Les étendues noires et goudronneuses, les flammes et les nuages de fumée denses dominent tellement The Disaster Paintings de Donald Sultan, vous vous attendez presque à entendre le crépitement du feu et le cri des sirènes qui les accompagnent, ou tout au moins une bouffée d'odeur âcre 'produirais.
Une douzaine des œuvres les plus intenses de 1984 à 1990, qui constituent un nouveau spectacle au Smithsonian American Art Museum de Washington, DC, ont eu un impact supplémentaire étant donné que chacune des peintures est si vaste - uniformément 8 pieds sur 8; l'un de la collection du musée d'art moderne de Fort Worth, qui a organisé le spectacle, s'étend sur une largeur de 12 pieds.
Donald Sultan: The Disaster Paintings, qui a déjà été présenté à Miami et sera envoyé à Raleigh à la fin de l'été et à Lincoln (Nebraska), au début de l'année prochaine, possède une peinture supplémentaire à la station DC - Plant, le 29 mai 1985, à prêt du musée Smithsonian Hirshhorn et du jardin de sculptures.
Ensemble, les paysages industriels sombres et les feux de forêt dénotent un monde troublant, non seulement au bord, mais en train de brûler tout autour de nous. En seulement deux sont des pompiers visibles dans les ombres répondant aux incendies. Il existe des incendies industriels, domestiques ou d'églises, qui, comme les autres peintures, portent le nom de la date de l'événement ou de la publication de photographies dans les journaux. Sultan inclut des flammes naturelles telles que le feu de forêt du 4 janvier 1984 au Yellowstone 15 août 1990 . Des matériaux industriels, tels que des blocs de linoléum, donnent aux peintures leur uniformité, mélangées aux gouges des artistes sur les surfaces et à la propagation du goudron et du latex.
«Je voulais les œuvres», explique l'artiste Donald Sultan (ci-dessus), afin de montrer à quel point il est difficile de comprendre pleinement ce qui se passe dans un événement réel. »(Phyllis Rose) Un couple ne fait que montrer la tristesse des usines industrielles quotidiennes qui produisent des toxines, qu'elles soient vivantes, comme dans le cas du Hirshhorn, ou «mortes», comme dans le vaste travail de Forth Worth.
Un des dessins est particulièrement sombre et représente une usine tristement conçue pour brûler des humains, Paysage polonais II, 5 janvier 1990 (Auschwitz).
Contrairement au sujet plus optimiste auquel Sultan s'est ensuite tourné, à savoir fleurs et fruits, la vision du monde de Disaster Paintings s'égoutte, à l'instar du Latex dilué qui en est le dernier trait, avec un pessimisme sans fin.
"La série parle de l'impermanence de toutes choses", déclare l'artiste dans un communiqué. «Les plus grandes villes, les plus grandes structures, les empires les plus puissants, tout meurt. L’homme est intrinsèquement autodestructeur, et tout ce qui est construit finira par être détruit…. C'est ce dont parlent les œuvres: la vie et la mort. "
Né à Asheville, en Caroline du Nord, en 1951, le père de Sultan dirigeait un atelier de rechapage de pneus, ce qui a permis à l'artiste de se familiariser avec le matériau en poudre. Travailler à la construction de lofts lorsqu'il était artiste pour la première fois à New York au milieu des années 1970 lui a permis de se familiariser avec d'autres matériaux industriels qu'il adapterait à son travail.
Donald Sultan: Les peintures sur les catastrophes
Un aperçu de la série de paysages monumentaux de Donald Sultan. Travaillant à l'intersection de l'abstraction et du réalisme, Donald Sultan a créé une technique de peinture unique qui défie toute catégorisation.
AcheterS'il est parfois difficile de déchiffrer ce qui se passe exactement dans ses scènes chaotiques, c'est intentionnel, dit Sultan dans une interview dans le catalogue qui l'accompagne. «Je voulais que les œuvres, a-t-il écrit, reflètent bien à quel point il est difficile de saisir pleinement ce qui se passe dans un événement réel.
C'était comme ça, a-t-il dit, le 11 septembre. «J'étais avec d'autres personnes, à proximité, lorsque les avions sont entrés dans le World Trade Center», explique Sultan. "Nous avons regardé autour de nous, essayant de comprendre ce qui se passait."
Parfois, les motifs de linoléum à mouchetures bleues transparaissent dans les œuvres, donnant les tons du ciel, par exemple dans Venice Without Water le 12 juin 1980.
Et quant à l'utilisation du goudron, Sultan dit qu'il existe un précédent pour cela dans l'histoire de l'art. «Les peintres des XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles utilisaient le goudron pour leurs noirs, en particulier pour les fleurs néerlandaises ou flamandes, les natures mortes et les peintures historiques françaises. On l'appelait bitume et son utilisation était très courante », a-t-il écrit.
Son utilisation ici était de décrire, dit-il «le passage d'un mode de vie à un autre et la confrontation entre stabilité et chaos qui s'ensuit lorsque cela se produit - lorsque vous êtes dans une situation ou que des choses sont logées dans l'architecture industrielle, où tout est apparemment indomptable, mais peut rapidement se transformer en chaos ou être exposé comme n’est pas ce qu’il semble. Un bâtiment n'est pas aussi fort que nous le pensons.
Après en avoir fabriqué des dizaines, Sultan dit qu'il a cessé de fabriquer les peintures pour sinistres dans les années 1990 car «les événements de la journée m'avaient rattrapé», dit-il. «Chaque jour, il y a une nouvelle catastrophe. Alors ils n'ont pas besoin de moi. Je n'ai rien à dire à ce sujet.
Sarah Newman, la conservatrice d'art contemporain du Smithsonian American Art Museum, qui a organisé le spectacle ici, le dit plus simplement. Comme les braises dans les peintures, dit-elle, "il les a brûlées."
Donald Sultan: Les peintures sur les catastrophes se poursuivent jusqu'au 4 septembre au Smithsonian American Art Museum, à Washington, DC
