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Ces formations rocheuses massives ressemblent à des œufs fêlés

Les Badlands de Bisti, dans le nord du Nouveau-Mexique, ressemblent plus à un paysage de rêve qu’à un paysage. Des totems de roches de grès, ou des hoodoos, pénètrent au hasard dans le ciel d'un bleu éclatant, certains tellement tordus qu'il est étonnant que même la plus petite rafale de vent ne les renverse pas. Ils reposent sous ce qui ne peut être décrit que comme des œufs fendus géants, comme si Mère Nature ne préparait le petit-déjeuner que pour laisser tomber accidentellement une boîte sur le sol sablonneux du désert et abandonner les coquilles brisées.

Comment un groupe d'œufs géants est-il arrivé dans cette région désolée? L'histoire vraie commence il y a 73 millions d'années.

À une époque, cette bande de désert de 45 000 acres appelée les Badlands de Bisti ou la région sauvage de Bisti (Bisti se traduit par «une vaste zone de collines de schiste» à Navajo) était complètement submergée par une mer appelée Voie maritime intérieure de l’ouest pendant la période crétacée. . Lorsque l'eau s'est retirée, des couches de grès, de mudstone, de schiste et d'autres roches sédimentaires ont été révélées, créant ainsi la formation de Kirtland, pour être ensuite sculptées par des ruisseaux tressés traversant le paysage. Le résultat est le bad-ge sinistre et sec d'aujourd'hui.

«Au fil du temps, l'érosion du mudstone mou s'est évaporée laissant derrière elle des dépôts de chenaux [qui ont pris la forme d'œufs et de hoodoos]», a déclaré à Smithsonian Sherrie Landon, coordinatrice en paléontologie du bureau du Bureau of Land Management du district de Farmington. Elle explique que les œufs prennent leur apparence colorée et mouchetée en raison des dépôts minéraux dans le ruisseau qui traversent la roche sédimentaire. «Les fissures dans les œufs sont le résultat de l’altération différentielle des conditions météorologiques: le mudstone s’altère plus rapidement que les autres sédiments, ce qui provoque la fissuration des formations.

Les formations d'œufs géantes, qui mesurent de 5 à 6 pieds de long, ne sont pas la seule raison de faire un pèlerinage de trois heures à partir d'Albuquerque (Bisti se trouve près de Farmington, au Nouveau-Mexique, dans la région des Four Corners). le sud-ouest américain). Une forêt pétrifiée de genévriers et autres conifères rend les badlands encore plus post-apocalyptiques. C'est le résultat d'une tempête massive qui s'est abattue il y a des millions d'années sur la forêt avec de l'eau et des sédiments, explique Landon.

Et puis il y a les dinosaures. Des fossiles, y compris des os de dinosaures, ont également été trouvés dans les badlands.

«Il y a quelques mois, la Garde nationale a transféré par avion les fossiles d'un bébé pentaceratops trouvé ici et les a présentés au musée d'histoire naturelle et des sciences du Nouveau-Mexique», a déclaré Landon. "C'est le seul fossile connu d'un juvénile de cette espèce de dinosaure jamais découvert."

Ne sautez pas aux conclusions - bien que les énormes œufs ressemblent à des créatures préhistoriques auraient pu les laisser derrière eux, leurs origines sont entièrement géologiques. Et les œufs ne sont pas l'unique gâterie de la région: les badlands de Bisti offrent également des couchers de soleil peints de couleurs pastel. Si vous les attrapez au bon moment, vous verrez le soleil jaune vif se déposer derrière le paysage, comme un jaune d'œuf dans un bol.

Ces formations rocheuses massives ressemblent à des œufs fêlés