicités est qu'elles empiètent sur la vie privée des personnes en collectant des données sur leurs activités en ligne, que beaucoup préfèrent ne pas avoir à des tiers. Fondamentalement, les internautes paient pour le contenu en échangeant leurs informations privées. "
Russell est à peine le seul à œuvrer pour développer des alternatives qui aideraient les utilisateurs à protéger leur vie privée. Récemment, une équipe d'anciens employés de Google a trouvé un moyen d'écraser leurs anciens employeurs en publiant Disconnect search, un plug-in de navigateur gratuit qui empêche les moteurs de recherche tels que Google, Bing et Yahoo de garder un œil sur vos habitudes de recherche. Le soulèvement contre le bras long du marketing a atteint un niveau où Russell dit que même les annonceurs craignent des ramifications plus larges sur l’industrie dans son ensemble.
En fait, il a mentionné que la société avait entamé des négociations avec un petit nombre de sociétés de premier plan en vue de formuler un modèle susceptible de mieux fonctionner pour toutes les parties concernées. Par exemple, quelques-unes des discussions ont porté sur un système opt-in potentiel qui donne aux utilisateurs le choix d'autoriser les annonces de certaines parties en échange d'un petit paiement. L'avantage pour les vendeurs, explique-t-il, est le potentiel de recevoir une attention plus individuelle de la part du public sans que celui-ci ne soit ennuyé par le barrage complet d'appâts au clic clignotant.
Malgré tout, il y a encore d'autres préoccupations urgentes. Par exemple, que se passe-t-il si la technologie décolle finalement? Internet dans son ensemble en souffrirait-il? Les sites à court d'argent auront-ils tendance à produire des contenus moins chers et de moindre qualité?
Russell soutient que les éditeurs en ligne doivent continuer à évoluer comme ils l'ont toujours été. Il souligne que d'autres entités médiatiques, telles que Pandora, ont décidé de donner aux utilisateurs le choix entre écouter des annonces et choisir un abonnement payant sans publicité.
«Écoutez, je ne voudrais pas voir tous les sites mettre en place un paywall», déclare Russell. «Mais lorsque vous vous fiez uniquement à la publicité, c'est presque comme si vous disiez que le contenu ne vaut rien. Les gens devraient pouvoir utiliser d'autres moyens pour subventionner du contenu. Si vous êtes contre cela, je me demande quelle est la valeur de ce contenu en premier lieu. "
