La basilique Saint-Marc domine la place avec ses dômes à l'oignon de style byzantin et ses mosaïques incandescentes. Mark Twain a dit que cela ressemblait à «un vaste insecte verruqueux faisant une promenade méditative». À la droite de la basilique se trouve son Campanile, haut de trois cents mètres. Entre la basilique et le Campanile, vous pouvez apercevoir le palais des Doges rose pâle. Sur la place se trouvent les anciens bureaux du gouvernement ( procuratie ) qui administraient le vaste réseau d'avant-postes de négoce de l'empire vénitien, qui s'étendait jusqu'en Turquie.
La place est grande mais elle se sent intime avec ses cafés et ses orchestres en duel. En journée, c'est super pour l'observation des gens et le pigeon. La nuit, à la lumière d'une lanterne, il vous transporte dans un autre siècle, avec sa propre bande son romantique. La place attire les Indiens dans les saris, les nobles anglais dans les blazers bleus et les Nebraskiens dans les shorts. Napoléon a qualifié la piazza de «plus beau salon d'Europe». Napoléon lui-même a ajouté à l'intimité en construisant la dernière aile, en face de la basilique, qui entoure la place.
Pour les amateurs d’architecture, voici trois siècles de styles, bam, côte à côte, uno-due-tre, pour faciliter la comparaison:
1. Sur le côté gauche (face à la basilique) se trouvent les “anciens” bureaux, construits vers 1500 dans un style Renaissance plein à colonnes et arcs.
2. Les «nouveaux» bureaux (à droite), dans un style de la Haute Renaissance datant d'un siècle plus tard (vers 1600), sont un peu plus lourds et plus riches. Cette aile mêle arches, les trois ordres de colonnes de bas en haut - dorique, ionique et corinthienne - et des statues de style baroque.
3. L'aile de Napoléon est néoclassique (c. 1800) - un retour à des colonnes et arcs classiques plus simples et plus austères. Les architectes de Napoléon ont essayé de faire passer sur son aile les styles des deux autres. Mais il s’est avéré un peu trop haut pour un côté et pas assez pour l’autre. Bien essayé.
Imaginez cette place pleine d’eau, avec des gondoles flottantes où l’on sirote maintenant des cappuccinos. Cela se produit de temps en temps à marée haute ( acqua alta ), rappelant que Venise et la mer sont étroitement liées. (Maintenant que l'un est en train de couler et que l'autre se lève, ils sont plus imbriqués que jamais.)
Venise est devenue la ville la plus riche d'Europe par son commerce avec les Européens du Nord, les musulmans ottomans et les chrétiens byzantins. Ici, sur la place Saint-Marc, le centre exact de cet axe est-ouest, nous voyons à la fois le luxe et le mélange d'influences orientales et occidentales.
Attention aux taches de pigeon. Les pigeons ne sont pas indigènes à Venise (ils ont été importés par les Habsbourg), ni aimés par les locaux. En fait, les Vénitiens aiment les mouettes parce qu'elles mangent des pigeons. En 2008, Venise a interdit l'alimentation des pigeons, leur journée peut donc être numérotée. Il y a maintenant moins de pigeons, mais ils sont toujours là. La vermine est un problème sur cette petite île, où il est dit que chaque Vénitien a deux pigeons et quatre rats. (Les rats restent cachés, sauf en cas de marée haute.)
• Le bureau d'information touristique est à proximité, au coin de l'aile Napoléon. Il est sage de confirmer ici vos visites et de vous procurer la liste des dernières heures d’ouverture. Derrière vous (au sud-ouest de la place), vous trouverez le WC public (1, 50 €) et un bureau de poste avec une ligne réservée aux timbres (ferme généralement à 14h00).
Maintenant approchez-vous de la basilique. S'il fait chaud et que vous êtes fatigué, prenez un endroit ombragé au pied du Campanile.
