Lorsque le Pacific Science Center de Seattle a lancé un appel à l’art public pour faire la démonstration de l’énergie solaire, Dan Corson a présenté une proposition. Il l'appelait «Héliotrope frémissante». Héliotrope, en latin, signifie «se tourner vers le Soleil».
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«Je réfléchissais à la manière dont certaines fleurs se déplacent pour capturer le soleil», explique l'artiste.
Corson a élaboré un plan pour cinq imposantes sculptures de fleurs, inspirées de la fleur de l'arbre à feu australien ( Stenocarpus sinuatus ), à germer du terrain du centre scientifique situé près de la base du célèbre Space Needle de Seattle. Les fleurs s’allumeraient la nuit, grâce à l’électricité produite par le jour grâce à la présence de panneaux solaires sur leur visage. Ils bourdonnaient aussi pendant que les gens marchaient autour des tiges.
«Je pensais aussi aux centres scientifiques et à la manière dont ils nous révèlent des choses que nous ne voyons pas d'habitude, que ce soit au niveau microscopique, atmosphérique ou phénoménologique. Cela m'a amené à imaginer regarder en l'air et à ressentir des fleurs dessous, comme si vous étiez à la taille d'un petit insecte », dit-il.
Le Centre des sciences du Pacifique a choisi Corson pour le poste. "Il est très talentueux. De tous les artistes, il avait la plus grande expérience du solaire », explique Michal Anderson, directeur des finances et des opérations du centre. Par exemple, Corson a précédemment créé une série de sculptures appelées «Nepenthes» à Portland, en Oregon, qui impliquent des panneaux photovoltaïques. Les pièces collectent l'énergie solaire pendant la journée puis brillent pendant quatre heures après le coucher du soleil.
«Nous avons eu beaucoup de personnes qui n'avaient pas d'expérience en solaire, et qui ont eu une expérience en matière de solaire, mais sans expérience en art public», ajoute Anderson. «Il était un bon mélange et certainement le candidat le plus fort. Nous pensons avoir fait le bon choix. "
Ainsi, après quelques ajustements au plan initial, Corson a créé l'installation ludique, désormais appelée «Sonic Bloom». Le programme Green Up de Seattle City Light, qui sponsorise des projets suscitant un intérêt pour les énergies renouvelables, a fourni les fonds nécessaires à la commission. pour honorer le 50e anniversaire du centre.
Corson a modelé les fleurs d'après celles de l'arbre à feu australien. Photo fournie par Dan Corson.
Le bouquet de fleurs aux couleurs vives, dévoilé le mois dernier après trois ans de planification, est un spectacle bienvenu. Les fleurs atteignent 33 pieds de haut avec des pétales de 20 pieds de large. Au total, 270 panneaux solaires de quatre watts, construits par la société de Washington Silicon Energy, sont montés au sommet des capitules. Sous les panneaux solaires, dans les dômes en fibre de verre orientés vers le bas, se trouvent des LED. La nuit, les LED changent de couleur et les faisceaux se poursuivent, créant ainsi un effet de lumière.
Corson a incliné les fleurs à différents angles et dans différentes directions pour montrer l'effet du moment de la journée et de l'orientation sur la production d'énergie. Les visiteurs peuvent voir la production d'électricité en temps réel, quotidienne, mensuelle et annuelle sur un kiosque à l'intérieur du centre. «Lorsque vous faites défiler l'écran, vous pouvez voir comment différentes fleurs se comportent grâce à leur angle», explique l'artiste.
Les fleurs sont attachées au réseau électrique, donc leur luminosité est constante pendant les plus de cinq heures chaque nuit où ils brillent. Malgré la notoriété de Seattle en tant que ville nuageuse, «la quantité d’énergie est calculée sur toute l’année. Ainsi, les fleurs produisent plus d’énergie en été et moins en hiver, mais dans l’ensemble, le projet est neutre en énergie», explique l’artiste. Pendant les mois d'été, cette énergie supplémentaire est utilisée pour compenser certains des besoins énergétiques du centre.
Corson est fasciné par la lumière, à tel point qu'il l'incorpore à nombre de ses œuvres publiques. À Fort Lauderdale, en Floride, il a construit un cercle d’arbres allumés qu’il appelle «Conjonction lumineuse». Lorsqu'un piéton marchant sur le trottoir en briques étendues passe devant un arbre, le projecteur qui l’illumine passe du blanc au vert. Ensuite, dans «Rays», une installation installée dans le parc Rivers Edge, à Council Bluffs, dans l'Iowa, Corson a créé un spectacle nocturne qui projetait des lignes, des anneaux et des motifs tourbillonnants sur une pelouse de cinq acres.
«La lumière nous attire dans le travail; c'est un attrait pour démarrer la conversation artistique », déclare Corson. «D'un point de vue purement phénoménologique, cela peut vous faire sentir différemment par la couleur, l'angle et la luminosité. Je pense aussi que c'est l'un des moyens les plus simples de transformer l'expérience d'une pièce du jour au soir. ”
"Sonic Bloom" brille plus de cinq heures chaque nuit. Photo fournie par Dan Corson.
Chaque année, plus d’un million de personnes visitent le Centre scientifique du Pacifique, ce qui garantit à «Sonic Bloom» une large audience. L'installation est située juste à l'extérieur des portes du centre, les passants n'ont donc pas besoin de payer l'admission pour la voir. «Les gens sont étendus sur le sol et prennent des photos en regardant à travers les pétales», explique Anderson. «Il y a aussi une composante sonore dans les fleurs. Il y a des capteurs de mouvement à la base de chaque fleur, qui émettent un son de moine chantant. C'est amusant de regarder passer des gens qui n'attendent pas le son.
«Sonic Bloom» explique aux visiteurs le fonctionnement de l'énergie solaire, tout en montrant qu'elle peut être un moyen efficace de générer de l'électricité, même dans le nord-ouest pluvieux, brumeux et couvert de nuages. «Nous voulons vraiment que les gens comprennent que nous avons des ressources limitées dans le monde et que les énergies renouvelables constituent une partie très importante de notre avenir», explique Anderson. «Les gens pensent que Seattle a tellement de pluie que l’énergie solaire n’est pas une option viable, et c’est le cas. Nous voulons que les gens réfléchissent à l'énergie durable dans leur vie et à la manière dont ils pourraient l'utiliser. "
Corson n'en considère pas moins comme une œuvre d'art. «Ce que je voulais faire, c’est que les projets photovoltaïques n’ont pas besoin d’être laids», dit-il. «Tous les projets solaires ne sont pas laids, mais nous voyons souvent des cellules PV disposées de manière efficace et non esthétique. Je voulais trouver des moyens d'utiliser les cellules PV pour raconter plus d'histoires. "
