Depuis le mois de janvier, les Américains ont pu se rendre à Cuba pour la première fois en plus de 50 ans, à la suite du rétablissement des relations diplomatiques en décembre 2014. La réintégration de ces liens est devenue officielle avec l'annonce cette semaine des ouvertures d'ambassades de Cuba et des États-Unis dans chaque pays. Capitale. Pour Rebecca Barger, photojournaliste et photographe de mariage nommée au prix Pulitzer, visiter le pays voisin était un objectif de longue date depuis qu'elle avait entendu parler pour la première fois d'immigrants cubains risquant leur vie pour se rendre en Floride par bateau dans les années 1980.
Barger, qui travaillait auparavant comme photographe pour le Philadelphia Inquirer pendant plus de 20 ans, a parcouru le monde et a été reconnue pour son travail sur le génocide rwandais et le centenaire de la Statue de la Liberté. Lors d'un récent voyage à Cuba, elle a erré dans les rues avec sa caméra, dans l'espoir de donner un aperçu de ce pays qui a été fermé aux Américains pendant des décennies.
Au cours de sa visite, Barger a filmé des scènes animées des rues et de l'architecture locales, ainsi que l'entraînement intense et exténuant des boxeurs dans un gymnase de la vieille ville de La Havane. Elle discute du caractère accueillant des personnes rencontrées et de ses impressions générales sur Cuba avec Smithsonian.com.
Qu'est-ce qui vous a attiré à Cuba en tant que lieu que vous vouliez visiter et photographier?
Dans les pays en développement, vous pouvez voir comment les autres personnes vivent leur vie et en quoi elle diffère de la nôtre. Dans les années 80, j'étais étudiant en art à Fort. Lauderdale et les Cubains se lavaient à terre à Fort. Lauderdale, littéralement. Je ne pouvais pas vraiment comprendre ce qui se passait à cet âge-là. Cela a commencé tout mon intérêt pour Cuba. Je ne pouvais même pas imaginer sortir du pays à ce moment-là, je n'avais été qu'au Canada.
Donc tout a commencé à Fort. Lauderdale et moi-même visionnions toutes les photos prises par le photographe du Miami Herald à l'époque, où j'étais stagiaire. Dans mon esprit, cela a toujours été en veilleuse: «Je veux aller à Cuba, je veux aller à Cuba."
En décembre [2014], ils ont commencé à modifier les règles et cela faisait les nouvelles nationales ici aux États-Unis. J'ai eu cette vision de Starbucks à Cuba. Et j'ai dit: "Je dois y arriver avant eux."
Je suis parti un mois plus tard et j'y suis resté une semaine au cours de la première semaine de février. Mon objectif principal était d'aller en profiter et de prendre des photos de tout ce qui m'arrivait. Une des choses dont j'avais entendu parler était la boxe et le ballet. La production finale du ballet ou de la boxe ne m'intéresse pas autant, mais j'aime beaucoup sa préparation et l'intensité de la préparation à ces arts.
Ce que j'avais imaginé, c'était une salle de boxe en salle comme aux États-Unis. À Cuba, il faisait beau, toute la journée, sous le soleil brûlant des Caraïbes. Ils travaillaient au soleil ou à l'ombre - peu importait.
Ils ont fait tout leur entraînement et leurs combats, y compris s’ils prenaient un marteau et le faisaient claquer sur un pneu pendant une demi-heure.
Pourquoi avez-vous été attiré par la photographie de la boxe à Cuba en particulier?
Vous pouvez voir leurs visages et vous rapprocher vraiment des athlètes. Il y a une vision poétique à toute la préparation de la boxe. Les corps sont beaux surtout quand ils sont poussés à la limite avec la boxe et le ballet.
Que pensiez-vous de l'atmosphère générale de Cuba et de la réaction à l'égard des touristes américains?
Personne n'a jamais supposé que j'étais Américain - il n'y a pas autant de touristes américains que d'Européens. Le peuple cubain est très sympathique, curieux et poli. La première chose qu'ils demanderaient est: "D'où venez-vous?"
Ils regardent toutes les émissions de télévision américaines. En réalité, leur exposition à Internet américain est vraiment difficile à trouver, même pour leurs touristes. J'ai rencontré une femme très intéressante dont le travail consistait à donner des visites de la belle architecture et des mausolées dans un cimetière, où de nombreux célèbres Cubains ont été enterrés. Elle m'a dit à quel point elle était heureuse que les Cubains et les Américains puissent redevenir amis. Elle m'a fait pleurer - elle disait simplement des choses très simples sur notre proximité, 90 miles et que nous étions voisins et non amis. Et elle espérait que nous pourrions redevenir amis.
Que pensez-vous de Cuba - maintenant que vous avez visité la ville - était-il différent de vos attentes?
Les gens étaient différents de mes attentes. Je m'attendais à une combinaison de Caraïbes et d'Amérique latine. Ils sont vraiment dans leur propre catégorie.
Ils sont à l'abri du reste des Caraïbes. Ils étaient plus authentiques, beaucoup plus amicaux et intéressés à converser avec moi en tant que touriste. Ils voulaient tous parler de politique, ce avec quoi je ne me suis pas trop impliqué parce que mon espagnol n'est pas très bon et je ne voulais pas dire quelque chose de chargé. De plus, j'étais intéressé à photographier et à me faire des amis, plutôt qu'un agenda politique.
Je suis allé à la recherche de la beauté d'un pays différent et je n'ai pas d'agenda pour mes photographies.