Basilique Saint-Marc - Extérieur
La façade est un mélange fou d'est et d'ouest. Il y a des arches de style romain rond au-dessus des portes, des mosaïques byzantines dorées, une ligne de toit entourée de pinacles gothiques pointus et des dômes en forme de dôme musulman (bois recouvert de plomb) sur le toit. Le bâtiment en briques est recouvert de marbre venant de partout - des colonnes d'Alexandrie, des capitales de la Sicile et des sculptures de Constantinople. Les colonnes qui bordent les portes montrent la variété de la façade: violet, vert, gris, blanc, jaune, certains mouchetés, certains rayés horizontalement, certains verticalement, certains cannelés, tous surmontés de divers chapiteaux.
Ce qui est étonnant, ce n'est pas tant la variété que le fait que tout se déroule dans une sorte d'harmonie bizarre. Saint-Marc reste simplement l'église la plus intéressante d'Europe, une église qui (selon Goethe) «ne peut être comparée qu'avec elle-même».
• Face à la basilique, tournez de 90 degrés vers la gauche pour voir ...
La tour de l'horloge (Torre dell'Orologio)
Deux «Maures» en bronze (musulmans africains) se tiennent au sommet de la tour de l'horloge (conçus à l'origine pour être des géants, ils n'ont gagné leur appartenance ethnique que lorsque le métal s'est assombri au fil des siècles). Au bout de chaque heure, ils balancent leurs claquettes géantes. Le cadran de l'horloge indique les 24 heures, les signes du zodiaque et, dans le centre bleu, les phases de la lune. Au-dessus du cadran se trouve la première horloge numérique au monde, qui change toutes les cinq minutes. La tour de l'horloge conserve une partie de sa couleur d'origine, le bleu et l'or, rappelant que cette ville brillait de couleurs vives au cours des siècles précédents.
Un lion ailé alerte, symbole de Saint-Marc et de la ville, baisse les yeux sur la place bondée. Il ouvre un livre où l'on peut lire « Pax Tibi Marce » ou «Paix à toi, Marc». Selon la légende, c'étaient les paroles réconfortantes qu'un ange avait adressées à l'évangéliste stressé, l'assurant qu'il trouverait la sérénité pendant une nuit orageuse le saint a passé ici sur l'île. Finalement, le corps de saint Marc a retrouvé son dernier lieu de repos à l'intérieur de la basilique, et maintenant son symbole de lion est partout. (Trouvez-en quatre en 20 secondes. Go.)
Les nombreux lions vénitiens expriment les différents sautes d'humeur de la ville à travers l'histoire: victorieux après une victoire navale, triste quand un fils préféré est décédé, les yeux vides après une épidémie et souriant lorsque l'équipe de football gagne. La paire de lions accroupis entre la tour de l'horloge et la basilique a probablement été photographiée et montée par chaque enfant vénitien né depuis l'aube des caméras.
Le campanile
Le campanile d'origine (cam-pah-NEE-lay), ou clocher, était un phare et une merveille de l'architecture du Xe siècle jusqu'au XXe siècle (1902), puis il est tombé au centre de la place. La nuit précédente, il avait gémi de façon menaçante, renvoyant les gens des cafés en hâte. Le lendemain matin ... crash! L'ange doré au sommet atterrit juste devant la porte de la basilique, debout.
Le Campanile a été reconstruit 10 ans plus tard avec son ange en or, qui fait toujours face à la brise. Vous pouvez prendre un ascenseur jusqu'au sommet pour avoir la meilleure vue de Venise. Il y a du monde aux heures de pointe, mais ça vaut vraiment le coup.
Vous pouvez voir des travaux de construction autour de la base du Campanile. Dans l’espoir d’empêcher que ne se reproduise l’effondrement de 1902, ils ont recouvert les fondations souterraines d’une bague en titane afin de caler une fissure apparue en 1939.
Étant donné que la place Saint-Marc est le premier lieu d'inondation en ville, des marégraphes situés à la base extérieure du Campanile (près de la sortie, en face de la place Saint-Marc) indiquent le niveau actuel de la mer ( livello marea ). Trouvez la plaque de pierre (près de la porte de sortie) qui commémore le niveau de hautes eaux de 77 pouces qui a suivi les inondations catastrophiques de 1966. En décembre 2008, Venise a subi une autre terrible marée haute, atteignant un sommet de 61 pouces.
