Dans la grande tradition des aubaines du Black Friday, les jouets pour adultes dominent les listes de porte: téléviseurs, ordinateurs portables, tablettes, appareils intelligents pour la maison. Mais il existe tout autant de jouets technologiques pour les enfants et comment choisir le meilleur robot, application, jeu ou plateau de jeu pour votre scientifique ou votre ingénieur en herbe peut s'avérer une tâche vertigineuse.
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Monica Cardella et Elizabeth Gajdzik vous ont couvert. À l’Institut de recherche INSPIRE pour l’ingénierie pré-universitaire de l’Université Purdue, Cardella et Gajdzik collaborent avec les écoles préscolaires, les collégiens et lycéens, les ingénieurs et les parents pour tester et évaluer les produits à thème scientifique et technique que les entreprises soumettent chaque année à des examens. Les jouets, les jeux et les livres hautement recommandés figurent dans le Guide des cadeaux d'ingénierie annuel de l'institut; L'édition de cette année comprend 128 produits, pour la plupart publiés en 2018 et 2017.
Outre le mélange désormais attendu de jeux de construction et de jouets avec lumières et moteurs, Cardella explique qu'une des tendances émergentes est la disponibilité d'une plus grande variété de livres sur les STEM.
«C'est passionnant pour plusieurs raisons: certains enfants sont plus intéressés par la lecture que par la construction», explique Cardella. «Les livres sont un moyen de les atteindre et d’enthousiasmer ces enfants dans STEM. Mais aussi, pour les enfants qui sont plus intéressés par la construction, avoir des livres en rapport avec ces intérêts les aide à devenir des lecteurs plus forts. "
«J'aime coupler un livre avec un jouet, par exemple un livre sur le robot Curiosity [robot rover] avec un jouet pour mobile», explique Gajdzik. «Cela amène les enfants à réfléchir aux contraintes de pensée et de conception des ingénieurs, puis à jouer avec leurs propres façons de concevoir et de coder.»
Pour aider les donateurs de cadeaux à trouver le cadeau qui convient à leurs proches, Cardella et Gajdzik ont réduit leur liste à une liste de recommandations principales - et à quelques mentions honorables pour chaque catégorie d'âge.
3 ans et plus
Magformers Sky Track
«C’est un jouet que chaque fois que nous le sortions, il était bien joué, des enfants de moins de trois ans aux étudiants de premier cycle», explique Gajdzik. Compatible avec les autres sets Magformers, le kit comprend une «navette Sky» que les enfants peuvent envoyer en aventurier sur un parcours personnalisable ressemblant à un monorail. Une piste de vrille spéciale permet à la navette d'effectuer un roulis à 360 degrés et à une piste de levage qui soulève le wagon d'une voie inférieure à la traverse supérieure. La variété des configurations possibles encourage le jeu créatif, tandis que les enfants mettent en œuvre leurs compétences de raisonnement spatial pour élaborer les modèles suggérés dans le livret d’accompagnement. (Magformers, 129, 99 $)
La chose la plus magnifique
Enregistrée et illustrée par Ashley Spiers, la nouvelle de cette histoire est l'incarnation du genre de persévérance qui mène souvent à des fins étonnamment gratifiantes. "Le personnage principal a cette idée pour créer la chose la plus magnifique qui soit, mais elle ne peut pas l'intégrer au monde tel qu'il le souhaite", a déclaré Cardella. Essayant, échouant, se mettant finalement en colère, puis regardant ses précédentes tentatives avec de nouveaux yeux, le personnage central démontre le caractère itératif de la science et des découvertes. (Kids Can Press, 16, 95 $)
Kit multi-tours de bâtiment Hape Flexistix STEM
Bien que de nombreux produits de la gamme Flexistix de toymaker HAPE aient été intégrés au Guide d'ingénierie de 2018, Cardella et Gadjzik recommandent tous les deux la Multi-Tower pour ses nombreuses pièces et ses possibilités créatives. Les enfants peuvent créer une variété de formes architecturales en joignant des bâtons de bambou avec des connecteurs en silicone flexibles, ce qui est facile pour les constructeurs même jeunes, en tant qu’activité indépendante. Dans le laboratoire de test, les enfants ont construit des dinosaures, des hélicoptères et des tours. les familles soucieuses de l'environnement peuvent apprécier l'utilisation par l'entreprise de matériaux durables et respectueux de l'environnement dans toutes ses offres de jouets. (HAPE, 34, 99 $)
Mentions honorables
Engrenages! Engrenages! Engrenages! Machines in Motion (Ressources éducatives, 39.99 $)
Ensemble de chemin de fer de la gare de la grande ville (HAPE, 130 $ )
Trousse PolyM Dinosaur Paradise (HAPE, 49, 99 $ )
5 ans et plus
Jeu de société Code & Go Mouse Mania
Obtenez du fromage, gagnez le jeu. Facile, non? Pas tout à fait: pour que les jeunes joueurs remportent la victoire avec le plus gros tas de fromage de ce jeu de plateau de style classique, ils doivent d’abord tracer un parcours à l’aide de séquences de «code» à partir de cartes de jeu tirées à chaque tour. La réflexion stratégique et les compétences en résolution de problèmes ne manquent pas pour comprendre comment se rendre aux zones de warp en sautant du tableau et autour des murs que les autres joueurs programment sur leur chemin. «Les enfants adorent le fromage en 3D et les morceaux de souris», a déclaré Gadjzik. «Les parents ont apprécié le fait que le jeu est sans écran et que chaque jeu est différent chaque fois que vous jouez.» (Ressources d’apprentissage, 18, 39 $)
Botley le jeu d'activités robot de codage
Bien que ce jouet soit également sans écran, il est livré avec le cache de pièces mobiles: le robot Botley aux yeux écarquillés. À l'aide du sélecteur à distance inclus, les enfants peuvent programmer le petit robot à roues pour effectuer une séquence pouvant aller jusqu'à 80 mouvements à la fois. L'ensemble comprend du matériel que les enfants peuvent utiliser pour créer des chemins à suivre pour Botley, des obstacles pour naviguer et des jouets pour jouer. Bien que les enfants puissent planifier leur parcours avec les cartes de codage incluses, les testeurs du laboratoire INSPIRE ont aimé bricoler et apprendre à guider le robot lors d'essais et d'erreurs. (Ressources éducatives, 79, 99 $)
Rosie Revere et les riveteuses bruyantes: Le livre des questionnaires n ° 1
Cette page par Andrea Beaty fait suite au personnage adoré des livres d'images, Rosie Revere, dans son premier volume de livre de chapitre de la série Questioneers. Avec ses amis Ada Twist et Iggy Peck, Rosie relève le défi d’inventer une solution pour aider un ami à participer à un concours artistique en dépit de deux (!) Poignets cassés. Illustré par David Roberts, le conte démontre le pouvoir de la persévérance, de la créativité et du travail d'équipe. Les parents ont dit qu'ils appréciaient la diversité des personnages du livre, explique Gadjzik, et que le personnage principal est une «femme forte et intelligente» (Abrams Books, 12, 99 $).
