Un ciel amical est une réalité, du moins pour un troupeau d'ibis chauves du nord récemment migrés et récemment étudié par des scientifiques qui se sont penchés sur le comportement des oiseaux en vol.
Dans un article récent, des chercheurs ont décrit leurs observations d'un groupe de 14 ibis juvéniles sur une migration de chute d'Autriche en Italie. On a constaté que les oiseaux individuels changeaient fréquemment de position, partageant également le plomb le plus épuisant. Cette position avant est généralement chargée de forger à travers de forts courants d’air tandis que ceux situés derrière l’oiseau principal économisent de l’énergie dans son sillage, a rapporté Science .
"Quelle que soit la combinaison de deux oiseaux que nous avons examinée, nous avons constaté que le moment où l'oiseau A volait devant celui-ci correspondait de près au moment où l'oiseau B volait devant l'oiseau A", a déclaré l'auteur principal de l'étude, Bernhard Voelkl. au nouveau scientifique.
Les changements de position se sont produits rapidement et de manière cohérente, la plupart des échanges se faisant par paires. Soixante pour cent des formations observées ne concernaient que deux oiseaux, chacun représentant une part à peu près égale du travail.
La découverte est un exemple rare d'un phénomène appelé «altruisme réciproque», une idée initialement proposée dans les années 1970 «pour expliquer comment des organismes pourraient s'entraider sans être exploités par des tricheurs», écrit New Scientist. Mais il est difficile de trouver des exemples, en particulier parce que les soins prodigués à des animaux apparentés (comme les habitudes de toilettage dans une famille de gorilles) ne suffisent pas. On pense qu'un tel comportement est lié à la «sélection du parent», une stratégie évolutive qui favorise les personnes appartenant à la lignée génétique de l'animal.
Mais les habitudes de vol de l’ibis démontrent une technique communautaire qui profite à chaque membre du troupeau, quelle que soit leur relation. En fin de compte, l'altruisme réciproque aide les oiseaux à économiser de l'énergie et à mieux assurer leur survie.
L’équipe a rassemblé ses données à l’aide d’enregistreurs de données GPS et d’un avion ultra-léger guidant le troupeau, qui, selon Science, avait été élevé à la main. Une étude précédente réalisée par les auteurs de l'étude à l'aide d'ibis chauves du Nord avait révélé que les oiseaux avaient un rythme de battement d'ailes qui contribuait également à la conservation de l'énergie pendant la migration.
Les nouvelles recherches pourraient aider les scientifiques à identifier d'autres types d'oiseaux présentant le même type de comportement coopératif et à mieux comprendre l'évolution de ce type de comportement.