Si la marée est douce (environ 20 pouces), l'eau suinte simplement par les drains. Mais quand il y a une forte marée (environ 40 pouces), on dirait que quelqu'un a ouvert un robinet en bas. L'eau bouillonne vers le haut et coule comme une rivière jusqu'aux points les plus bas de la place, qui peut être recouverte de quelques centimètres d'eau en une heure environ. Lorsque le niveau de l'eau s'élève à un mètre au-dessus du niveau moyen de la mer, une sirène d'alarme retentit et se répète si une inondation grave est imminente.
De nombreuses portes ont des barrières en bois ou en métal de trois pieds de hauteur qui bloquent les hautes eaux ( acqua alta ), mais l'eau de mer s'infiltre encore par le sol et les drains, rendant ainsi les barrières presque inutiles.
Vous pourriez voir des bancs de bois empilés sur la place; lors des inondations, les bancs sont placés bout à bout pour créer des trottoirs surélevés. Si vous pensez que la place est bondée à présent, lorsqu'elle est inondée, elle devient un véritable embouteillage, car tous les gens partageant normalement la place entière se bousculent pour trouver de l'espace sur ces passerelles en bois étroites.
En 2006, le trottoir autour de la place Saint-Marc a été repris et toute la hauteur de la place a été surélevée en ajoutant une couche de sable, puis en remplaçant les pierres. Si les colonnes au rez-de-chaussée du palais des Doges ont l'air boueuses, c'est que ce processus a été mené à bien plusieurs fois au cours des siècles.
• Le petit carré entre la basilique et l'eau est ...
La Piazzetta
Cette «petite place» est encadrée par le palais des Doges à gauche, la bibliothèque à droite et le front de mer du lagon. Auparavant, la Piazzetta était fermée au public quelques heures par jour afin que les fonctionnaires et les bigwigs du gouvernement puissent se rassembler au soleil pour conclure des marchés à l'ombre.
Le palais des Doges rose pâle est l'incarnation même du style gothique vénitien. Les colonnes soutiennent des arcs gothiques pointus traditionnels, mais avec une touche vénitienne: elles sont incurvées, ornées d’un trèfle (trèfle à trois feuilles) et surmontées d’un médaillon rond à quatre feuilles (trèfle à quatre feuilles). Le motif se retrouve sur des bâtiments partout à Venise et sur la côte croate autrefois contrôlée par les Vénitiens, mais nulle part ailleurs (à l'exception de Las Vegas).
Les deux grandes colonnes du XIIe siècle près de l'eau ont été pillées à Constantinople. Le lion ailé de Mark est assis sur l'un d'eux. Le corps du lion (près de 15 pieds de long) est antérieur aux ailes et a plus de 2 000 ans. L'autre colonne contient St. Theodore (combattant un crocodile), l'ancien saint patron qui a été remplacé par Mark. Je suppose que poignarder des crocs dans le dos n’est pas assez classe pour une puissance mondiale ascendante et mobile. Les criminels ont été exécutés en étant suspendus à ces colonnes dans l'espoir que le public puisse en tirer les leçons par procuration.
Venise était la «mariée de la mer», car elle dépendait du commerce maritime pour gagner sa vie. Ce «mariage» a été célébré chaque année par le peuple. Le doge, en grande tenue, est monté à bord d'un bateau rituel (son équivalent dans Air Force One) ici au bord de la Piazzetta et a navigué dans le lagon. Là, un vœu a été fait et il a jeté une bague ornée de pierres précieuses dans l’eau pour sceller le mariage.
Au loin, sur une île de l'autre côté du lagon, l'une des scènes les plus majeures de la ville, l'église de San Giorgio Maggiore. Avec ses quatre hautes colonnes servant d'entrée, l'église, conçue par l'architecte Andrea Palla-dio, de la Renaissance tardive, a influencé les futurs bâtiments gouvernementaux et bancaires du monde entier.
