Pour les personnes incapables de parler, la communication peut être difficile. Les synthétiseurs texte-voix existent depuis des décennies, mais ils peuvent encore être difficiles à utiliser. Dactylographier même une phrase simple peut être une tâche ardue, en particulier pour une personne à mobilité réduite. Mais à présent, un kit de batterie électronique pourrait aider certaines personnes à s'exprimer plus rapidement.
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DrumPants a d'abord attiré l'attention du pays lorsque ses créateurs, Lei Yu et Tyler Freeman, ont apporté le kit de batterie électronique portable au spectacle de pitch entrepreneurial d'ABC, Shark Tank. Alors que leur invention ne gagnait pas les faveurs des requins, Michael Zinn, spécialiste de la réadaptation, s'est rendu compte que le DrumPants pouvait aider les personnes ayant une déficience non verbale à communiquer plus facilement, écrit Ellie Kaufman pour Mic .
"Nous lui avons donné deux kits DrumPants et nous avons travaillé avec lui pour créer cette application", a déclaré Yu à Kaufman. "Vous pouvez taper une phrase personnalisée. Elle peut être aussi simple que" oui "ou" non ", ou aussi compliquée que" je veux des beignets "et qu'il ne leur reste plus qu'à taper sur [un capteur], et peut déclencher cette phrase pour être parlé ".
Les capteurs DrumPants ont été conçus à l'origine pour être portés sur ou sous les vêtements de l'utilisateur, ce qui les rend moins visibles. Les interfaces texte-voix peuvent être gênantes pour une personne à mobilité réduite, telle que Stephen Hawking, qui mettrait 20 minutes pour taper une phrase de 30 mots avant une mise à niveau récente de l'équipement, écrit Joao Medeiros pour Wired . Les capteurs DrumPants peuvent être fixés à la jambe d'une personne, au bras d'un fauteuil roulant ou au manche d'une canne. "Une mère canadienne est atteinte de la SLA. Elle peut communiquer avec vous tant qu'elle peut vous regarder, mais si ses enfants sont dans la pièce voisine et qu'elle en a besoin pour une raison quelconque, elle peut taper sur sa jambe et sa le téléphone appellera ses enfants ", déclare Freeman à Kaufman.
Mais il y a des obstacles. Le capteur peut comporter des phrases préprogrammées, mais s'il le faisait, chaque capteur ne pourrait déclencher qu'une phrase à la fois, limitant ainsi la capacité de l'utilisateur à converser facilement.
Bien que les voix prothétiques puissent aider les personnes physiquement incapables de parler, leur relation avec la voix synthétique peut être intéressante. Lorsque Stephen Hawking obtint sa première boîte vocale synthétique, le physicien anglais fut surpris d'entendre ses paroles prononcées par une voix à l'accent américain. Mais depuis des décennies, il a fini par penser à cette voix (appelée "Perfect Paul") comme étant la sienne et a demandé aux ingénieurs en logiciel de garder la voix synthétisée intacte, écrit Medeiros. Au même moment, Rupal Patel, spécialiste des sciences de la parole à la Northwestern University, travaille avec les patients pour développer des voix personnalisées qui reflètent mieux leur sonorité, écrit Alix Spiegel pour NPR.
Bien que les DrumPants soient loin d’être parfaits, les capteurs pourraient aider certaines personnes à exprimer leur esprit, un robinet à la fois.