Mentions honorables:
Pattern Play 3D (MindWare, 34, 95 $)
Gadgets & Gizmos Invention Kit (Apprentissage Lakeshore, 49, 99 $)
Série de 4 livres CatStronauts, de Drew Brockington (Little, Brown Books, 7, 99 $ chacun, broché)
Engilina's Trains, d'Andrew King (Little Steps Publishing, 24, 95 $)
8 ans et plus
Snap Circuits Jr. SC-100 Kit d'exploration électronique
Gadjzik et Cardella ont déclaré que cet ensemble, qui est le jouet le plus joué dans les laboratoires d’essais, est devenu un classique intemporel comme Lego et Knex. Ce kit pour débutant de 30 pièces comprend un livret de 100 projets de circuits. Toutefois, comme tous les autres jouets de construction de forme libre, les utilisateurs peuvent facilement improviser pour créer leurs propres conceptions électroniques. Les gros morceaux de code couleur sont faciles à insérer et à retirer du tableau, et Gadjzik note que même les jeunes enfants comprennent quand ils ont fait une erreur: «Le projet ne s'allume pas et ne fait pas de bruit, alors ils savent immédiatement pour aller chercher où ils ont mal tourné. Ils veulent la récompense de le faire fonctionner. »(Elenco, 34, 99 $)
Curiosity: L'histoire d'un rover martien
Ce livre coloré de 48 pages de Markus Motum raconte l'histoire du rover martien bien-aimé de la NASA - depuis sa conception, sa construction, son lancement et son voyage extraterrestre, mais tout du point de vue du robot. Dans une interview, Mokum a confié à Space.com qu'il était inspiré par l'ensemble du processus de création et que "l'élément humain était tout aussi inspirant dans la narration de l'histoire que la science qui la sous-tendait". Gadjzik a déclaré qu'après avoir lu le livre avec elle Il a reconnu Curiosity dans une ressource différente. Même les étudiants de premier cycle du laboratoire de test INSPIRE ont également appris avoir appris de nouveaux faits à partir du livre. (Hudson Booksellers, 22, 99 $)
Évasion d'astéroïdes
Le jeu de logique préféré de Cardella parmi les offres de cette année, Asteroid Escape est un riff du jeu de tuiles coulissantes classique. En tant que vaisseau spatial échoué dans un champ d'astéroïdes, les joueurs doivent remuer le navire pour le libérer du terrain tout en évitant les dalles en forme d'astéroïdes. Le jeu comprend 60 défis qui augmentent en difficulté, mais qui enseignent progressivement des stratégies pour planifier comment surmonter les obstacles futurs. (Jeux intelligents, 14, 99 $)
Mentions honorables:
Conçu! La conception technique au travail, par Shannon Hunt (Kids Can Press, 17, 99 $)
Chibitronics aime coder son kit de codage créatif (Chibitronics, 85, 00 $)
Kanoodle Extreme (Aperçu pédagogique, 14, 99 $)
Meilleur jouet global de tige
Turing Tumble
Turing Tumble fait partie du tableau Plinko, du calculateur mécanique et de toute une logique créative. À l'aide d'une série d'interrupteurs, de rampes, d'engrenages et d'autres éléments personnalisables, les joueurs doivent relever des défis de conception de plus en plus difficiles pour faire fonctionner l'ordinateur et disposer un jeu de billes rouges et bleues dans un ordre spécifique au bas du panneau de jeu. Les défis ont complètement absorbé les joueurs de tous âges dans les laboratoires d’essais d’INSPIRE. «C’était un énorme succès auprès des enfants dans la fourchette cible, mais des étudiants de premier cycle nous ont également demandé s’il était étrange de le vouloir pour Noël», explique Cardella. Les utilisateurs peuvent créer et partager leurs propres puzzles et solutions sur un site Web communautaire Turing Tumble. (Turing Tumble, 69, 95 $)
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