En parlant d'architectes, je le ferai: Sansovino. Vers 1530, Jacopo Sansovino conçut la bibliothèque (ici à la Piazzetta) et la délicate Loggetta au pied du Campanile; il a été détruit par l'effondrement de la tour en 1902 et a été reconstitué autant que possible.
La septième colonne des tétrarques et du palais des doges
Là où la basilique rencontre le palais des Doges se trouve l'entrée traditionnelle du palais, ornée de quatre petites statues romaines - les tétrarques. Personne ne sait vraiment qui ils sont, mais j'aime bien la légende qui dit qu'ils sont les dirigeants effrayés d'une Rome divisée pendant sa chute - tenant leurs épées et les uns les autres alors que tout l'enfer se déchaîne autour d'eux. Quelle que soit la légende, ces statues, faites de pierre précieuse de porphyre pourpre, sont des symboles du pouvoir. Ils ont été pillés à Constantinople puis placés ici fièrement comme butin de guerre. Quel âge ont-ils? Ils ont gardé l'entrée du palais depuis que la ville est sortie de la boue.
La septième colonne du Doge's Palace (la septième sortie de l'eau) raconte une histoire d'amour, de romance et de tragédie dans sa capitale sculptée: 1) Dans la première scène (la sculpture faisant face à la Piazzetta), elle courtise une femme sur un balcon amante, qui dit: "Bébé, je te veux!" 2) Elle répond: "Pourquoi, mon petit vieux?" 3) Ils se marient. 4) baiser. 5) Frappez le sac - assez racé pour l'art du 14ème siècle. 6) Neuf mois plus tard, devinez quoi? 7) Le bébé fait ses premiers pas. 8) Et comme c'était trop courant dans les années 1300 ... l'enfant meurt.
Les piliers le long du palais des Doges semblent courts, résultat de la construction de la place au fil des siècles. Cela se reproduit aujourd'hui. Les pierres sont ramassées, du sable est ajouté et les pierres sont remplacées, ce qui permet de gagner un peu plus de temps alors que la mer avale lentement la ville.
• Au bord de l’eau de la Piazzetta, tournez à gauche et longez l’eau (est). Au sommet du premier pont, regardez à l'intérieur des terres ...
Le pont des soupirs
Dans le palais des Doges (à votre gauche), le gouvernement a rendu la justice. A votre droite se trouvent les prisons. (Ne laissez pas la façade du palais vous tromper - voyez les barreaux aux fenêtres?) Les prisonniers condamnés dans le palais ont été transférés dans les prisons par le pont couvert en face de vous. Cela s'appelait le pont des prisons jusqu'à ce que le poète romantique Lord Byron le rebaptise au 19ème siècle. De ce pont, le condamné a eu sa dernière vue de la Venise ensoleillée et joyeuse avant d’entrer dans les prisons noires et humides. Selon la légende romantique, ils soupirent. Comme vous le ferez aussi lorsque vous verrez l'échafaudage.
Venise est un centre touristique majeur depuis quatre siècles. Tous ceux qui sont venus ici se sont déjà tenus à cet endroit, regardant le Pont des Soupirs. Appuyez-vous sur la rambarde appuyée par tout le monde, de Casanova à Byron, en passant par Hemingway.
Je me suis tenu à Venise, sur le pont des soupirs,
un palais et une prison à chaque main.
J'ai vu sortir de la vague ses structures,
à partir du coup de baguette de l'enchanteur.
Mille ans, leurs ailes nuageuses s'étendent
autour de moi, et une gloire mourante sourit
o'er les temps lointains, quand beaucoup d'un pays sujet
regarda les piles de marbre du lion ailé,
où Venise était assise en état, battue par ses cent îles!
• du pèlerinage de Lord Byron Childe Harold
• Soupir.
Pour plus de détails, s'il vous plaît voir Venise de Rick Steves .
Rick Steves (www.ricksteves.com) écrit des guides de voyage européens et anime des émissions de voyages à la télévision et à la radio publiques. Envoyez-lui un courrier électronique à, ou écrivez-lui c / o PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
