Dans les eaux qui s'étendent de la côte est des États-Unis jusqu'aux Caraïbes et au Venezuela, le poisson-lion vénimeux et agressif remporte le prix pour l'envahisseur le plus destructeur. Certains chercheurs pensent qu'il figure même parmi les 15 plus grandes menaces pesant sur toutes les espèces dans le monde. À Slate, Christie Wilcox rend compte de la décimation que cette espèce peut récolter lorsqu’elle arrive sur un nouveau récif:
Lorsque les poissons-lions arrivent sur un récif, ils réduisent les populations de poissons indigènes de près de 70%. Et ce n’est pas étonnant: les populations envahissantes sont au moins huit fois plus denses que celles de leur aire de répartition d'origine, avec plus de 450 poissons-lions par hectare signalés à certains endroits. C'est beaucoup de poisson-lion….
Ils mangent ce dont ils ont besoin, à savoir un poisson ou un invertébré de plus en plus petit, et ils peuvent atteindre plus de 18 pouces de long.
Il semble que tout ce que nous avons mangé a rattrapé le poisson-lion. Le poisson-lion pêché au large des côtes de la Caroline du Nord, selon l’expert James Morris, devient de plus en plus obèse. Les poissons contiennent souvent tellement de graisse corporelle, dit Wilcox, que leurs foies semblent en souffrir.
Jusqu'à présent, des dissections de poissons-lions en Caroline du Nord ont révélé les restes d'environ 70 espèces différentes mâchées dans les tripes des prédateurs. Une étude menée aux Bahamas a révélé que le poisson-lion mange environ 1 000 livres de proies par acre et par an, écrit Wilcox. Mais l’équipe de Caroline du Nord a des raisons de croire que le poisson-lion obèse mange trop au-delà de ce dont il a besoin pour survivre:
Bien que les poissons-lions puissent passer des semaines entre les repas, ils ne le feront pas s'ils ne sont pas obligés de le faire. Les scientifiques ont observé que les poissons-lions se nourrissaient à un rythme de un à deux poissons par minute et que leur estomac pouvait se dilater 30 fois plus grand pour accueillir beaucoup de nourriture. Pour devenir obèses, les poissons consomment 7, 5 fois plus de nourriture que d'habitude, ce qui signifie que le lionfish de Caroline du Nord, très abondant, pourrait consommer jusqu'à 7 000 livres de fruits de mer de première qualité par acre chaque année. Des fruits de mer sur lesquels nous préférerions beaucoup finir. nos assiettes à la place.
Le poisson lion n'est pas la seule espèce à part les humains qui mangent trop. Les éléphants de zoo sont de plus en plus obèses. Le zoo national a mis un ours au régime. Les animaux de laboratoire prennent du poids, tout comme les animaux domestiques. Mais aucun de ces animaux ne détruit des écosystèmes entiers pour nourrir leur ventre déjà plein.
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