À ses débuts, Tatyana Yanishevsky a tricoté un pull. «Cela m'a pris une éternité», se souvient l'artiste, et elle a été déçue par le produit fini. "C'était si moche et mal ajusté."
Alors elle a changé de tactique.
"D'une manière ou d'une autre, j'ai fait le lien voulant que, oh, je devrais juste tricoter ces pièces géantes qui représentent ce que j'étudie dans mes cours de botanique", m'a dit Yanishevsky.
C'était il y a dix ans, lorsqu'elle étudiait à la Brown University ses études en biologie et en art. Pour sa thèse de maîtrise en arts visuels, Yanishevsky a tricoté huit fleurs anatomiquement correctes. Aujourd'hui, elle continue à chevaucher les arts et les sciences, gérant le développement de logiciels pour une société de conseil en environnement à Providence, dans le Rhode Island, le jour et tricotant l'anatomie humaine et végétale, ainsi que d'autres formes naturelles, la nuit.
Depuis ses études de premier cycle, Yanishevsky a cousu - semé? - un jardin entier d'hibiscus géant, de lis, de passiflores et de rosiers. Dix-neuf de ses œuvres ont été exposées au jardin botanique de Brooklyn l'hiver dernier dans une exposition intitulée «Knit, Purl, Sow».
«C’est devenu cette approche très illustrative», dit-elle, pour étudier la physiologie des plantes. «Je vais documenter à grande échelle le tricotage de toutes ces fleurs et plantes que je suis en train d’étudier parce qu’elles sont fascinantes et magnifiques.»
Yanishevsky a toujours ressenti un lien étroit entre son sujet et son médium. Tout comme une plante se développe cellule par cellule, elle coud sa réplique, point par point. «J'avais l'impression de copier le processus naturel», ajoute-t-elle. “Il était logique que je commence à cultiver ces formes florales.”
Le tricot est polyvalent avec ses divers points et textures. «Vous avez ces pétales et ces veines qui apportent de l'eau et des nutriments à différentes parties de la plante», explique l'artiste. «Je peux copier cela dans le tricot en ayant des câbles et des arêtes.» Pour les parties translucides et aérées d'une fleur, Yanishevsky utilise la dentelle, et pour les tiges et les racines noueuses, elle préfère le fil en gros morceaux.
L'artiste a cousu des répliques de plantes d'intérieur, d'espèces menacées, de variétés tropicales et de mauvaises herbes qui, comme elle le dit, "ne sont peut-être pas très belles, mais elles ont un aspect étrange et intéressant." Yanishevsky étudie les illustrations dans des manuels de botanique et des photographies en ligne; elle se réfère également à des spécimens trouvés dans les serres et dans la nature.
Par exemple, pour tricoter ses églantines, l’artiste en a prélevé sur le bord de la route et les a disséquées. Les entrailles et les coupes transversales des organes d'une plante lui sont des plus utiles. «Si je peux comprendre le développement de la plante, je peux alors réfléchir à la manière dont les différents organes devraient se connecter dans mes pièces», dit-elle.
La communauté scientifique a reconnu l'attention de Yanishevsky aux détails. «Nous avons été impressionnés par la manière dont beaucoup de ses pièces montrent toutes les parties de la fleur ou de la plante, ainsi que les racines», a déclaré Sonal Bhatt, vice-présidente de l'éducation et de l'interprétation au Brooklyn Botanic Garden, au Wall Street Journal . "Nous voulons que le public apprécie la nature d'une autre manière."
Le seul aspect des sculptures de Yanishevsky qui ne soit pas fidèle à la vie est leur taille. Son «passiflore anatomiquement correcte» mesure trois pieds de hauteur et son «lis tigre» mesure cinq pieds de large. Pour cette raison, les pièces ont été qualifiées de «caricaturistes», de «monstrueuses» et de «conflictuelles». Le Wall Street Journal a comparé l'étamine de sa passionflower au «regard écarquillé d'un gentil extraterrestre de Pixar».
"Personne ne les remarque parce qu'ils sont minuscules", dit Yanishevsky, de l'espèce originale. "Mais s'ils sont exploités à grande échelle, les gens peuvent voir leur beauté et leur complexité."
