Quand j'ai commencé à chercher des références à la célébration de l'Action de grâce dans la littérature, j'ai eu du mal à les trouver. Quelques personnes ont suggéré à Laura Ingalls La petite maison de Wilder dans la prairie . Bien que la série se déroule dans la seconde moitié du 19e siècle, après qu'Abraham Lincoln ait encouragé la célébration de l'Action de grâces en tant que fête nationale, il n'y a aucune mention apparente de son respect par la famille Ingalls (j'ai effectué une recherche dans Google Books et sur Amazon).
Cet autre classique du XIXe siècle sur une famille rurale en difficulté, Little Women, de Louisa May Alcott, ne contient aucune mention de Thanksgiving, mais en 1882, l'auteur publia An Old-Fashioned Thanksgiving . Publié pour la première fois dans le cadre d'une série d'histoires courtes racontées par Jo (la soeur écrivain en herbe de Little Women ), le récit pour enfants ressemble à une version ancienne du film Home Alone, avec un peu moins de chaos.
Lorsque leurs parents sont appelés sur le lit de mort de grand-mère la veille de Thanksgiving, les enfants Bassett décident de préparer le repas par eux-mêmes. Prue tire le mauvais "yarbs" - les herbes du dialecte du pays qu'Alcott utilise pour ses personnages ruraux du New Hampshire - et met de la cataire et de l'absinthe dans la farce au lieu de la marjolaine et de la sarriette. Les enfants ont failli tirer sur un ami voisin qui se présente à la maison vêtu comme un ours redoutable (une farce égarée). La dinde est brûlée et le pudding aux prunes est dur comme de la pierre. Mais tout va bien, ça finit bien, et papa et maman rentrent à l'heure pour le dîner, avec quelques autres membres de la famille, expliquant que grand-mère ne meurt pas après tout - c'était juste une grosse confusion.
Ma, avant tout, a dit ceci au sujet de l'effort fourni pour la fête annuelle:
« J'aime commencer par les saisons et avoir des idées en tête. Les dîners de Thanksgivin ne peuvent pas être conduits, et il faut bien une vue des victuailles pour combler tous ces stomicks affamés », dit la bonne femme en donnant un mouvement vigoureux à la grande bouilloire de sauce au cidre et à la pomme. fierté domestique à la fine gamme de tartes disposées sur les étagères de beurre.
Un livre encore plus ancien sur la vie rurale en Nouvelle-Angleterre était 1869 Oldtown Folks de Harriet Beecher Stowe. Stowe décrit les célébrations de son enfance, y compris «le roi et le grand prêtre de tous les festivals», Thanksgiving. Elle explique que les préparatifs ont pris une semaine entière, car à cette époque même les commodités de son âge adulte, telles que les épices prémoulues, n'étaient pas encore disponibles. Dans un passage, elle pense à quelque chose qui reste un aliment de base de la table de Thanksgiving, tarte:
La tarte est une institution anglaise qui, plantée sur le sol américain, s'est rapidement répandue et a fait son apparition dans une variété incalculable de genres et d'espèces. Pas seulement la vieille tarte traditionnelle hachée, mais un millier de jeunes plants strictement américains issus de ce stock principal, ont mis en évidence le pouvoir des femmes au foyer américaines d’adapter les anciennes institutions à de nouveaux usages. Tartes à la citrouille, aux tartes aux canneberges, aux tartes à la myrtille, aux tartes aux cerises, aux tartes aux groseilles, aux tartes aux pêches, aux poires et aux prunes, aux tartes à la crème, aux tartes aux pommes, aux tartes au pudding de Marlborough, - tartes aux croûtes et aux tartes sans, toutes sortes de cannelures fantaisistes et de bandes architecturales disposées de part et d'autre, et autrement variées, témoignaient de la richesse de l'esprit féminin, une fois lâché dans une direction donnée.
Un autre géant de la littérature américaine, Mark Twain, a cité une citation à propos de Thanksgiving dans Pudd'nhead Wilson, son roman de 1894. Chaque chapitre commence par un aphorisme du calendrier de Pudd'nhead, comprenant ce mot d'esprit:
Jour de Thanksgiving. Laissons tous les remerciements humbles, sincères et sincères, maintenant, mais les dindes. Dans l'île de Fidji, ils n'utilisent pas de dinde; ils utilisent des plombiers. Ce n'est pas à vous et à moi de faire la grimace à Fidji.
Un siècle plus tard, Philip Roth trouva une signification dans l'oiseau de Thanksgiving en tant que grand égalisateur de la société américaine dans sa pastorale américaine lauréate du prix Pulitzer:
Et ce n’est jamais qu’une fois par an qu’ils ont été réunis de toute façon, et c’était sur le terrain neutre et déréglementé de Thanksgiving, quand tout le monde a la possibilité de manger la même chose, personne ne se faufilant pour manger des choses amusantes - pas de kugel, pas de poisson gefilte, pas d'herbes amères, juste une dinde colossale pour deux cent cinquante millions de personnes - une dinde colossale nourrit tous. Un moratoire sur les drôles d'aliments et de manières amusantes et l'exclusivité religieuse, un moratoire sur la nostalgie des Juifs, vieille de trois mille ans, un moratoire sur le Christ et la crucifixion pour les chrétiens, alors que tout le monde dans le New Jersey et ailleurs peut être plus irrationnel sur leurs irrationalités qu'ils ne le sont le reste de l'année. Un moratoire sur tous les griefs et ressentiments, et pas seulement pour les Dwyers et les Levov, mais pour tous les Américains qui se méfient de tout le monde. C'est la pastorale américaine par excellence qui dure vingt-quatre heures.
Enfin, un certain nombre de romans contemporains utilisent Thanksgiving comme toile de fond pour le dysfonctionnement familial - sans doute aussi désastreux que celui de Rick Moody's en 1994, The Ice Storm, qui a eu lieu autour de deux familles de banlieue dans les années 1970. Par exemple:
Comme Benjamin l'avait souvent souligné, le dîner de Thanksgiving aux O'Malleys était comme attendre la fin d'un cessez-le-feu. Billy et son père assumeraient un silence réservé jusqu'à ce que les premiers verres aient été consommés. Ensuite, Billy se lancerait dans sa liste d'insatisfactions en commençant par, par exemple, par le soutien insensé de son père au comité des activités anti-américaines de la Chambre. Le dégoût ouvert n'était pas loin.
Nous vous souhaitons à tous un Thanksgiving sûr, heureux et sans dysfonctionnement!
